Тайны планеты Земля

26 августа 1883 года в Индонезии в результате извержения разлетелся на части вулканический остров Кракатау. 20 кубокилометров обломков и пепла было вброшено в атмосферу, а ударная волна, породившая цунами, обошла Земной шар 7 раз. Звук взрыва был настолько громким, что его слышали за 4000 километров. Цунами достигали высоты 36 метров. Общее число погибших в результате извержения и цунами приближается к 200 тысячам человек, да и то потому что этот вулканический остров не был населен, хотя были населены острова Ява и Суматра, между которыми в Зондском проливе Кракатау располагался. Гигантская приливная волна обрушилась примерно через полчаса на Яву и Суматру, погубив 295 поселений и унеся жизни 80 тысяч человек. Сразу за первой волной на сушу бросились еще три волны. Вместе с населением скрылись под водой острова Мидах, Кальмейер, Верлатен, Стире, Сиуку, Силеси… Немецкий военный корабль, проплывавший мимо острова, был подхвачен цунами и приземлился на острове почти в трех километрах от берега, на высоте 9 метров над уровнем моря, в лесу.

Цунами, как уже говорилось, вокруг Греции наблюдались достаточно часто. К примеру, цунами 365 года, которая затопила частично город Александрию в Египте.

Но перейдем к другой стихии, страшной сама по себе. Речь идет о землетрясениях, после которых не обязательно возникают цунами.

Земная кора делится на семь основных плит и двенадцать плит малых. Они постоянно дрейфуют. Наползание одной плиты на другую или разбегание их приводит к колебаниям земной коры, которые и есть землетрясения. Причиной дрейфования плит ученые называют перераспределение тепловой энергии Земли. Как правило, на стыке плит наблюдаются и землетрясения, и извержения вулканов.

За последние 4000 лет в землетрясениях и в результате их последствий погибло больше 13 миллионов человек.

Есть два типа волн землетрясения – П (первичные), В (вторичные). Так называемые волны Д (длинные) вызывают цунами.

Первичные волны имеют компрессионный характер и распространяются очень быстро. Однако сквозь толщу воды они не проходят. Вторичные являются поперечными, вибрация перпендикулярна направлению их распространения.

Землетрясения измеряются по шкале Рихтера и по шкале Меркалли. Чарлз Ф. Рихтер изобрел свою шкалу в 1933 году, она измеряет величину энергии, освобожденной землетрясением в точке происхождения. Шкала основана на измерении на расстоянии 62 миль от эпицентра (принято произвольно). Шкала логарифмическая. Сила землетрясения, допустим, в 7 баллов в десять раз выше, чем землетрясения в 6 баллов. Шкала Рихтера не имеет ограничений ни по нижнему пределу, ни по верхнему, хотя редко встречаются землетрясения величиной 8 и больше баллов. Слабое землетрясение может оказаться с силой 0 баллов. А колебания в 2 балла – это самые слабые землетрясения, которые могут быть зафиксированы людьми.

Шкала Джузеппе Меркалли построена на ином принципе – по силе воздействия на земные объекты. То есть привлекает субъективные факторы – характер разрушений, ранения или гибель людей. При слабом землетрясении шкала учитывает, проснулись ли при этом люди или нет. Шкала Меркалли разбита на 12 баллов. Землетрясение в 12 баллов – это такое землетрясение, когда все постройки разрушены, а волны можно видеть прямо на поверхности земли.

Все землетрясения, о которых имеет смысл говорить в данной книге, по шкале Рихтера имеют баллов не ниже 6,5, а по двенадцатибалльной шкале – не ниже 9 баллов.

Самое известное и памятное нам землетрясение – это стихия 7 декабря 1988 года в Армении. Сила была 6,9 балла по шкале Рихтера. В результате землетрясения две трети Ленинакана было разрушено, сметены с лица земли поселки, маленькие города и деревни. Известным стал город Спитак, где разрушения показались миру самыми впечатляющими. Количество жертв, по неофициальным данным, оценивается в 55 тысяч человек, 400 тысяч остались без крова. Основной причиной массовой гибели людей было… плохое строительство, когда ради показухи и очковтирательства дома возводились чуть ли не на одном песке, без учета сейсмоопасности региона.

Оползни, бесчисленные пожары дополнили картину. Пожары возникали при разрыве газопроводов и линий электропередач.

По впечатлениям людей, переживших это землетрясение, им казалось, что «земля кипела», а дома, в которых они находились, раскачивались «как лодки».

В целом беда Армении показала слабость и никчемность прежней власти, постоянно теряющей контроль над ситуацией и занятой поиском виноватых, а также новые возможности: в спасении и восстановлении порядка после стихии приняли участие 46 стран, спасатели множество дней разгребали руины, извлекая из-под них не всегда одни только мертвые тела. Однако характер разрушений и объем происшедшего говорили о том, что это землетрясение было самым разрушительным за годы советской власти, а в этом регионе не наблюдалось землетрясения такой силы по крайней мере 80 лет.