Тайны пустоты

Боль ударила в самое сердце: десять дней назад она могла бы обнять любимого мужчину, если бы... её сочли близким ему человеком! Кто ограничил ближний круг стратега родителями и друзьями – психологи или сам Стейз? Судя по сочувствующему выражению на лице Оррина, второй вариант вернее. Последствия эмоционального выгорания так проявили себя? Стейз же клятвенно заверял, что исчезновение чувств ничего не изменит в его отношении к ней, она всегда будет самым близким человеком для него несмотря ни на какие трудности! Те обещания больше не стоят ни гроша? На трезвую голову, незамутнённую непривычными для наурианца эмоциями, Стейз решил выбрать девушку более подходящую для великого учёного и Первого стратега галактик? Изучил список невест, заботливо составленный мамой-сенатором, и последовал её разумным советам?

«Время, проведённое на Земле, наши страстные ночи и горячие признания – для него теперь случайный эпизод? Он врос мне в сердце и душу, а я для него отныне – бывшая девочка на несколько месяцев, к которой нет никаких чувств, а значит – ничего больше нет?»

– Мне запрещены визиты к Первому стратегу? – отрывисто спросила Таша, сжимая кулачки так, что ногти больно впились в ладони. Она давно обещала себе не делать собственных выводов при общении с инопланетянами, а обо всём спрашивать прямо. Обитатели миров Альянса лишь внешне казались похожими на её одномирников, но их поведение и представление о жизни, о правильном и неправильном, частенько расходились с привычными ей, а мотивы их действий не всегда угадывались сходу. Вероятнее всего, она напрасно так себя накручивает и всё имеет логичное объяснение.

– Старший психотерапевт Стратегического Центра очень просит тебя заглянуть к нему в сектор психологической реабилитации, – уклончиво ответил Оррин.

– Предпочитаю узнавать плохие вести от друзей, а не психиатров. Рассказывай, что не так.

– Таша, такие беседы должны вести специалисты...

– В закрытых мирах большинство людей обходится без них, я – тоже. У Стейза выгорели все эмоции, он вернулся к среднестатистической норме своего вида и ничего ко мне не чувствует? Впрочем, как и ко всем остальным, верно? Видишь, не так-то сложно вести трудные беседы, достаточно кивать в паузах моих слов. Я с самого начала предвидела такой исход: было бы наивно строить отношения с наурианцем и не готовиться к нему. Скажи, сам Стейз остался прежним, таким как раньше, до суматохи с моим появлением?

Если действительно изменилась его личность, как предупреждали врачи, то... Леденящие душу предположения она построить не успела – Оррин широко ухмыльнулся и с полной убеждённостью заявил:

– Абсолютно таким же: невозмутимым, помешанным на физических формулах и вечно готовым исполнить свой долг любой ценой. Со мной говорил преимущественно о том, что выстраивать новые туннели должен он, а не Элис.

«Ещё бы! Мой стратег всегда старался узурпировать право на самопожертвование!» – усмехнулась про себя Таша, с нежностью думая о том, чьи портреты бесконечно копились на её столе, и запрещая себе сомневаться в нём.

Её ласковую улыбку заметили, и Оррин выпалил с отчаянием в голосе:

– Беда не только с эмоциями, Таша! Стейз не помнит тебя!

Глава 32. Подготовка к шоку

Психолого-реабилитационный центр встретил её солнечным светом, льющимся из огромных окон, открывающими виды не на суетливые улицы столицы, а на бескрайние просторы центрального парка. В отличие от стратега по Науке, в кабинете которого доводилось бывать Таше, психологи предпочли заселить нижние этажи небоскрёба. Благодаря этому посетители их вотчины имели возможность любоваться цветущими клумбами и раскидистыми деревьями во всём их великолепии, а не созерцать с головокружительной высоты смутно различимое зелёное пятно. Декоративных растений было много не только за окном: Таша вошла в уютный холл с яркими цветами, живописными кустами и бродящими среди них приветливыми пушистыми зверьками породы кошачьих. От всей души проникнуться к ним мгновенной симпатией мешало лишь подозрение, что природное дружелюбие зверей усилили соответствующей модификацией их генома.

«Я становлюсь циничной – профессиональная деформация не за горами?» – пронеслась отвлечённая мысль, и Таша сосредоточилась на высоком худом мужчине, вышедшем ей навстречу.

– Спасибо, что откликнулись на мою просьбу, – приветливо произнёс ведущий психотерапевт центра, и Таша поспешила выкинуть из головы ироничные мысли, что и его слегка видоизменили для повышения излучаемой им доброжелательности.

– Мне сказали, для встречи со стратегом необходимо ваше позволение, – сдержанно ответила она, принуждённо улыбнувшись.