Тайны осиного гнезда. Причудливый мир самых недооцененных насекомых

В других странах ситуация не менее тревожная. В урбанизированных районах Бразилии сократились численность и видовое разнообразие общественных ос[359]. Хотя данные скудны, общая картина указывает на то, что численность ос-охотников сокращается по всему миру. Состояние паразитоидных ос известно еще меньше. На этих насекомых может особенно серьезно сказаться вымирание других видов, учитывая, что они специализируются на конкретных видах-хозяевах и полностью полагаются на тщательно отточенные процессом эволюции отношения с ними. Вызывает беспокойство тот факт, что, поскольку паразитоидные осы являются неотъемлемой частью многих пищевых сетей, их исчезновение может иметь катастрофические последствия для экосистем в целом, а не только для самих ос.

Однако не все новости оказываются плохими: другое исследование показало, что популяции Vespula в Великобритании оставались относительно стабильными на протяжении последних ста лет, а популяции европейских шершней фактически увеличивались, позволяя предположить, что осы-веспины могут до некоторой степени адаптироваться к изменению ландшафтов человеком[360]. Мы уже знаем, что эти насекомые хорошо приспосабливаются к новым географическим регионам, когда становятся инвазивными видами; возможно, поэтому неудивительно, что они легче, чем другие насекомые, переносят все более значительные антропогенные изменения их среды обитания на родине.

Особенно радужным выглядит будущее тех видов ос, которым удается образовать популяции в новых странах. Вероятно, климатические изменения откроют этим легко приспосабливающимся переселенцам двери по всему миру. Зимы, которые уже стали мягче, привели к тому, что в Финляндии популяции ос Vespula расселились на север, а в низких широтах гнезда, существующие по нескольку сезонов, стали крупнее и встречаются все чаще. В Польше более ранняя весна дает маткам возможность приступать к постройке гнезда раньше, чем обычно. Всасывающие ловушки на Ротамстедской научно-исследовательской станции в Великобритании, которые отбирали образцы ос на протяжении 39 лет, показали, что в более теплые и сухие годы популяция ос может увеличиться на два порядка[361]. Пока мы нагреваем нашу планету, осы Vespula и Vespa, безусловно, окажутся в выигрыше: более широкие географические ареалы, более крупные колонии, возможно, сообщающиеся друг с другом колонии. Все это говорит о том, что наша жизнь и наши родные экосистемы получат чуть больше безответной осиной любви.

Как и в случае с другими группами насекомых, очевидно, что в эпоху антропоцена одни осы, вероятнее всего, будут победителями, а другие – проигравшими. Но мы понятия не имеем почему. Среди антропогенных причин сокращения численности пчел – потеря кормовых территорий, фрагментация среды обитания и использование пестицидов. Они в равной степени могут оказывать воздействие на ос. По некоторым данным, инсектициды влияют на успешность охоты ос[362], и это неудивительно, поскольку данные химические вещества, как правило, разработаны, чтобы вызывать у насекомых функциональные нарушения, и существует множество свидетельств, как действие химикатов распространяется и на виды, с которыми борьба не ведется.

Экологические и экономические последствия сокращения популяции ос, вероятно, будут значительными: мы все еще можем стать свидетелями «заполонения тучами мух», о котором более 150 лет назад предупреждал нас Эдвард Ормерод, и осы, возможно, утратят роль «резервных» опылителей прежде, чем мы сможем оценить ее количественно. Пока мы не знаем, каковы будут издержки, связанные с сокращением популяции ос, но, вероятно, они будут аналогичны таковым для пчел. Подумайте о тех миллионах, в которые вылился бы ущерб мировому сельскому хозяйству, если бы стали редкостью паразитоидные осы.

Поэтому понять последствия сокращения численности осиных популяций сейчас не менее важно, своевременно и необходимо, чем в случае пчел и других насекомых. Поразительно, но лишь одна оса (Tachysphex pechumani) внесена в Красную книгу Международного союза охраны природы[363], в Великобритании всего лишь девять видов ос внесены в Список видов, имеющих первостепенное значение, и из всех видов общественных ос, обитающих в Европе, единственным видом, охраняемым законом (в Германии), является Vespa crabro. Нет ни одной природоохранной программы, которая поставила бы в центр своего внимания осу.