Тайны Пятиречья

– Кто ты? – спросил он невольника. – Как сюда попал и что делаешь в замке Саланта?

– Подожди, – отодвинул в сторону конструкцию «мальчик-пелин» Диран и, произнеся заклинание, открыл дверь в камеру.

Гунтас, Сервоет и огняк быстро зашли и затворили за собой дверь. Узник опешил от такой стремительности. Он испуганно отошел в дальний конец камеры и присел на кончик деревянного табурета.

Старик грозно посмотрел на юношу, потом увидел кровать, подошел и устало сел на неё.

– Ты что, гад, добрых людей пугаешь? Упырь, что ли? Или, может, привидение? И выглядишь подобающе. Скажи спасибо, что я с перепугу не сжег здесь всё к свиням собачьим! Вон, из-за тебя штаны испортил. Как я теперь по улице пойду? Засмеют же в деревне.

– Ты кто? – повторил свой вопрос Гунтас. – Рассказывай живо, или мы тебя уничтожим!

– Меня зовут Малий, Малий Верный, – представился мужчина, – я узник этого замка. Дело в том, что я в Пятиречье совсем недавно. Я родился и вырос в Закане.

– Закане? – перебил его Гунтас. – Так ты что, человек-рыба?

– Так и есть. Меня забрали из дома в раннем возрасте и определили в Академию магов. Я проучился в ней целых пятнадцать лет.

– Пятнадцать лет? Почему так долго? Тупенький, что ли? – подшутил Диран. – Я больше двух-трех месяцев в году там не задерживался.

– Всё верно, – ничуть не обидевшись, продолжал Малий. – Не обижайтесь, но вы – обычный маг, и посещали Академию время от времени для повышения магической культуры. А перед нами ставились немного другие задачи.

– Перед кем это «вами»? – не понял Гунтас.

– Пацараи отбирали нас ещё подростками со всех измерений, по известным только им одним критериям. Потом, как я уже сказал, мы проходили долгое обучение в Академии магов. И в результате из нас сделали специалистов по управлению «реками силы» и рассредоточили по разным измерениям. Так получилось, что я попал в Пятиречье.

– «Реками силы» невозможно управлять! Это знает самый задрипанный маг, – стал спорить Диран. – Слушай, как тебя там? Или ты начнешь говорить правду, или я запалю тебя прямо в этой каморке.

– Магу 36-го уровня не подобало так ругаться и угрожать малоизвестным людям, – пожурил Малий старика. – Я понимаю вашу досаду по поводу испорченных штанов. Но, если бы я вас не остановил, всё было бы гораздо хуже.

– Не сердись. Диран, похоже, юноша говорит правду. Я слышал о подобных специалистах, но раньше никогда не встречал.

Значит, вот как выглядит тот, кто регулирует распределение энергии среди всех существ измерения? Интересно. – Гунтас внимательно изучал Малия.

– Познакомься, Сервоет, помнишь, я тебе рассказывал про «реки силы», про неограниченный доступ к энергии и так далее?

– Конечно, помню, – ответил мальчик.

– Ну вот, теперь тебе выпала честь лицезреть существо, которое решает, кому, когда и сколько энергии дать. А как же ты попал сюда, будучи столь высоко магически образованным? – вновь обратился он к узнику.

– Здесь моё место работы. Точнее не здесь, а на месте замка, под которым как раз и проходит «река силы» Пятиречья.

Вы совершенно верно заметили, что раньше специалистов, подобных нам, просто не существовало. Пацараям казалось, что «реки силы» бесконечны и непоколебимы. Однако последние несколько десятилетий (и здесь я открою вам небольшую тайну), «реки силы» стали испытывать проблемы. Точнее, они стали вести себя непредсказуемо. Вы как пелин должны знать такое измерение, как Аграт?

– Да-да, что-то такое припоминаю. Прекрасное цветущее измерение с мудрыми жителями. Хотя нет, наверное, я что-то путаю. Сейчас Аграт – это выжженная, безлюдная пустыня, – поправился пелин.

– Ничего Вы не путаете. Совершенно верно, Аграт – это некогда процветающее измерение, которое всего за несколько десятков лет превратилось в совершенно необитаемое.

– И что же с ним произошло?

– Мы подозреваем, что некто внёс изменения в структуру «рек силы» Аграта и местные жители перестали воспринимать ее как энергию своего родного измерения. Реки есть, они существует, текут, но энергией уже никого не питают.

Проще говоря, большинству существ Аграта был закрыт доступ к «рекам силы». Пользоваться ими могли лишь маги. Но что есть маг в измерении, где, кроме него, нет ни одного живого существа? Отшельник, не более. Естественно, что постепенно и маги покинули Аграт.

Вот поэтому пацараи и приняли решение подготовить нас – специалистов по исследованию и управлению «реками силы».

– Мамочки мои! – присвистнул Диран. – Вот это новость так новость! Хорошо, что я сижу, а то упал бы лбом о каменный пол.

– Действительно, неожиданно, – поддержал его пелин. – Кто бы мог предположить? Ну, и «река силы» под замком, а вы почему здесь, в камере?

– Дело в том, что когда я появился в замке в свой первый рабочий день, представился и сказал, что мне необходим тихий, уединенный кабинет для проведения исследований и опытов, мне ответили: «Хорошо» – и затолкали сюда. Уже второй месяц я сижу взаперти. Стражники ничего не объясняют, ничего от меня не требуют, однако не выпускают и скверно кормят.

– Ты разговаривал с хозяином замка?