Тайны Пятиречья

– Не умеет что? А-ха-ха, гиппоокус не умеет сражаться? Ну, ты, киса, и насмешил меня! – Старик чуть пополам не сложился от смеха.

– Дедушка, вы поаккуратней ржите, а то с сердцем плохо станет, – подколол его ошарашенный такой реакцией Валар.

– Как же мне не падать со смеха? – немного успокоившись, сказал Диран. – Да чтоб ты знал: гиппоокусы создавались специально для защиты Пятиречья от разных тварей типа рептусов. Однако, маги такого намутили при создании гиппоокусов, что сами до конца не поняли, что за зверь у них получился. Убить его невозможно, к магии он невосприимчив. Своих врагов они даже не побеждают, а просто давят ногами, пробегая по ним.

– А кто ими руководит во время битвы? – спросил Сервоет.

– Никто, они сами выбирают, кто враг, а кто друг. И делают это по одному простому принципу – задумал ты нанести вред Пятиречью – значит, враг, и тебя стоит уничтожить. Остальные друзья. Так их «запрограммировали» при создании.

– Круто, а почему она мне ничего не сказала? – недоумевал Валар.

– Так ты сам не стал с ней разговаривать. Гиппоокусы ленивы и медлительны, они все делают долго и основательно. И потом, она не увидела в тебе врага. Чего ей тогда демонстрировать боевой пыл?

– Теперь я понимаю, что гиппоокусы были выведены магами как средство защиты от самих себя, – задумчиво произнес Гунтас.

– Что ты имеешь в виду? – одёрнул его Диран.

– Ну, посуди сам: Пятиречье населено сплошь магами, волшебниками и колдунами. Только представь, сколько раз за все время эти безумцы (извини, старик, к тебе это не относится) могли уничтожить измерение. А когда есть гиппоокус, это практически невозможно. Только задумал какой-нибудь фанатик развязать войну, которая погубит измерение, и – раз! – гиппоокус тут же прочитает его мысли и затопчет могучими ногами.

***

– Вот ваш замок, за теми кустами, – сказал Валар и остановился, вдыхая ноздрями запахи прохладной ночи.

– Ого, а он действительно огромный! – присвистнул Сервоет, когда путешественники приблизились к замку.

– Да уж, наша краса, – с гордостью сказал Диран. – Дед мне рассказывал, что его строили целых тридцать лет.

Салант и его мастера выбирали только лучший камень и отборную древесину. Замок выдержал не одну вражескую осаду. Если бы не его защита, огняков, наверное, уже уничтожили во время многочисленных войн, которыми изобиловало прошлое Пятиречья.

Крепостная стена высотой двадцать метров и более шести метров толщиной изрезана внутри многочисленными туннелями. Говорят, что существуют и подземные ходы, но когда-то давно их затопило водой, и теперь они недоступны.

Путешественники с восхищением любовались монументальной постройкой, слушая рассказ старого огняка.

Смотровая центральная башня замка была настолько высока, что ее верхушка терялась в низких облаках. Остальные четыре башни были существенно ниже, однако гораздо толще в диаметре и с большим количеством бойниц для орудий. Главные ворота замка, сделанные не из досок, а из целых стволов гигантских деревьев, были окованы толстыми железными полосами. Стены крепости казались зеркальными. На них не было видно не то что швов от каменной кладки, но и самих отдельных камней.

– Эту хитрость подарили нам каменосцы, – пояснил Диран. – Это маги, живущие на другом конце Пятиречья и имеющие неограниченную власть над камнем.

Так вот, после укладки камней они сотворили заклинание «бесконечной гладкости». И после этого стены замка стали словно лед на зимней речке – скользкие и без изъяна. По ним не может забраться ни одно из живущих в Пятиречье существ, ни муравей, ни змея. Не говоря уже о более крупных.

Помню, дед рассказывал, как однажды враги осадили замок, подвезли орудия с железными ядрами, и стали обстреливать стену. Они надеялись пробить дыру и таким образом захватить крепость. Какой же их охватил ужас, когда пущенные ядра скользили по стене и отскакивали от нее обратно в сторону врага.

Неприятелю был нанесен серьезный урон его же собственным оружием. Отскочившие ядра поломали сами орудия и полностью разрушили вражеский лагерь.

Такое же заклинание маги сотворили для башен замка и всех его построек.

– Какой у вас «скользкий замок», – пошутил Валар, обнюхивая воздух. Для верности, чтобы удостовериться в словах Дирана, он разбежался и прыгнул на стену. Мощные когти беспомощно заелозили по отполированной поверхности стены, и ягуар, не теряя скорости, съехал вниз. С громким смехом Валар плюхнулся на мягкую траву.

– Хорош уже! Всех перебудишь, – Гунтас и Сервоет следовали за стариком, который повел их вдоль стены к малым воротам.

– Тише! – остановился Гунтас, прислушиваясь. – Вы ничего не слышите?

Из-за стены действительно доносились приглушенные звуки ударов молота о наковальню. Кто-то резал металл, пилил доски, забивал гвозди.

– Про это я вам и говорил, – сказал огняк. – Работают днем и ночью не покладая рук. С таким рвением они могли бы уже второй замок построить.

– Странно, недалеко от крепости мой магометр ничего не показывал. А здесь, в пяти метрах от стены, он почти зашкаливает. Может, сломался, – тряся прибором, размышлял Гунтас.