Тайны Римского двора

Кардиналы, выходящие в отставку, возвращают красную шапку и baretta папе, если они находятся в Риме; нунцию или лицам, от которых они их получили, если они за границей; они выплачивают служителям апостольской палаты по таксе, установленной на случай смерти кардинала, то есть половину того, что роздано при посвящении. В Риме безгрешные доходы никогда не пропадают.

Эти заметки, исполненные важной суетности, не испугали Ноемию; они показались ей необходимыми для ближайшего знакомства с деятельностью кардиналов при дворе Рима, в государстве и Церкви.

Молодая еврейка часто видалась с кардиналом Фердинандом, который располагался к ней всё более и более.

Однажды он пригласил её в свой виноградник, прелестную виллу в окрестностях Рима. Она находилась близ Фраскати, весьма живописно расположенная между городом и древним Тускулом, среди бьющих каскадов и прохладной тени; оттуда одновременно виднелись море, долина и Апеннины. Палаццо возвышался на террасе, фасадом к деревне, на дворе в форме амфитеатра были выстроены галереи, украшенные пиластрами и статуями. Почти все виллы окрестностей Рима отличаются подобной изящной, грациозной постройкой.

Великолепие садов замечательно; горные источники, искусно направленные, образовывали многочисленные разнообразные излучины, разносившие среди зелёных цветущих берегов свежие чистые воды, то волнующиеся, брызжущие пеной, то тихие и прозрачные. Здесь они простирались наподобие простыни, далее тайными ходами стремились в глубокие гроты, издавая мелодические звуки. Эта водяная гармония, чрезвычайно распространённая на римских виллах, происходит вследствие падения воды по трубкам различной величины; воздух, теснимый водою, издаёт нежные, гармонические звуки, колебание которых напоминает меланхолическую мелодию эоловой арфы. Язычники, наверное, приписали бы их стонам плачущей нимфы.

Кардинал Фердинанд в своём имении не всё посвятил удовольствиям; воды, омыв и украсив сады, спускались вниз и приводили в движение мельницы и машины нескольких заводов.

Вообще же вокруг его прелестного и подобного ему жилища растут роскошные, вечнозелёные деревья: каменный дуб, кипарис, сосна, лавровое, буковое дерево; в этих садах цветут роскошные цветы, составляющие наслаждение римлян; бенгальская роза круглый год распускает там свои нежные, душистые лепестки.

В комнатах меблировка, как и во всех римских жилищах, была проста и необильна; в некоторых отдалённых частях строения находились ценные живописные картины. Эта вилла была счастливым исключением среди сельских дворцов римских принцев; вкус хозяина предохранил её от смешения и излишеств, портящих другие жилища.

Большое блестящее общество собралось у кардинала, оно было оживлённо, разнообразно, и состав его часто менялся, давая возможность рассмотреть его во всех фазах. Здесь бывали кардиналы всех возрастов, прелаты, молодые аббаты, офицеры из высшего дворянства, знатные иностранцы и высшие должностные лица, цвет римского общества и знаменитейшие светские женщины, вокруг которых увивалось это общество. Это же самое общество, натянутое и холодное в Риме, на даче бросает маску и на свободе предаётся своим оригинальным выходкам. Здесь оно кажется пикантным, полным оживлённого остроумия; иногда можно подумать, что оно, оставляя в стороне свои вечные хитрости и лукавства, доходит даже до откровенности. Кардиналы в особенности обратили на себя внимание Ноемии. В их манере ухаживания за ней она замечала те чувственные порывы, к которым она никак не могла привыкнуть и которыми отличаются итальянцы; эти манеры при духовной одежде казались ещё более неуместными. Другие женщины, по-видимому, чувствовали себя совершенно свободно в атмосфере, в которой почти задыхалась Ноемия.