Тайны наследников Северного графства

– Терпи, Черт, приедем в поместье, я тебе овса дам сверх меры, яблоками накормлю и вычешу хорошенько, – обещала я коню, который тоже уже собрался спать. Лошадь всячески сопротивлялась моим попыткам вытащить ее из стойла, кусалась, брыкалась и недовольно фыркала.

С завистью посмотрев на инквизитора, который уже оседлал свою послушную кобылу, я изловчилась и дернула Черта за ухо.

– Не стыдно перед дамой!? – указываю на кобылицу.

Сделав скептическое выражение морды, Черт фыркнул и отвернулся.

– А за яблоко? – я достала из сумки припасенный на такой случай фрукт.

Увидев вкусненькое, конь покорно кивнул головой, позволил вывести себя из стойла и оседлать.

– У тебя красивый конь, – заметил Арланд. Я не сразу поняла, искренне он говорит или издевается надо мной. Потом стало ясно, что ему и вправду нравится Черт. – Весь рыжий… никогда таких не видел. Где ты его взяла?

– Красивый, да тупой, как пробка, и вредный, как леннай! А взялся откуда… Ну… скажем так, Дейк подарил в честь нашего знакомства. А твоя кобыла вся белая…

– Белый мой любимый цвет.

– А по тебе и не скажешь, – я пожала плечами.

Во дворе нас уже ждали новоиспеченные работодатели со своей телегой, запряженной двумя лошадьми.

– Привяжите своих коней к кольцу там, сзади, вот веревка, – кинул Арланду моток мужчина. – Незачем скотину зря напрягать. Вещи возьмите и на телегу полезайте, там места хватит. Путь предстоит неблизкий, но к рассвету добраться должны.

Переглянувшись, мы с Арландом сделали, как он сказал. Черт на прощание толкнул меня в спину мордой и ехидно заржал, мол, моя взяла, и я тебя, тушу разжиревшую, не повезу.

Телега тронулась, и мы поехали в неизвестном направлении. Чтобы, не дайте боги, мы не сбились с пути из-за темноты, я зажгла над головами лошадей светлячок, который освещал дорогу управляющему повозкой.

Размеренный шум конских копыт и тряска телеги постепенно начали меня убаюкивать, я уже думала положить голову на свою сумку и действительно попробовать поспать, как со стороны хозяев телеги послышались шорохи. Обернувшись, я увидела, что женщина, сидевшая до этого рядом со своим мужем, решила перебраться к нам. Она села в противоположном от Арланда углу телеги, прижав колени к груди и обхватив их руками.

– Что ты умеешь, инквизитор? – тихо спросила она, не поднимая на него глаза.

– Я экзорцист, изгоняю демонов и злых духов, – тут же ответил Арланд, выплывая из собственных мыслей. – Это моя главная специальность. Кроме того, я лекарь, священник и могу брать на себя роль судьи.

Мое лицо непроизвольно вытянулось. И от того, сколько он взвалил на свои ученические неоперенные плечи, и от того, что его главная специальность – экзорцизм.

– Значит, болезнь определить сможете? – спросила женщина. – Мы понять ничего не можем, что-то жуткое творится с…

– Молчи, Эргея! – прикрикнул на нее муж. – Пусть сначала посмотрят, а потом уже выводы делают. А то сейчас заранее сказок напридумывают, денег сгребут и убьют его сами, сказав, что спасти нельзя было.

– Валлен, какой же ты недоверчивый! – укоризненно покачала головой Эргея. – Они нам помочь согласились в такое время!…

– От них выпивкой за версту несет, – сплюнул на дорогу мужик. – Пьянчуги и не на такое согласятся, им деньги всегда нужны.

– Прошу простить, но если мы вас чем-то не устраиваем, то мы не навязываемся! – заметила я. – От вас, знаете ли, тоже не фиалками пахнет.

Стойкий душок конского навоза плотно окутывал телегу, недвусмысленно намекая на то, чем ее хозяева зарабатывают на жизнь.

– Мы коневоды, – объяснила женщина. – А вы на мужа моего не сердитесь, он просто очень переживает.

– Так что же у вас случилось? – снова спросил Арланд.

– Беда с родственником. Он чем-то заболел и… – не договорив, женщина вновь всхлипнула и закрыла лицо руками. – Мы за священником ехали до ближайшего храма или церкви. Вы, инквизиторы, мертвых отпеваете?…

– Могу, – кивнул Арланд. – Но если вы служите иному богу, то, боюсь, могут возникнуть осложнения. Я не смогу отправить вашего родственника в услужение к одному из всевышних, не занимающих пьедестал. Смогу только успокоить его душу и указать путь до чертогов Кирика.

– Да что вы… нам бы чтоб умер спокойно, без мучений, и попал, куда следует. Мы люди простые, в делах таких не разбираемся, – вздохнула женщина, утирая слезы. Слова Арланда и тон, которым они были произнесены, успокоили ее.

– Скажите, чем болен ваш родственник, – мягко попросил инквизитор.

– Непонятно, – вздохнула Эргея. – Недели две назад к нам в деревню один из вашей братии заезжал, болезнь тогда еще на простую хворь походила, но мы попросили на всякий случай знающего человека осмотреть. Так тот инквизитор сказал, что ничего уже нельзя не сделать, умрет через две недели… прав оказался…

– Он за один осмотр все наши сбережения сгреб, – зло прорычал мужчина, подстегнув лошадей. – Мы надеялись, вылечит, а он что-то пробормотал, руками помахал, сказал, что не лечится, и ушел. Ворье бездушное! Так что учти, святоша, ты все получишь только после работы и пока не закончишь, я тебе даже кефир пить не дам, на воде держать буду!