Тайны Пятиречья

Сдается мне, он сможет много чего интересного рассказать о своем пребывании на заводе. Хотя его и ранили, надеюсь, что он выживет и поправится. Однако случиться может всякое – и плохое, и даже очень плохое. А нам крайне важно услышать его историю. Срочно возвращайтесь в Пятиречье, в дом к Дирану. Поговорите с крэплом и сразу же обратно. Никуда не высовывайтесь и ни во что не ввязывайтесь. Поняли?

– Поняли, – вздохнул пелин и полез в сумку за Эратом. – А как же быть с Сервоетом Лучезарным? Нам больше не надо его разыскивать?

– Почему же? Сервоет Лучезарный нам по-прежнему необходим. Чувствую, что именно он является ключом к разгадке головоломки, которую «сочинил» некто, нам неизвестный. Отправляйтесь.

Когда путешественники исчезли, Джинта продолжил:

– Как видите, уважаемые члены Совета времен и измерений, дело приобретает весьма неожиданный оборот. Теперь мы точно знаем, что наша цель – это неизвестный лысак, хозяин замка Саланта в Пятиречье.

Признаться, я ожидал «вселенского заговора» от любого существа, кроме лысаков. Они ведь еще не настолько развиты и неуязвимы, чтобы тягаться с более совершенными существами, да еще в чужих мирах. Поэтому, может статься, что за спиной этого лысака стоят более мощные силы.

– Ты говоришь о тафаргах, Джинта?

– Я о них не то что говорить, даже думать не хочу. Но исключать ничего нельзя. Может быть, это тафарги. А может быть, вездесущие и неугомонные рептусы. Хотя у них на такую организацию мозгов не хватит.

Ладно, гадать бесполезно. Дождемся Сервоета с Гунтасом. Надеюсь, им удастся разговорить крэпла, и мы, наконец, соберем недостающие звенья в «цепи заговора».

– Рейнан! – обратился Джинта к пацараю, который подходил к Малию, – тебе и твоим ученикам удалось выяснить, каким образом злодеи меняют структуры второстепенных «рек силы»? Сегодня мне принесли свежий доклад о том, что еще в двух мирах у существ начались перебои с получением энергии. Случилось это три дня тому назад.

Сначала аборигены не обратили особого внимания на произошедший «энергетический сбой» – всякое бывает. Но через два дня, когда в массовом порядке стали умирать целые виды, забили тревогу и отправили сообщение нам.

– Я тоже получил подобный отчет, – подтвердил Рейнан. В эти измерения уже направлены мои специалисты. Как раз сейчас они занимаются изучением проблемы.

Что касается способа «заражения» рек, как мы его окрестили между собой, то тут пока ничем порадовать достопочтимый Совет не могу.

Вначале мы думали, что некто просто сливает энергию из одного измерения в реки другого измерения, таким образом нарушая однородный энергетический состав реки. Мы даже провели несколько опытов, которые, однако, показали, что для сколько-нибудь серьезного «заражения» необходимо гигантское количество энергии.

Мне неизвестны маги – пусть даже их будут сотни – которые могли бы аккумулировать в себе столько энергии, да еще путешествовать с ней по измерениям. Поэтому этот вариант был отвергнут.

Позднее предположили, что реки вообще никто не заражает.

– Это как так? – не поняли пацараи.

– Мы пошли от обратного. Подумали, что раз уж энергию не могут получать существа, может быть, именно в них самих дело? Вероятно, некая группа магов, незаметно воздействуя на население измерения, «меняет» его, делая невосприимчивым к «рекам силы»? Однако, проведя исследование сотни существ, мы не нашли магического воздействия на их организмы. Вторая версия также оказалась несостоятельной.

– Ты будешь перечислять нам все неудачные попытки? – съязвил остряк Карфиус.

– И, наконец, была выдвинута третья гипотеза, – не обращая внимания на подколы, продолжал Рейнан. – Мы предположили, что «реки силы» загрязняет само измерение.

Детально изучили состав энергии «рек силы». И установили, что концентрация чёрной отрицательной энергии в зараженных «реках силы» превышает норму в десятки раз. А в «вымерших» измерениях в тысячи. Это значит, что кто-то «распылил» большое количество негативной энергии по берегам второстепенных «рек силы». Вероятно, её завезли из других измерений, причем так скрытно, что транспортная служба пелинов ничего не заметила.

– Тафы? – поднял бровь Джинта.

– В том-то и дело, что следов тафаргов в измерениях с зараженными «реками силы» не обнаружено. Ни их магии, ни их самих мы не встречали. И местные жители также не смогли припомнить, чтобы чужаки, похожие на тафов, посещали их.

– Позвольте, но ведь все мы знаем, что второстепенные «реки силы» под воздействием Главной реки имеют свойство самоочищаться, становясь прежними? В наших же случаях этого не происходит. Почему?

– Беда в том, что чёрной энергией заражены не столько сами «реки силы», сколько берега вдоль них. К сожалению, земля и камни не могут самоочищаться, оставаясь зараженными. Они медленно и постоянно отравляют реки и препятствуют существам в заборе энергии. И из-за этого доступ к самим «рекам силы» практически перекрыт для всех.

– Для всех, кроме тафаргов! – заключил Лерак. – Чёрная энергия – это их стихия: в ней тафы как рыба в воде.