Тайны третьей столицы

—А ты мои деньги не считай, — парировала домоуправша. — Ты еще молодая, сопли подотри!

—Вы, между прочим, чиновница. Вы за наши деньги живете, и должны нас обслуживать, а не кровь у нас пить, — воспряла духом, почувствовав поддержку, соседка. Лучше бы домом занимались: скоро провалится совсем! Почему опять воды нет?

—А не твое собачье дело! Когда надо, тогда и будет! Много понимать стали. А не заткнешься, я щас милицию вызову. Акт составлю, и твоему ду­раку на службу и отправлю. Вот тогда покрутитесь у меня!

—Как вам не стыдно, так над людьми изде­ваться? — возмутилась Нина. — Вы уже двадцать лет над нами издеваетесь, вас уже давно снять пора!

—  Щас! Раскатали губищи! Я двадцать лет проработала, и еще сто лет буду работать — назло всем вам! — брызгая слюной, ликовала домоуправ­ша. — А ты, молодая, погоди! Будешь возникать, так я тебе и сантехнику перекрою! Усрешься тогда!

—           Сто лет только Кащей Бессмертный живет, —          тихонько буркнула Нина себе под нос только ради того, чтобы последнее слово осталось за ней.

Подхватив тяжелую ношу с водой, она ри­нулась в подъезд и обнаружила, что пока она выясняла отношения, и боролась за право беречь природу и выбрасывать мусор в баки, лифт пере­стал работать.

«Ну, вот, докукарекалась, — сказала она себе.

— Нашла с кем спорить. Да пока эта выдра на отличном счету у мэрии, которую вполне устраи­вает, что никто их не дергает насчет воды и всего прочего — ничего с ней не сделаешь. Размечтались: чтобы чиновники нам служили. А га. Разогнались они. Да им, чем скорее мы все передохнем, только веселее... А теперь топай, раз такая умная, пешком на шестой этаж!»

Пока дотащилась, помылась, волнение после ссоры улеглось, стресс прошел, даже предстоящая встреча с малознакомым попутчиком казалась уже не такой пугающей.

Уж если она с таким домоуправом выжила, то уж и с сыщиком как-нибудь управится.

Шоферская правда

Быков инстинктивно чувствовал, что надви­гается угроза. Но с какой стороны? Все кругом врут — ни одному доверять нельзя, это он уже понял окончательно и бесповоротно. Надо завести запасную берлогу. Как кстати позвонила Нина! А он уже и думать о ней забыл — случайная попут­чица, ни к чему не обязывающее знакомство. От давления бабуси, навязывающей его в постояльцы, Нина была, вроде, не в восторге. Пыталась от него отбояриться: и воды, дескать, горячей нет.

А тут сама позвонила. Что-то тут нечисто. Да и шут с ним. Главное: лишнее знакомство с женщи­ной при квартире никогда не помешает.

С такой программой Быков, заскочив в «Звез­дный», и зацепив шампанское и абрикосовый тор­тик «Семь желаний», отправился в гости.

Он бодрым шагом двинулся к автовокзалу, чтобы оттуда ехать уже без пересадок. Проходя мимо нескончаемого ряда палаток и торговцев цве­тами — он насчитал двадцать прилавков и сбился со счета — спохватился, что надо бы и цветочков прикупить. Возле благоухающих многоцветьем ки­осков курили скучающие продавщицы, ни одного покупателя не наблюдалось. Быков зашел наугад и обнаружил продавца — мужчину.

— Мне бы букетик скромненький, но со вку­сом, — попросил Василий.

— На первую встречу? — уточнил грузный продавец южных кровей.

Быков кивнул. Южанин участливо оглядел Василия и начал собирать букет, приговаривая:

— Вот белый цветок, он покажет женщине, как чисты ваши помыслы. Вот желтый цветок

— цвет надежды, не разлуки, это неправильно люди придумали, а именно надежды на глубокие отношения, — пронзительно глянув на покупателя, и поняв, что попал в самую точку, продолжил.

— Добавим красных цветов, чтобы дала сразу и не продинамила.

— Покупателей-то у вас маловато, — чтобы поддержать разговор, подал голос Василий.

— Да, сейчас совсем никого нет, — согласился словоохотливый продавец, — это в выходные, или на 8 Марта, а так — пусто.

— А что ж вас тут так много, вы б рассредото­чились по городу, авось торговля пошла бы бойчее,

— посоветовал Василий.

— Да нас, наоборот, в одно место согнали, чтобы мзду было легче собирать. А если хочешь в другое место — плати, и очень много плати.

— Так в другом месте, может, прибыль будет больше?

— А мне какое дело, пускай у хозяина голова болит. — Закончил цветочник и вручил Быкову со вкусом составленный и упакованный букет.

Проскочив бурлящий перекресток и следуя указаниям Нины, он стал ждать автобуса№17, сле­дующего в Рудный, на Опытный завод. Терпеливо прождав полчаса, он понял, что с транспортным хозяйством в Катеринбурге тоже не слава богу. Ва­силий сел в услужливо притормозившую машину, и сторговавшись за полтинник до Артиллерийского института, отправился на встречу... Но помечтать ему не дал чересчур болтливый водитель. Лихо свернув со Щорса на Белинского, и прямиком направившись в сторону Химмаша, он без умолку завел песню каюра: что вижу, о том и ною. Его болтовня забавляла и помогала Василию рассла­биться.

Ехали по Щербакова, мимо огромного при­земистого здания, похожего на присевшего паука. «Туловищем» ему служил круглый павильон не­имоверных размеров со стеклянной крышей. Быков прочел: торгово-развлекательный центр «Екатери­нинский».