Разработка и осуществление этой комплексной системы мер по регулированию промысла, воспроизводства, охране и запрету морского промысла были результатом творческой работы ученых, специалистов и практиков рыбного хозяйства всех прикаспийских республик, что позволило обеспечить устойчивые уловы осетровых в конце 70-х и в 80-е годы на уровне 22–27 тыс. тонн.
Однако в последние годы в связи с распадом Советского Союза перестали соблюдаться научно обоснованные правила рыболовства, распались единые органы рыбоохраны и, как следствие, массовый характер приобрело морское браконьерство осетровых. При этом совершенно игнорируется, что экосистема Каспийского бассейна остается единой, причем размножение осетровых, включая и заводское разведение и выращивание, происходит преимущественно в реках, впадающих в северный Каспий, а нагул – в море, с определенным циклом миграции вдоль берегов всех прикаспийских государств. В этой связи была разработана система обеспечения прикаспийских государств уловами осетровых за счет промысла в реках, в зависимости от их вклада в воспроизводство этих рыб и учитывая их воздержание от морского промысла. Таким образом, рыбаки каждого прикаспийского государства могут получать и в будущем свою законную долю уловов осетровых. Несмотря на все это, осетровые хищнически и бесконтрольно продолжают истребляться непосредственно в море, и уже в 1992 году уловы этих ценных рыб составили лишь около 8 тыс. тонн, то есть сократились в 3 раза за короткий период. В этих условиях сократился заход зрелых рыб в нерестовые реки, в результате чего понизилась эффективность естественного размножения. Так, например, по русскому осетру она снизилась в 5 раз. Резко сократилось число зрелых белуг, мигрирующих в реку Волгу, в результате чего рыбоводные заводы не могут воспроизвести столько молоди этого вида, сколько необходимо для поддержания ее запасов.
Ученые прогнозируют: если не остановить морской лов, произойдет дальнейшее снижение численности осетровых.
Огромный ущерб запасам осетровых наносит и продолжающееся загрязнение нерестовых рек и самого Каспийского моря.
Учитывая экологические особенности осетровых, их видовое разнообразие и структуру популяции, мы убеждены, что продолжение такой научно не обоснованной морской эксплуатации их запасов в совокупности с загрязнением приведет, если не остановить эти процессы и не повернуть их вспять, в самое ближайшее время к невосполнимому подрыву их численности и полной потере этих ценных рыб для народов прикаспийских государств.
Предвидящими все это учеными, практиками рыбного хозяйства, специалистами международного права подготовлен в 1992 году и находится на рассмотрении компетентных органов ваших стран проект «Соглашения о сохранении и использовании биоресурсов Каспийского моря», который является, по нашему глубокому убеждению, взаимовыгодным, недискриминационным и, по существу, единственной альтернативой достичь объединения усилий всех прикаспийских государств не только в сохранении запасов осетровых, но и в увеличении их численности и, как следствие, в создании устойчивого рыболовства этих ценных рыб на благо интересов коренного населения и профессиональных рыбаков прибрежных районов Каспийского моря. Затягивание с подписанием и вступлением в силу этого важнейшего международного документа будет противоречить здравому смыслу и духу принятой в Рио-де-Жанейро Повестке дня на XXI век.
В этой связи мы обращаемся к вам, высоким представителям своих народов, с просьбой обратить свое внимание на сохранение осетровых и проявить присущую вам политическую волю к скорейшему подписанию Соглашения о сохранении и использовании биоресурсов Каспийского моря.
Иного пути для спасения осетровых, которые являются национальным достоянием прикаспийских государств, от их полного уничтожения не существует.