Тайны наследников Северного графства

– Как это, интересно знать? Голыми руками? – он с сомнением посмотрел на мою единственную рабочую руку. Вторая, искалеченная кисть которой была укрыта бинтами, всегда находилась под плащом.

– Именно, – кивнула я, принимая горшок.

Пока я подогревала завтрак магическим огнем, Валлен достал деревянные миски, разлил по кружкам квас.

– Итак, – начал он, когда еда была разложена по тарелкам, а квас разлит по кружкам. – Теперь поговорим.

– Я внимательно слушаю, – кивнул Арланд.

– Дело касается моего младшего сына. Он резвый, веселый мальчишка, матери по дому помогает, за мной хвостом ходит, братьев слушается, лошадей уважает… Мы все в нем души не чаем. Но с месяц назад он начал проявлять характер. Вроде, взрослеет парень, нормально, повредничает, похамит, со всеми бывает. Но он как-то очень резко переменился. Стал матери выговаривать, что прям до слез, с братьями начал драться, побил как-то нашу лошадь, мне перечить научился… Все бы ничего, но то он тихоня, то куролесить начнет. А три недели назад у него что-то со здоровьем началось. Лежит утром на своем месте, не встает. Мы его всей семьей будили, а он только слабо отнекивался и говорил, что встать не может. На следующий день он был бодр и носился по полям, как обычно. Через неделю все повторилось, потом стало происходить чаще. То он спал, как убитый, то с жаром мучился, то его рвать начинало, то встанет, жив-здоров, и работать пойдет. Инквизитор тот сказал, что не знает такой болезни и, обычно, при неизвестных болезнях умирают через две недели. Последние вот дни… – Валлен запнулся, опустил глаза вниз, выпил квасу и только после продолжил. – Последние дни он не встает с кровати, не ест, почти не говорит, ходит под себя, как дитя неразумное, бредит, просыпается редко, минут на десять в день… Истощал совсем, мы его бульоном кормить пытаемся, да он и этого пару глотков в день сделает и опять уснет. Мы не знаем, что уж с ним делать… Бедный мальчик…

Не выдержав, Валлен закрыл лицо руками. Когда он убрал руки, в свете свечи было видно только покрасневшие глаза.

– Могу я осмотреть его? – попросил Арланд.

– Да… конечно. Идите за мной.

Валлен отвел нас в одну из немногочисленных комнат.

Свечка осветила голые стены, пол и широкую лавку у стены, на которой, укутанный в перьевое одеяло, лежал больной.

Подойдя поближе, мы с Арландом различили в чертах бледного исхудавшего лица мальчика тринадцати лет. У него были рыжеватые, как у матери, волосы, и уже проглядывался орлиный нос отца. Если бы не мертвенная бледность и худоба, ребенка можно было бы назвать очень красивым.

Больной как будто почувствовав наше присутствие, слабо задвигался и приоткрыл глаза.

– Бать?… – тихо позвал он. – Ты?

– Я. Ты чего-нибудь хочешь? Чувствуешь себя как? Я нашел еще инквизитора и какую-то ведьму, они обещали попытаться тебе помочь. Ты потерпи, скоро поправишься! – сказал Валлен, сев на край кровати и наклонившись к мальчику.

– Ведьму? – мальчик открыл глаза шире. – Настоящую?

– Самую настоящую, – кивнула я, опускаясь на колени перед кроватью, так, чтобы ребенок мог меня видеть. Немного подумав, я зажгла над ним неярко светящийся шарик зеленого света.

– Ведьма… Па, пить хочу.

– Сейчас сынок, сейчас принесу, – сказал Валлен и поспешил вышел из комнаты.

– Ведьма… – мальчик позвал меня, как только его отец вышел. – Ты меня закопай поглубже и цепями обмотай, хоронить когда будешь… Я сны вижу, как людей убиваю… Проклят я.

– Это мы еще посмотрим, – твердо сказал Арланд и подошел поближе к кровати.

Вытянув руки над телом мальчика, он закрыл глаза и сосредоточился.

С минуту инквизитор водил руками над ребенком, а потом пришел отец. Звук его шагов отвлек Арланда и тот сбился, но потом продолжил.

– Что такое? – спросил у меня Валлен.

– Подождите снаружи, – шепнула я. Кинув, мужик плотно закрыл дверь.

Когда Валлен вышел, я осторожно перешла на другой уровень зрения, чтобы увидеть, что делает Арланд. Передо мной засверкала сеть из переплетенных разноцветных нитей, образующих гигантскую кружевной салфетку. Некоторые участки кружева горели серебристым огнем, словно их подменили другими… это было кружево Арланда. Обыкновенное кружево идеальной симметрии, части которого были заменены с помощью ритуалов. Вся кромка словно была отлита металлом.

Оторвавшись от плетения инквизитора, я перевела взгляд на мальчика.

Его кружево было меньше и куда более тусклым, в некоторых местах оно еще сверкал всеми цветами радуги, но отблески эти тут же угасали. Внимательно всмотревшись в симметричные узоры, я поначалу не заметила ничего подозрительного. Но вот когда я стала перепроверять, все же обнаружила кое-что странное. Небольшой бледно-розовый узелок, где-то ближе к краю, выглядел достаточно подозрительным. Наверняка Арланд тоже его видел.

Вдруг я почувствовала знакомое напряжение в воздухе, горло само собой сжалось, а глаза стали слезиться. Я едва не потеряла концентрацию и не перешла на другой уровень зрения.