Хайнек был абсолютно честным и порядочным человеком. В течение 40 лет он неустанно боролся с крайними тенденциями в уфологии, твердо веря в то, что время для этого уже настало. Спилберг был лично заинтересован в информации от Хайнека и снял действительно первоклассный фильм об НЛО, многие эпизоды которого основаны на реальных случаях. Спилберг также косвенно способствовал открытию центра, хотя впоследствии Хайнеку докучали разговорами о том, что он за бесценок отдал права на съемку фильма по своей книге, не имеющей никакого отношения к научной фантастике.
Несмотря на благие намерения, которыми руководствовался Спилберг, его творение, причудливо сочетавшее в себе науку и шоу-бизнес, не оказало какого-либо определенного воздействия на уфологию. В частности, публичная демонстрация тесных контактов в такой откровенной форме перед многомиллионной аудиторией не могла не сказаться отрицательно на поступлении новых данных.
Фильм Спилберга «Тесные контакты» не был первым фильмом об НЛО. Самым первым был, повидимому, американский малобюджетный телефильм «Инцидент с НЛО», в котором скучно, но достоверно было воспроизведено похищение Бетти и Барни Хиллов в сентябре 1961 года. Премьера этого фильма состоялась на американском телевидении в конце октября 1975 года, после чего он был показан почти во всем мире, но тут на экраны вышел дорогостоящий монументальный фильм Спилберга, и о первом фильме сразу забыли.
Пришельцы в обоих фильмах выглядели очень похожими, поскольку сценарии создавались на основе реальных событий, имевших место в США. Свидетели рассказывали о небольших гуманоидах с крупными куполообразными головами, огромными темными глазами и белой или бледной кожей. После того как огромное количество кинозрителей увидело, как выглядят «настоящие» пришельцы, мистификаторы стали описывать их так же, что затруднило работу уфологов. Во всем мире сообщения об НЛО стали однообразнее, описание инопланетян становилось похожим на американский прототип, в то время как до этих фильмов наблюдалось значительное многообразие. Трудно представить себе, что это было простым совпадением.
К тому времени, когда фильм «Инцидент с НЛО» вышел на американские телеэкраны, было известно, по-видимому, около дюжины подтвержденных убедительными показаниями свидетелей случаев похищения, изученных уфологами, в том числе один эпизод (произошедший с офицером полиции Хербом Шермером в местечке Эшленд, штат Небраска), изученный группой Кондона в декабре 1967 года. Сразу после этого количество таких инцидентов многократно возросло. За пять последующих лет их было уже двести. К 1993 году этот показатель измерялся четырехзначными числами и рос такими темпами, что впору было говорить об эпидемии.
По-видимому, последним случаем перед тем, как ситуация необратимо изменилась под воздействием кинематографических образов, был уникальный эпизод, имевший место 5 ноября 1975 года. Он произошел через пару недель после того, как по местному телевидению штата Аризона прозвучал рассказ о случае с Бетти и Барни Хиллами, в котором содержались подробности, редко встречающиеся в уфологических отчетах. Однако эти свидетели утверждали, что прежде не видели фильм «Инцидент с НЛО».
В то время данный случай стал небольшой сенсацией ввиду своей необычности. Но в 1993 году Трейси Торн, бывшая сценаристка, участвовавшая в создании фильма «Звездный поход: новое поколение», убедила компанию «Парамаунт Пикчерс» выделить средства на съемки фильма об этом старом случае под названием «Огонь в небе».
Тревис Уолтон работал по договору в бригаде лесозаготовителей из 7 человек в Национальном лесу Ситгривз неподалеку от небольшого города Сноуфлейк. Руководил бригадой Майк Роджерс, на сестре которого Тревис позднее женился. Роджерс хотел во что бы то ни стало выполнить этот крупный договор, за который бригада получила деньги вперед. Они не уложились в срок, частично вследствие работы на других подрядчиков, а частично ввиду неизбежных проблем.
5 ноября, когда стемнело, они покинули лес в своем большом грузовике. Внезапно они заметили свечение в небе и за поворотом дороги увидели странный синий ромбовидный объект, зависший над просекой. Большинство рабочих было в ужасе, но молодой Тревис Уолтон сохранил самообладание. Он вылез из машины и приблизился к объекту. Когда Тревис стоял под этой огромной массой, освещенный ее прожектором, из нижней части объекта ударил луч света. Тревис получил удар в область диафрагмы и отлетел на несколько футов, упав на землю, как если бы его поразила молния.
Он лежал неподвижно, и товарищи сочли его мертвым. НЛО продолжало висеть в том же месте, и они, естественно, в страхе быстро покинули место происшествия. Только через несколько минут Майк Роджерс сообразил, что не стоит оставлять друга в беде, и повернул грузовик назад. Но на месте не было ни НЛО, ни Тревиса.