– Нина Евгеньевна, не троньте! Вы не знаете, как волнует меня каждое ваше прикосновение. Не делайте этого! Предупреждаю… А впрочем… Всё равно – как хотите… Но тогда я не ручаюсь за последствия. Не ручаюсь. Говорю вам заранее…
Вот после этого и «заглаживай» – по Лидиным (
А ведь он – такой одинокий, милый, стосковавшийся по ласке – ребенок, что хочется его приласкать, «по головке погладить», отогреть…
Он – старше своих лет, и много жил, и много видел, и чувствовать он умеет – сильно и активно. На всё отзывается действенно-чутко. И… и я его все-таки очень люблю. Только – особенной любовью, как маленького ребенка. И жалею, и приласкать его хочется, и радость влить в его жизнь…
Он – ребенок, хоть и много жил. Противоречий много. А справляться я с ним не умею. И дразню, когда хочется сказать что-нибудь ласковое. А он говорит тихо и нежно:
– Ниночка, Нинусик, детка…
– Я не слышу, – говорю я, – вы непочтительны!
– Ниночка, – повторяет он, – будьте милой и славной! Ниночка! Я могу сказать еще и прилагательное, а потом – подлежащее и сказуемое… Ниночка!..
– Не поняла, – продолжаю я, затыкая уши, – лучше и не говорите!
– Нина Евгеньевна, я знаю, что я – нахал, но мне очень хочется слышать ваше фортепьяно!..
– Это не от меня зависит, я уж говорила об этом…
– А все-таки – неловко. Как у вас к этому отнесутся?..
И в ответ я рассказываю, что Катя сказала во время моей болезни: «Нинка, почему тебя никто не навестил? Плохо дело!.. Неужели об тебе никто не соскучился?..» – А вы сказали, что соскучился?
– Нет, ведь мне никто не говорил, что скучает без меня…
– Нина Евгеньевна, а когда пойдем в Александровский сад?
– Вот, если бы вы тогда пошли со мной – и в сад попали бы…
– Так разве ж я знал, что у вас такое намерение было?!..
В воскресенье (
Ната сидела в телефоне, и у меня было много гостей: Анатолий, Евлогий Петрович (
И вот: сидим мы на столике у машинки (
После, когда они все оттуда ушли, а я кончила свои длинные разговоры, прихожу к Нате, (
– У вашей шляпы защитник нашелся. Ни за что не дал прикоснуться даже к ней!..
– А вы померить хотели? Ну – так как?.. Идет?..
– Да дотронуться не дали! – смеется она.
– Кто же это? – спрашиваю.
Она умолчала.
Я, конечно, знаю – кто. Вот защитник шляпы нашелся!.. Надо будет посвящать в рыцари ордена «Белой шляпы»… Это надо обдумать и при случае – подшутить. Да еще – церемониал посвящения разработать… Ах, пусть «мадригал» напишет!.. И вот, когда я ушла на ночное дежурство, была Лида (
Только что побывал Борис (
О, конечно! Без меня не только не скучно, а я совсем давно не нужна! В пятницу (
Как больно и как трудно!..
Вчера (
– Вы плакали, у вас горе?..
Евлогий Петрович (
– У вас слезы на глазах! (Их не было.) Кто вас обидел? Кто посмел вас обидеть?!. Скажите, может быть, я смогу помочь?.. Нет?..
(
– Я потеряла своего единственного друга… Понимаете? Разве вам не случалось терять близких?..
– Случалось…
– И не было тяжело?
– Но не так…
Я подумала:
– Ну, вы будете чувствовать то же и вспомните сегодняшний вечер, когда будете терять меня… – но не сказала.)
Худо мне… что-то. Никогда еще не было такого сильного упадка сил, как сегодня. Худо… Не могу!..