Тайны осиного гнезда. Причудливый мир самых недооцененных насекомых

То, что растения могут манипулировать поведением ос, уже не должно вас удивлять; вспомните практикующие сексуальный обман орхидеи, которые приманивают самцов ос семейства Thynnidae, имитируя брачную партнершу. Растения, как и животные, способны принимать решения, и жертвами хитрости орхидей становятся далеко не только осы-тинниды: из 30 000 видов орхидей около трети в ходе эволюции выработали способы привлекать животных-опылителей с помощью обмана, а не вознаграждения. Dendrobium sinense – это орхидея, эндемичная для китайского острова Хайнань. Она заманивает шершня Vespa bicolor в центр своего цветка, точно в то место, которое нужно растению, чтобы прикрепить свою пыльцу к спине насекомого[350]. Для этого орхидея испускает запах подвергшегося нападению пчелиного гнезда. При атаке хищника (например, шершня) медоносные пчелы выделяют химическое вещество, которое предупреждает сородичей об угрозе, и эти орхидеи невероятным образом приобрели в ходе эволюции способность синтезировать именно это летучее соединение. Шершни реагируют на обман, агрессивно набрасываясь на цветок, как если бы они охотились на медоносную пчелу. Неудивительно, что шершни – это, видимо, единственные успешные опылители данной орхидеи.

Другие орхидеи раскинули свои сети для опылителей чуть шире, воспользовавшись иной формой химического обмана. Известно, что по крайней мере два их вида (Epipactis helleborine и Epipactis purpurata) выделяют из зеленых листьев летучие соединения, которые привлекают ос. В своем изначальном виде эти химические соединения являются своеобразным сигналом бедствия, который растения посылают, подвергаясь нападению таких насекомых, как гусеницы: спасительные хищники (например, осы) спешат на помощь и уничтожают этих гусениц. Орхидеи «научились» (посредством естественного отбора) обманным путем задействовать этот мутуализм, синтезируя такие химические сигналы даже в отсутствие угрозы.

Рабочие особи Vespula vulgaris и Vespula germanica реагируют на этот выработанный эволюцией сигнал, слетаясь к растению в предвкушении доступной белковой пищи, но лишь для того, чтобы разочароваться и попутно вымазаться в пыльце. Чтобы отыскать растение, осам бывает достаточно лишь одних его химических сигналов: орхидеи, как правило, растут в подлеске темнохвойных лесов, где визуальные подсказки бесполезны. В подлеске этих лесов живет мало других опылителей, и это может объяснить, почему на орхидеи действовал жесткий отбор, направленный на развитие действенных механизмов, позволяющих использовать опылителей, которые не боятся темноты, например ос.

Эти невероятные истории о параллельной эволюции, мимикрии и обмане представляют собой убедительное доказательство, что растения подвергались жесткому отбору и приобрели в процессе эволюции странные и удивительные способы привлечения ос; такие способы могли появиться лишь в том случае, если привлеченные таким образом осы действительно способствовали репродуктивному успеху растений, участвуя в их опылении. Не считая цветочных ос, лишь немногих ос эволюция снабдила специальными приспособлениями для сбора пыльцы, и многим из них очень не хватает волосков на теле, к которым в ином случае могла бы прилипать пыльца.

Если растения выигрывают от посещения осами, следует ожидать, что у них будут наблюдаться проявления эволюции адаптивных признаков, которые помогают растению привлекать ос и использовать их тягу к нектару. Совокупность таких признаков можно использовать для прогнозирования самых успешных опылителей[351]; эти признаки традиционно связаны с цветками и включают время суток, когда цветки открыты, тип вознаграждения, окраску цветка, его запах, ориентацию, размер, симметрию и так далее[352]. Здесь мы исходим из того, что цветки приспосабливаются лучше всего привлекать то насекомое, которое успешнее других собирает, переносит и оставляет на цветке пыльцу.

Например, растения, которые лучше всего опыляются пчелами, цветут днем, их лепестки голубого, розового, фиолетового, белого или желтого цвета; ориентированные горизонтально, прямостоячие или повислые, со слабым запахом и ясно выраженными выступами, которые служат направляющими в сторону нектара: цветки, соответствующие этому описанию, мы могли бы назвать «пчелиными цветками». Они предлагают своим опылителям богатое вознаграждение: нектар, пыльцу, смолы, масла или ароматические вещества. И напротив, цветки, опыляемые длиннохоботницами (семейство мух), ограничиваются розовыми или фиолетовыми красками, трубчатые, без выраженного запаха; в качестве вознаграждения они предлагают только нектар.