Тайны пустоты

– Нестандартные поступки – следствие нестандартного мышления, свойственного членам вашей семьи, – приветливо улыбаясь, констатировал мерно встряхиваемый Элис, смирившийся с такой странной манерой встречи гостей. – Благодаря этой родовой особенности меня и отыскала ваша дочь, когда спасовали службы внутренней безопасности миров. Я в большом долгу перед Ташей и очень хотел бы тоже её отыскать.

Ташина мама прекратила трясти гостя и впилась глазами в его открытое, добродушное лицо.

– Вы – друг моей дочери? – подозрительно уточнила она.

– Совершенно верно. Меня зовут Элис, я нуль-физик, руководитель крупнейшего научно-исследовательского центра планетарной системы Зайтири, галактики Эль-Пирроно. Вхожу в первый круг доверенных лиц стратега по Науке межгалактического Альянса. Страшно жаль, что мы знакомимся при столь печальных обстоятельствах, но лично я не теряю надежды, что Таша сумела вынырнуть из подпространства в каком-то пригодном для проживания мире. А коли так – она найдёт способ дать о себе знать, она очень хитроумная.

Мама Таши польщено улыбнулась, заботливо разгладила смятый ею комбинезон на груди учёного и согласно закивала:

– Да, моя дочь всегда отличалась оригинальным подходом к решению всевозможных задач, она очень изобретательная. К сожалению, вечно влипает в какие-то истории, уезжает на край земли и пропадает там месяцами, редко-редко присылая весточку. Уже десять лет так живём, мы с мужем почти привыкли к её вечным экспедициям, но знаете, в последнее время она стала пропадать где-то слишком далеко и слишком без вести... Вот сейчас, к примеру: писала нам два месяца, говорила, что никуда не может уехать из ненецкого посёлка, а тут бах – опять пропала. А у нас самолёт, такси, вертолёт из Норильска уже заказан! И мы же ей написали, что приедем, вот как так можно поступать?! С собственными родителями?! То про какие-то галактики рассказывает, как вы, то опять в наше заполярье возвращается...

– Погодите, ваша дочь писала вам недавно? Указав обратный адрес? – вклинился в завязавшуюся беседу Оррин, внеся в неё зерно практицизма.

– Конечно, писала, с чего бы иначе нам в такую даль как Норильск лететь? Толя, где её письма с рисунками и портретами? Покажи господам инопланетянам. Вы же инопланетяне? Наши спецслужбы прямо из воздуха не вываливаются пока.

– У тебя стальные нервы, Оля, – с уважением пробурчал отец Таши, на трясущихся ногах дойдя до комода и взяв с него стопку писем. Для его нервной системы появление трещащей разрядами чёрной воронки в комнате и двух незнакомцев чудного вида стало сильным потрясением.

Более высокий и мощный пришелец развернул нарисованный карандашом набросок женского лица и ахнул:

– Таша, она! Не пропала, значит! Когда, говорите, письмо отправлено было? А откуда? Координаты этого места назвать можете? Вы простите за доставляемые неудобства, но мы не можем приземлить шаттл у вашего дома, не позволяет закон о секретности, поэтому вынуждены использовать вашу гостиную как точку выхода из туннеля.

Дальше квартиру Грибнёвых наводнили сосредоточенные сотрудники Военного стратега, подсоединяющиеся к земному интернету и сопоставляющие задаваемую им геолокацию с общегалактической системой навигации. Элис то исчезал в чёрном зеве туннеля, то появлялся вновь – он выстраивал путь в пустоте к новой точке. Когда нуль-физик появился в очередной раз, мама Таши требовательно ухватила его за рукав:

– Из-за вас мы пропустили наш авиарейс. Вы же собираетесь к Таше? Тогда мы летим с вами сквозь этот чёрный коридор!

Анатолий Грибнёв нервно сглотнул, смотря в разверстый зев воронки, но поддержал ультиматум супруги. Военный стратег вопросительно глянул на нуль-физика, тот согласно кивнул и решение о перемещении родителей Таши утвердили. Со сторожевого крейсера пришло сообщение, что точка выхода туннеля определена, местность вблизи неё сканируется. И практически сразу посреди гостиной завис полупрозрачный экран, транслирующий взволнованное лицо клыкастого кольганца в форме военизированной полиции Альянса.

– В планируемом месте высадки идёт бой! Агрессивные аборигены атакуют Первого стратега и космоэколога Наталью Грибнёву! Чрезвычайные обстоятельства: под угрозой жизнь граждан Альянса! – прокричал командир крейсера. – Прикажете начать высадку десанта на поверхность закрытого мира?

– Да, приказываю десантироваться! Спустить на планету медицинскую бригаду! Включить ретрансляцию происходящего в точке выхода туннеля!