Тайны столичных предместий

— Ну как вам сказать, мэм? Практически, — с непроницаемым лицом ответил окружной околоточный.

«Кажется, за остаток ночи случилось нечто, о чем меня никто не счел нужным поставить в известность, — понял я. — Что ж, поддержим игру Вилька и О'Раа, а там и прояснится все».

— Но раз уж нам нельзя пока знать подробностей этого дела, быть может инспектор будет столь любезен, и расскажет о каком-то другом, тоже занимательном, — спросила мисс Орли. — Только о каком-то не столь… печальном.

— Да с удовольствием, — ответил тот. — Я вот только в эти края перебрался, и пришлось мне вести дело о зеленом фургоне… Помните, судья?

— А, банда Красавчика, — хохотнул тот. — Как же, как же. Про такое задержание шайки воров я в жизни не слыхал.

— Бог мой, да что ж там такого… эдакого? — удивился мистер Крагг.

— Дело в том, сэр Долий, — пояснил инспектор, — что оный Красавчик является ярым поклонником игры в футбол, к тому же человеком безумно азартным. Когда я плотно сел им на хвост он прислал в участок письмо, где предложил сдаться и признать все обвинения, но лишь при условии, что полиция Комарина выиграет у его шайки в футбольном состязании. В противном случае требовал полного прощения всех прошлых прегрешений.

— Как интересно, — ответил первый сюрвейвер. — Мой сын, как и многие учащиеся колледжей, тоже увлекается этой игрой, их команда была второй на чемпионате Дубровлина… Так что же вы предприняли, мистер Вильк?

— Ничего особенного, — инспектор пожал плечами. — Четыре-один в пользу полиции.

— Так, вот давайте-ка с самого начала и в подробностях, — потребовала леди Элизабет. — Я, знаете ли, тоже большая поклонница этого спорта.

Завтрак прошел в теплой и дружеской обстановке. Мистер Вильк, во время него, порадовал нас увлекательной детективно-спортивной историей и заслужил всеобщее признание как прекрасный рассказчик.

— Поразительно, — резюмировал Томас Фелтон под конец. — Никогда бы не подумал, что служба в полиции может оказаться столь интересной. А, мистер Вильк, кстати, вы после того своего триумфа не думали создать собственную команду и потягаться за Кубок Дубровлина? Кедах, насколько я знаю, единственное из графств столичного манора, которое не участвует.

— Уже участвует, — ответил сэр Филтиарн. — С появлением столь блистательного игрока в наших краях я не мог остаться в стороне, и взял на себя финансирование команды графства. Я здесь все ж таки, в некотором роде, сеньор.

— Дорогой кузен, вы меня, в приятном смысле этого слова, поразили, — сказала леди Элизабет.

— Дорогая кузина, я надеюсь что на июльском первенстве столицы вы будете болеть именно за нашу команду, — улыбнулся эрл.

— Так значит, мы увидим вас на поле, инспектор, — поинтересовался сэр Долий.

— Помилуйте, да когда бы мне еще и футболом заниматься, — спросил тот в ответ. — Нет, у команды графства другой капитан, безумно талантливый футболист, хотя у него и имеется склонность играть самому по себе, а не в команде.

— Да кто же это тогда? — недоуменно вопросил мистер Гринт.

— Красавчик, разумеется, — ответил мистер Вильк. — Судья Дубльмен присудил ему шесть лет общественных работ на благо графства.

— Ох, ну ваша честь, вы истинный Соломон, — в восхищении покачала головой миссис Килпатрик.

— Не буду уточнять, имели вы в виду знаменитую его царскую мудрость, или не менее знаменитую еврейскую хитрость, — усмехнулся старый судья.

После завтрака я перехватил мистера Вилька у выхода из обеденного зала (хотя, сдается мне, он и сам желал беседы).

— Инспектор, не желаете просветить меня по поводу нежданных восторгов общества в начале, — светским тоном поинтересовался я.

— Ну я же говорил, что мне под те стихи изрядно лучше думается, — он чуть улыбнулся. — Утаить задержание Айртона мы никак бы не смогли, так отчего не уверить всех, что расследование пошло по ложному следу? Пусть злоумышленник расслабится и выдаст себя. Я поговорил с судьей и сэром Филтиарном, и они меня поддержали. Вас, извините, предупредить не успел – идея пришла мне на ум лишь перед самым завтраком.

— Значит Айртон снова в заточении, — спросил я.

— Нет, но шляться по замку не будет, — ответил инспектор. — Он и на паровых кораблях служил, так что Мармадьюк покуда пристроил его к отопительным котлам.

— Долго он там пробудет?

— Недолго, — Вильк помрачнел. — Буря пошла на спад, барометр поднимается… Самое крайнее к завтрашнему дню буря прекратится, распогодится, и наши птички упорхнут из гнезда. Времени, мистер О'Хара, чертовски мало.

Он взглянул на циферблат массивных часов, возле которых мы остановились для беседы.

— Ориентировочно через полчаса О'Лонган будет у меня, доложится о новостях. Буду признателен, если присоединитесь.

Стоит ли упоминать, что в назначенное время я был у инспектора и вместе с ним выслушивал доклад Саймуса?

— Это было не сложно, шкипер. Достаточно было упомянуть, что Айртон видал в часовне чью-то тень, как они сами начали собачиться… Прошу прощения, лакеи тут же провели дознание своими силами, дабы выяснить кто и где был на тот момент. Я, грешным делом, даже подумал их всем гуртом к нам на участок сманить.