Тайны 'снежного человека'

В течение очень длительного периода, который длился не меньше 300 лет, событий, случившихся здесь, за пределами испанской миссии, было не больше, чем со времени последнего оледенения. Правда, несколько священников эта земля чрезвычайно заинтересовала, и они достаточно серьезно воспринимали индейцев. Эти священники оставили записи некоторых легенд своей паствы, которые очень интересно читать. Я упомянул об этих легендах, потому

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

175

что они представляют собой самый ранний образчик нашего расследования, которое уводит нас из северных земель в теплые страны с целебным климатом, расположенным в тропическом поясе Америки. Эти легенды рассказывают о ведикорослых диких людях, обитающих на высокогорных сухих плато в расщелинах и сухих руслах рек или в непроходимых сосновых лесах, они наводят ужас на неискушенных индейцев и оставляют огромные следы на песке. Но со времен записи этих легенд вплоть до золотой лихорадки 1849 года существует пробел. Потом ситуация быстро переменилась в типичном для янки стиле.

Этот отдельный фрагмент или фаза истории "снежного человека", как и вся картина в целом, должен рассматриваться в ретроспективе и именно в том порядке, в котором отдельные факты становились известными современным исследователям. Хотя некоторые случаи произошли более ста лет назад, обсуждать их начали лишь в последние несколько лет. Они оставались похороненными в архивах редакций различных газет. Суть заключалась в том, что огромные массы жителей восточного побережья США внезапно появились на исторической сцене и медленно двинулись в дальние края на поиски золота. Перед их прибытием в эти края большая часть населения проживала на западном побережье Америки, а малая часть сконцентрировалась в редких населенных пунктах, разбросанных по внутреннему поясу запада страны, но в последнем случае люди в основном выбирали для поселений места в районах водоемов и не уходили от побережья в глубь континента, хотя более северные районы были лучше обеспечены водными ресурсами - то есть они могли бы мигрировать из северной оконечности долины Сакраменто в направлении залива Пьюджет-Саунд. Когда переселенцы с востока попытались проникнуть в эти районы огромных лесных массивов и неприступных гор, начали происходить необъяснимые явления.

176

АЙВЕН Т. САНДЕРСОН

Теперь мы вернемся к горным лесам, о которых уже говорили достаточно подробно, но на этот раз мы останемся здесь на очень долгий период. Но прежде, чем мы слишком углубимся в них, я должен привести несколько фактов. Леса такого типа - на самом деле на пространстве! между Аляской и Тьерра-дель-фуэга таких лесов насчитывается не менее двух десятков - можно назвать непрохо-1 димыми. Вот почему подавляющая часть этих лесов даже в| наши дни считается недоступной. Но это не совсем точное определение. Приведу один пример. Это огромная часть территории размером в 17 000 кв. миль (примерно 44 000 кв. км), центром которой является бассейн реки Кламат в Се-' верной Калифорнии.

Протяженность, положение и границы этой области можно видеть на картах V и VII. Вы можете вычислить размеры этого региона. Пожалуйста, обратите внимание, что начинается эта область у южной границы Чистого озера, которое расположено всего в 70 милях (примерно 113км) к северу от Сан-Франциско, и простирается на север до Орегона. В действительности эта область сливается с еще более обширным массивом в Каскадных горах и нигде не имеет четких границ (в виде пахотных или безлесых земель) с меньшими по площади подобными же блоками в Орегоне и Вашингтоне. Я должен объяснить, что в описании этих блоков дикой природы я не учитываю дороги, потому что даже автомагистрали с асфальтовым покрытием нельзя считать границами, поскольку они не могут служить препятствием для любого известного мне живого существа, если по обе стороны имеется примыкающий к ним растительный покров. Эта огромная область была обследована, и в настоящее время составлены карты, вплоть до самых крупномасштабных, в точном соответствии с требованиями Береговой и геодезической службой, Системы национальных лесных заказников и других официальных учреждений. Имеются также подробные карты округов со

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

177

всеми названиями и масштабом, равным 1 миле в 1 см, которые на первый взгляд выглядят просто превосходными. Однако в 1959 году мне довелось оказаться в самом центре этой области, в экспедиции Федерального агентства. Руководитель экспедиции рассказал мне кое-что и предоставил факты, отчего, образно говоря, у меня и двух моих товарищей по путешествию глаза на лоб полезли.