Тайны пустоты

Похитители подстраховались: теперь не выйдет прикинуться ничего не понимающей туземкой. Немного странно, что такую операцию произвели без согласия пациента: у Таши успело сложиться впечатление, что в Альянсе проживают исключительно законопослушные граждане и созданный ими искусственный интеллект должен был бы воспротивиться несанкционированному вмешательству в тело человека. Преступники перепрограммировали Усси под себя? Или всё-таки нет? В душе забрезжила искра надежды.

– Какие у тебя базовые установки относительно людей?

– Усси – помощник человека. Я отвечу на все ваши вопросы, проложу оптимальный маршрут к заданной вами точке, предупрежу об опасности, защищу ваши права и здоровье...

– Я не давала согласия на внедрение переводчика – почему ты не вмешалась?

Искусственный интеллект умолк на несколько мгновений и выдал:

– На момент операции вы числились умершей. Умершие люди исключаются из защитно-правового поля: их тела могут исследоваться с целью...

Тьфу ты, точно! Но похитители, похоже, не додумались перепрошить бортовую сеть стандартного корабля Альянса, а значит...

– Скоро до меня дойдут другие люди?

– При сохранении ими прежней скорости движения – через три минуты двадцать пять секунд, – любезно сообщили ей, и Таша поспешила выяснить самое важное:

– Расскажи, как управлять спасательной шлюпкой!

– Самый удобный вид управления – голосовой. Воспринимаются и обрабатываются команды, произнесённые на любом наречии любого из известных миров вселенной. Альтернативный вид управления осуществляется с помощью сенсорной приборной панели. В исключительных случаях – например, при сильных повреждениях тела – человек может управлять шлюпкой телепатически, отдавая мысленные указания. Это самый малонадёжный способ: искусственный интеллект улавливает мыслеобразы хуже всего, эффективность метода всего лишь 98%.

– Шлюпка будет отвечать на мои вопросы, как ты? – перебила Таша, жалея утекающего времени и думая про себя: «Хорошо живут в Альянсе: 98% эффективности для них «всего лишь»!

– Да, конечно, будет. Вам не нужно волноваться, что в случае аварии на корабле вы не справитесь с управлением спасательной шлюпки. Все шлюпки оборудованы автопилотами и защитой от неразумных приказов пассажира.

«Ага, защита от дурака пригождается и гражданам великого Альянса! Видать, не все тут так умны, как Стейз», – усмехнулась Таша.

– Сотри из своей памяти наш разговор, – приказала она и затаила дыхание.

– Указание исполнено, – вежливо откликнулась Усси.

Здоровья и благополучия изобретателям искусственного интеллекта!

...

Дверь медотсека открылась и пропустила уже виденного Ташей старика, который уверенно солгал смотрителям мира об их знакомстве, и его столь же блёклого спутника. Молодой незнакомец принуждённо улыбался, старый смотрел холодно, изучающе.

– Добрый день, Наталья Грибнёва, – произнёс старик. – Ты стала знаменитостью во всех мирах Альянса. Изображение твоей ментальной проекции, записанное камерами спасённых кораблей, крутится по всем каналам. Общественность требует предъявить им уникума, способного вручную управляться с подпространством, и выяснить, не причастен ли этот уникум к схлопыванию транспортных туннелей. Ожидаемый поворот, не так ли? Не делай людям добра – и тебя не будут разыскивать с намерением арестовать и допросить. Правда, твоя физическая внешность сильно отличается от ментальной проекции, поскольку человек представляет себя таким, каким с детства привык видеть себя в зеркале, его душа и разум неизменны в любом теле, так что ты теперь двуликий человек. Граждане Альянса пока знакомы лишь с одним твоим обликом. Всё, что ни делается, к лучшему, верно?

Нарочитая многозначительность последней фразы вызвала у Таши дрожь: ей впервые пришло в голову, что её способности вовсе не так уникальны, как казалось, и Стейзу намеренно помешали перенести её с Земли. Зачем? Вопрос, как говорится, риторический.

– Меня найдут и с новым лицом, – твёрдо сказала Таша, слышавшая разговор похитителей между собой и не меньше их верившая в сообразительность своего некроманта.

– Возможно, возможно... Первый стратег уже успел понять, что ты не погибла в подпространстве, когда он спасал тебя из горящего дома: мы не напрасно сделали ставку на его логический ум. Знаешь, к самым сильным человеческим чувствам относят любовь, ненависть и вину. Между двумя незнакомцами последняя создаётся быстрее и проще остальных.

«К чему эта ремарка и намёк на чувство вины?» – насторожилась Таша, а старик продолжал изрекать:

– К своему возрасту я успел стать фаталистом: всё, чему суждено произойти, произойдёт. Каждый из нас выполняет свою миссию, независимо от собственного на то желания. Свобода выбора – фикция, красивая сказка для наивных людей. Ты сейчас искренне веришь, что сможешь противостоять нам и поступать вопреки нашим планам – и сильно ошибаешься в этом. Все твои действия наперёд просчитаны, а поступки предсказаны, и чем сильнее ты будешь стремиться поступать по-своему, тем лучше послужишь нашим целям.