Тайны планеты Земля

Еще в 1824 году инженеры разработали и начали строить (проект был рассчитан на 12 лет) систему водоразборных каналов, которые соединили бы Питсбург и Джонстаун, замкнув угольные шахты, разработки железной руды и карьеры известняка. Для регулирования уровня воды был вырыт резервуар длиной 3 и шириной 1,5 километра (глубина 21 м) и отгорожен дамбой, сквозь которую был устроен водосброс. Дамба Саут Форк – это крупнейшая из земляных дамб того времени. Однако к моменту завершения строительства водосистемы все сооружение уже устарело не только морально, но и физически. Процесс перемещения грузов из баржево-железнодорожного стал чисто железнодорожным, и надобность в водоеме и системе каналов практически отпала. Тридцатиметровой высоты дамба приходила в негодность с большей скоростью, чем если бы резервуар эксплуатировался, и надлежащего ухода за ним не было.

В 1879 году дамба была продана за 2000 долларов ее учредителю Бенджамину Ф. Руффу, и он зарегистрировал Са-утфоркский клуб любителей рыбной ловли и охоты, распространив членские билеты, на вырученные от которых средства должен был поддерживать дамбу в надлежащем состоянии. Вместо этого Руфф несколько подремонтировал дамбу, используя для ремонта совсем не те материалы, какие следовало. К тому же он перестроил систему труб для отвода воды, оставив только вырубленный в скале водослив на случай непредвиденного повышения уровня воды в резервуаре. Опасность перелива воды через гребень, который был частично срыт для проведения по нему дороги, также диктовала необходимость водосброса, который, впрочем, по всей ширине и глубине своей (21 м и 3 м) был захламлен, то есть практически блокирован.

Дамбу осматривали специалисты, вызываемые руководством железной дороги, но их тревога осталась за кадром всеобщего внимания, хотя многие жители Джонстауна прекрасно понимали опасность, какую таила в себе старая подтекающая дамба.

В конце мая повсеместно выше по течению осадки и растаявший снег подняли содержание влаги. Озера выше Джонстауна наполнились до краев, так же как и реки. Они сбрасывали в хранилище в полтора раза больше воды, чем могло быть слито через водосток. Утром 31 мая 1889 г. команда клуба в составе 30 человек предприняла попытку укрепить дамбу, они даже хотели очистить водослив, но чувствовалось приближение трагедии, спастись от которой было почти невозможно. В 11 часов утра инженер поскакал на лошади в долину, чтоб предупредить жителей о реальной опасности, а в 15.10 уже не выдержала дамба. «Стена воды высотой 45 метров со скоростью 80 километров в час устремилась на деревню Саут Форк…» – вспоминал очевидец. Поток нес всевозможные обломки, хлам, дома и методическую церковь, швыряя ее как пушинку. Снес с лица земли деревню Минерал Пойнт. В Пенсильванском железнодорожном и паровозном депо в районе Западного Коунмо поток подхватил 33 85-тонных локомотива, больше трех сотен вагонов и помчал их перед собой, точно игрушки. Один паровоз найдут потом в полутора километрах зарытым в ил и песок.

В городе Вудвейл поток уничтожил 1000 жителей, снес 800 домов. Взрывались котлы сталепрокатного завода Готье Вайеруоркс. В 16 часов еще 1000 человек волна убила в Джонстауне. Она принесла туда и железнодорожные вагоны и локомотивы, деревья, рельсы, гигантские валуны, тела убитых животных и людей. За 10 минут был разрушен Джонстаун. Точно спичечные сооружения, рушились под напором воды добротные каменные дома, где жители надеялись найти все же некоторую защиту от потока.

Ниже Джонстауна высился железнодорожный каменный мост. Уткнувшись в него, остановились и обломки, и вагоны, и дома. Загорелся вагон с известью: она вступила в реакцию с водой. Вся остановленная масса обломков к 18 часам пылала. Там сгорали заживо оказавшиеся запертыми обстоятельствами люди.

Еще несколько недель по реке проплывали трупы. Все лето производились работы спасателей по расчистке. В течение первых дней после потопа было обнаружено много живых людей, сдавленных обломками. На восстановление Джонстауна было истрачено 3 миллиона долларов.

В результате падения дамбы нечто схожее произошло в Калифорнии в 1928 году. Разрушение плотины Сен-Френ-сис унесло жизни 420 человек. Ревущий поток пронесся невдалеке от Лос-Анджелеса. Он мчался 75 километров и впал в Тихий океан.

Средневековая японская гравюра с изображением цунами

Землетрясения и цунами

Наиболее опасные цунами (сейсмоволны) зарождаются от землетрясений в Японском море. Они разрушают или перемещают с места на место целые поселки и деревни. Цунами действуют несколько минут или даже секунд. Они неожиданны и практически не видны на море, пока волна не приходит к берегу. Тогда будто ниоткуда возникает гигантская стена воды, которая с яростной силой обрушивается на прибрежные постройки, сметая их. Так же внезапно цунами пропадают, и только разрушения и смерть говорят о том, что здесь произошло.