Интегральная кооперация активно вторглась в производственную деятельность населения, она снабжала эвенков промысловым инвентарем, заключала договоры на заготовку ягод, орехов, грибов, мяса, пушнины, оплачивала за товар. Работа “Интегралсоюза” осложнялась тем, что в этом же поселке функционировала другая торгово-заготовительная организация Госторга, выполнявшая те же функции. Госторгом заведовал тогда Антон Осипович Анкудинов (в 1937 году он был арестован органами ОГПУ), о котором ходили слухи, что он был белогвардейским офицером.
Отчим часто выезжал зимой на места охотничьих промыслов. Как и многие сотни лет назад, эвенки охотились в одиночку. Главная цель промысла состояла в добыче мясного зверя, а это требовало больших территорий и малонаселенности. Регион Нижней Тунгуски был для этих целей весьма благоприятный. Добыча пушного зверя для эвенка обычно была делом попутным.
Охота на медведя до появления огнестрельного оружия велась традиционно одним охотником. Когда разгневанный медведь вставал на дыбы, охотник ставил к ноге пальму (короткий шест с прикрепленным на конце широким и длинным ножом), и медведь, бросаясь на охотника, распарывал себе грудь или живот, наседая всем телом на пальму.
Про охотника Сычогира ходили легенды, а, может быть, так это и было. Даже тогда, когда у эвенков появились ружья, он ходил на медведя с рогатиной-пальмой и этим способом добыл более сорока медведей. Быль это или небылица, но такой способ охоты у эвенков на протяжении многих сотен лет был самым распространенным и самым надежным.
Среди всех своих знакомых отчим выделял Василия Васильевича Комбагира, по прозвищу “Купалэп”, и своего помощника (ученика) — молодого, смекалистого, очень простого в обращении, общительного и веселого эвенка Иннокентия Петровича Увачана, приехавшего на практику к отцу из Наканно. В то время ему было не более двадцати лет. Уезжая из Усть-Илимпии, отчим сдал свои дела вновь назначенному заведующему — Иннокентию Петровичу, закончившему к тому времени курсы в Красноярске. И. П. Увачан был участником Великой Отечественной войны. За храбрость и мужество был удостоен многих орденов и медалей и звания Героя Советского Союза.
Охотничьи угодья Комбагира находились в среднем течении Илимпии. На противоположном берегу от поселка Усть-Илимпии, за мрачными сопками Оймякона, по левобережью речки Ейки были промысловые угодья Ивана Николаевича Каплина. Выше по течению в сторону Инаригды располагались угодья охотника Ивана Ивановича Путыгиря. Все три соседа когда-то были крещены, все они носили нательные кресты с распятием, все трое были шаманами.
Соседи шаманов разное рассказывали о них. Советская власть резко снизила авторитет шаманов. Однако большинство эвенков по-прежнему относились к шаманам с большим уважением и часто прибегали к их помощи. Одних к этому вынуждали частые неудачи на промыслах, других — затянувшаяся своя болезнь или хворь родственников. Собирались эвенки к шаманам и по случаю своих традиционных праздников, жертвоприношений.
Василий Васильевич Комбагир был сыном потомственного шамана. Жил он один. Похоронив жену, а потом престарелого отца-шамана, не имея детей, он остался жить в своем стойбище, вполне допуская мысль о том. что его одиночество может когда-нибудь скрасит женитьба на другой женщине. Проходили годы, а Купалэн все еще на что-то надеялся, но по-прежнему жил один.
Шаманству еще в детстве учил его отец. Трудная это была “школа”. Когда ему было тринадцать лет, сидя у чувала, он как-то ремонтировал крепление лыж. Мать занималась своими делами. Вдруг ему показалось, что он “слышит” голос и слова о том, что олени, которых потерял отец и которых несколько дней они искали, пасутся у озера Дюр, километрах в пяти от селения.
Закончив ремонт лыж, накинув поверх малицы куптуптын (суконная малица, украшенная бисером и полосками цветной материи), он через полчаса был уже в пойме маленькой речки, которая вытекала из озера. Сначала он услышал звон колокольчика, а потом на опушке леса, у озера, увидел пасущихся своих оленей, которых и пригнал домой.
— Я буду учить тебя шаманить, — сказал отец, обращаясь к сыну.
Осенью, когда выпал снег, отец увез Купалэна в тайгу, на берег маленького лесного ручья, впадающего в Илимпию. Отец заставил сына “поздороваться” с Уранчи (так называлось это урочище) и с полным охотничьим снаряжением: берданкой, патронами, боеприпасами и некоторыми необходимыми вещами, — оставил его в лесу, сказав на прощание: