Тайны 'снежного человека'

вполне современных сообщениях о расе диких людей огромного роста, которые обитали когда-то в прошлом, еще до появления индейцев, на территории от Нью-Мексико до залива Пьюджет-Саунд, центром которой является горный хребет Сьерра-Невада, а по некоторым неподтвержденным наблюдениям продолжают обитать здесь и в наши дни. В преданиях рост этих персонажей не слишком преувеличен. Согласно большинству сообщений, их рост в среднем составлял 7-8 футов (примерно 213-244 см), но, разумеется, должны были среди них встречаться и особи очень высокого роста, которые и внушали особое благоговение своими размерами.

Мы видели запись с размерами скелета, вполне сходными с упомянутыми выше, который по неподтвержденным данным был обнаружен в Британской Колумбии. Были и другие прекрасные экземпляры, но о них мы сейчас говорить не будем. К сожалению, я не имею возможности исследовать записи, которые имели отношение к обсуждаемой проблеме, но касались Невады и были переданы мне некоторое время назад моим хорошим другом -талантливым библиографом и знатоком древней истории Америки и фольклора. Все эти сведения составили бы многотомный и очень интересный труд, который, по моему мнению, содержал бы бесчисленное количество ссылок на сообщения о местах, называемых "могилами гигантов", которые можно найти в самых разных районах той области. Много из таких сообщений, как говорят, можно найти в музеях маленьких округов и городов, разбросанных по всему Западу, причем большая их часть находится там, по-видимому, еще с XIX века. Говорят также, что малая часть подобных сообщений была отправлена в Смитсоновский институт, хотя большинство их полностью игнорируется с момента своего появления. Причиной такого пренебрежения, а также ярко выраженного игнорирования самого предмета, как утверждает этот неутомимый литературный крот,

192

АЙВЕН Т. САНДЕРСОМ

ТАЙНЫ СНЕЖНОГО ЧЕЛОВЕКА

193

на самом деле должна быть ужасная история о следах в городской тюрьме Карсон-Сити, пожалуй, самая странная из всех известных мне. Вот в чем ее суть.

"Это громкое дело случилось 80 лет назад. Оно могло бы остаться совершенно незамеченным, если бы не два обстоятельства. Во-первых, те следы, о которых говорили, будто их обнаружили в песчанике на глубине около 25 футов (примерно 7,5м) ниже уровня покрытия на тюремном дворе в Карсон-Сити, штат Невада. Вовторых, следы эти не вызвали бы к себе такой широкий интерес, если бы некоторые ученые не заявили, что часть обнаруженных следов была оставлена людьми огромного роста, жившими более миллиона (sic!) лет назад, и если бы Марк Твен не написал действительно очень смешной рассказ, главной темой которого стало именно это открытие. Эти факты цитировались, перевирались или просто упоминались множество раз. А сама подлинная история являет собой один из замечательнейших примеров надувательства в области научных знаний, происходившего публично.

Во-первых, часть следов - там были и другие следы, оставленные слонами, оленями, кошками и "гигантскими птицами", - была очень похожа на следы гуманоидов очень большого роста. Этот факт получил огласку благодаря доктору Харкнессу из Сан-Франциско, который обратился по этому вопросу в Калифорнийскую академию наук. К своему сообщению автор приложил несколько рисунков тех самых следов, но при этом заявил, что "дорисовал некоторые участки, которые нечетко были видны на оригинальных следах". Оказалось, что эти участки очень кстати захватывали переднюю часть сле~дов и низ внутреннего края стопы. В результате на рисунках следы выглядели более человеческими, чем могли быть на самом деле. В то же время подобные же

ки полностью накрывали отпечатки больших пальцев стоп (человека или какого-то другого существа). Доктор Леконт из Калифорнии публично согласился с доктором Харкнессом.

На подобные сообщения немедленно ответили (как было принято в то время) профессора O.K. Марш и Э.Д. Коуп. Марш, профессор из Йеля, публично разнес эту идею в своей неподражаемой манере: он даже не стал себе докучать опровержением предложенных выводов, а просто заявил, что обнаруженные следы были оставлены ископаемым ленивцем - либо вида Mylodon, либо вида Morothehum (sic!). Животных с последним названием просто не существует, но профессор, конечно, имел в виду действительно существовавшего гигантского ленивца вида Megatherium - столь незначительная неточность не могла служить помехой этому палеонтологическому флибустьеру. Наиболее интересной частью этого своевременного безапелляционного заявления является та, где он, кажется, вполне соглашается с довольно сомнительными манипуляциями с обнаруженными следами, проделанными Харкнессом, а затем утверждает, что они были, очевидно, оставлены ископаемым ленивцем. Таким образом, профессор Марш допустил ошибку, потому что видоизмененные следы никак не могли быть оставлены именно тем животным, даже если они по виду в точности такие же. Он, кажется, совершенно забыл добавить, что перед исправлением оригинальные следы могли по виду напоминать следы ленивца. Однако он допустил еще одну оплошность.