Тайны утерянных камней

Она поставила кружку с кофе на зеленый ковролин возле ванной, обулась и вышла из квартиры побродить немного по их третьему этажу.

— Э-эй! — окликнул ее кто-то.

Проигнорировав непонятный зов, Стар двинулась дальше. Она незнакома была с другими, живущими в их доме, детьми, предпочитая большую часть времени проводить одной.

— Привет! Здравствуй! Hola?

Голос на этот раз раздался прямо позади нее, и Стар, обернувшись, увидела мальчика примерно ее возраста, с кожей цвета карамельного сиропа и светло-каштановыми волосами, которые мелкими завитками обрамляли его голову.

— Hola, — снова произнес он. — ¿Cómo estás?[2]

— Извини, — ответила Стар, — я не очень-то говорю по-испански.

— Я тоже, — широко улыбнулся мальчик. — Но, поскольку ты мне сразу не ответила, я подумал, что, может, это твой язык.

— Ну, ладно, пока. — Повернувшись, Стар толкнула дверь и вышла на лестницу.

— Подожди! — догнал ее мальчик и стал спускаться с ней рядом.

Стар смотрела себе под ноги. Ступени под их шагами издавали глухое металлическое эхо.

— Куда идешь?

Она не ответила, надеясь, что мальчик поймет намек и оставит наконец ее в покое. Она ни с кем не дружила в их многоквартирном доме, потому что новые друзья сразу стали бы задавать вопросы об ее отце, на которые она не могла ответить.

— Мы с мамой сюда только переехали, — продолжал он. — Здесь куда замечательнее, чем там, где мы раньше жили.

У девочки даже нога зависла над ступенькой. В их «Ланкастере» не было абсолютно ничего замечательного.

— Последним нашим жилищем была машина.

Стар понимающе кивнула.

— В общем, я подумал, что мы могли бы с тобой вместе играть. Вот только играть я могу только по субботам утром.

— А что так? — Сама девочка, если не была в школе, то проводила все время здесь, у себя в квартире. Тут совершенно некуда было пойти, рядом с домом не было даже скверика — только высокие городские дома, тротуары и спешащие по ним люди, и так на несколько миль вокруг.

Мальчик закатил глаза и расплылся в широкой щербатой улыбке.

— Из-за мамы. Она меня загружает каждый день, кроме утра субботы. Мама говорит, что у каждого ребенка должно быть хоть одно утро в неделю, когда он может ничего не делать или смотреть телевизор, что якобы одно и то же.

— Ну хорошо, — кивнула Стар и стала спускаться дальше, перескакивая по две ступеньки за раз. Ей совсем не хотелось слушать про его маму.