Тайны 'снежного человека'

Таково реальное положение дел на огромном участке территории, расположенной всего в сотне миль (около 160 км) от одного из наших самых крупных городов. В других областях, покрытых горными лесами, условия еще более трудные, по ходу повествования я назову такие

180

АЙВЕН Т. САНДЕРСОН

ти. Лес в бассейне реки Кламат является одним из самых труднопроходимых из всех, в которых мне довелось когданибудь побывать, но он не идет ни в какое сравнение с растительностью в Британской Колумбии с точки зрения топографии, поскольку в Калифорнии мы имеем дело с относительно низкими горными массивами, в то время как в последнем регионе есть и высочайшие горные вершины.

Местность в бассейне реки Кламат оказалась непроходимой для новичков с востока, прибывших сюда на поиски золота. Они не забирались далеко вглубь, но, как рассказывают старые индейцы, свидетели тех событий, золотоискатели заставили "снежных людей" уйти в самые глухие уголки. Эта информация впервые была предоставлена мне Оскаром Мэком, старейшиной одного из индейских племен юрок, обитающих в северной части резервации Хупа-Вэлли. Об этом я потом слышал неоднократно во время путешествия от залива Пьюджет-Саунд до Калифорнии. Более того, если вы взглянете на карту V, то обязательно обратите внимание на чрезвычайно странный факт. Самые ранние сообщения (в различных вариациях) приходили также и из области, которую мы сейчас называем Айдахо, расположенной на территории, которую правильнее называть Северной провинцией горных лесов. Когда-то там происходили очень интересные события, и создается впечатление, что они происходят там и сейчас. Большая часть этих происшествий происходит в заповедном районе, расположенном в верховьях реки Салмон, которая впадает в реку Снейк. Кстати, именно в Айдахо впервые началась паника, вызванная обнаружением неизвестных следов.

Эта история, по вполне естественным причинам доставившая удовлетворение скептикам, была напечатана в газете "Гумбольдт тайме" 3 января 1959 года.

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

181

СТОЛЕТНЯЯ ИСТОРИЯ О "БОЛЬШЕЛАПОМ" ИЗ АЙДАХО ДОБАВЛЯЕТ КРАСОК ЛЕГЕНДЕ

Корреспондентке "Тайме", из Уиллоу-Крик, БетМи Аллен госпожа Элвин Бортлес, жительница города Бойсе, штат Айдахо, поведала о "большелапом", который жил до 1868 года в самом диком краю Айдахо. Мать Кеннета Бортлеса, заместителя директора средней школы в резервации Хупа-Вэлли, госпожа Бортлес рассказала о таинственных следах неимоверно большого размера, по форме напоминающие человеческие, которые когда-то взволновали всех жителей Айдахо. Так же, как и в случае со следами "большелапого" из района реки Блафф-крик, что в Северной Калифорнии, некоторые жители считали их подлинными, другие видели в них мистификацию.

"Большелапый" жил в удаленном районе около каньона Рейнолдса, который в наши дни известен как ручей Рейнолдса. За него - живого или мертвого - была предложена награда в тысячу долларов. На этом сходство "болыиелапого" с "гигантским монстром" - так его прозвали в Айдахо закончилось, потому что последний оказался убийцей. Полный перечень преступлений этого "болыиелапого" неизвестен. Многие кражи и убийства были отнесены на его счет, хотя он, вполне может быть, их и не совершал. Иногда беспричинные убийства домашнего скота и людей, совершенные почти сверхчеловеческой силой, были приписаны его проискам. Именно поэтому и была назначена награда в тысячу долларов за живого или мертвого "большелапого". Обещанную награду собрался получить Джон Уилер, бывший военнослужащий. В 1868 году он случайно натолкнулся на "большелапого" и сделал по нему 16 выстрелов. Прежде, чем тот упал на землю, у него уже были перебиты обе ноги и одна рука. Лежа на земле, он попросил

182

АЙВЕН Т. САНДЕРСОН

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

183

воды. Уилер, испытывая непреодолимый ужас перед "болыиелапым" , выстрелил в того еще раз и перебил ему другую руку, и только после этого дал существу напиться. Перед смертью "болыиелапый" рассказал Филеру, что его настоящее имя Старр Уилкерсон и что он родился в племени индейцев чероки от белого отца. Мать его была наполовину индианкой-чероки, а наполовину негритянкой. Даже когда он был совсем маленьким мальчиком, все вокруг звали его "большелапым" и насмехались над ним. Когда ему было 19 лет, белая девушка, которую он любил, бросила его ради другого. Собрав небольшую шайку из таких же парней, как и он сам, Уилкерсон начал убивать только из страсти к убийствам. Позднее он убил и ту девушку, которую когда-то любил. Длина стопы у этого огромного исполина составляла 17, 5 дюйма (около 44см), а окружность коленной чашечки - 18 дюймов (около 46см). Рост его был 6 футов и 8 дюймов (примерно 203см) при окружности груди 59 дюймов (около 150см) и весе примерно 300 фунтов (около 136кг). Он был очень мускулистый, мог преодолевать за сутки расстояние в 60- 75 миль (примерно 97- 121км).

Аделаида Хос приводит сообщение о Старре Уилкерсоне или "большелапом" в своей книге "Долина высокой травы", написанной в 1950 году.