Тайны великих царств. Понт, Каппадокия, Боспор

И вдруг… выяснилось, что со стороны понтийцев это была военная хитрость. В самом начале боя Неоптолем велел своему брату Архелаю выйти врагу во фланг со всей конницей, что имелась в наличии. Архелай так и сделал. Вовремя нанесенный фланговый удар был страшен. В авангарде шли понтийские колесницы с косами. Они сеяли панику и рассекали вражескую пехоту. Римляне успешно отражали атаки колесниц, но вифины оказались к этому неспособны. В армии возникла паника. Воины Никомеда видели своих товарищей, разорванных пополам косами, прикрепленными к осям колесниц. Некоторые солдаты еще дышали. Других буквально наматывало на колеса. «Вследствие отвращения перед таким зрелищем», говорит Аппиан, вифины смешали свои ряды. Архелай атаковал их всей кавалерией. Неоптолем и Аркафий, ударившиеся было в притворное отступление, вернулись и окружили вифинов, хотя недавно окружение грозило им самим. Началась резня. Вифины какое-то время сопротивлялись, а потом стали сдаваться. Никомед с немногими друзьями прорвался и бежал на родину. В этом крупном сражении вифинская армия перестала существовать. Понтийцам даже не пришлось вводить в бой фалангу. Авторитет Неоптолема и Архелая значительно вырос в глазах понтийского царя.

Поражение вифинов заставило римских военачальников серьезно задуматься, ведь войну начали без санкции сената. В былые времена за такое самовольство полагалась смертная казнь. Теперь нравы стали свободнее. Сенат вел политику по принципу «победителей не судят». Но началась-то война с поражения! И с какого? Авангард понтийской армии разгромил большое войско вифинов. Оказывается, перед римлянами очень серьезный противник.

Никомед собрал остатки своих разбежавшихся войск. Он стал лагерем под защитой римлян, неподалеку от Мания Аквилия. Митридат с главными силами удалился на гору Скоробу на границе Вифинии и Понта. Пафлагонию он оккупировал полностью. Сопротивляться там было некому.

Начались маневры и мелкие схватки. Вифины воевали все более неохотно. Дошло до того, что отряд в сто сарматских всадников, служивших Митридату, захватил в плен 800 вифинских кавалеристов. Митридат приветливо встретил пленных и отпустил домой, снабдив деньгами. Тем самым он подчеркивал, что воюет только против римлян и их пособников. Его претензии стать общеэллинистическим вождем Малой Азии обретали все большую ясность.

Никомед ушел в Галатию к Луцию Кассию. Видимо, он собирался там пополнить войско за счет галатских наемников. Аквилий остался один. На него немедленно напал Митридат. Он хотел разбить три римские армии поодиночке, обеспечивая себе превосходство в каждом отдельном сражении.

Аквилий уклонялся от боя. Ночью он снялся с лагеря, чтобы незаметно уйти. Однако понтийцы разгадали маневр. Неоптолем и Аркафий преследовали врага. Римлян настигли у местечка Пахий и принудили к беспорядочному сражению. Видимо, понтийская конница напала на них прямо во время марша. Опять началась резня. Растянувшиеся по дороге легионеры оказались неспособны к сопротивлению, а римская конница не смогла прикрыть отход. По словам Аппиана, понтийцы истребили в этом бою 10 000 солдат неприятеля, а 300 человек взяли в плен. Это были уроженцы Малой Азии. Митридат отпустил их по домам. Лагерь Мания Аквилия был взят. Сам римский военачальник перешел реку Сангарий и спасся в Пергаме.

Узнав о новом разгроме, Кассий покинул Галатию и переместился в Великую Фригию. Он разбил укрепленный лагерь на горе Леонтокефалей (Львиная голова). Здесь римский полководец принялся обучать войско. Большую часть его составляли мобилизованные ремесленники и крестьяне, которые не могли тягаться с ветеранами Митридата, закаленными в крымских и каппадокийских кампаниях. Одновременно Кассий продолжал набор солдат во Фригии. Однако люди шли в армию неохотно и обучались военному делу плохо. Стало ясно, что они разбегутся при первом появлении Митридата, тем более что Евпатор демонстрировал великодушие по отношению к азиатам и даже снабжал деньгами.

Тогда римские руководители отказались от активных действий и распустили войско. Такова официальная точка зрения, приведенная Аппианом. А может, это «невоинственное войско», как выражается наш историк, вообще готово было восстать против римлян? Так или иначе, его распустили. Это была вторая крупная победа Митридата. Без боя он сумел разбить еще одну римскую армию. Третьей стали победа над римскими отрядами южной группировки, которые попытались занять Каппадокию. Римляне там были отброшены.

После этого Митридат счел нужным собрать воинов, чтобы изложить свою политическую программу. Это очень важно: рассказать солдатам, за что они воюют, вдохновить и повести за собой. Вот только жаль, что авторы не говорят, сколько слушателей было у Митридата. Вся армия? Триста тысяч мифических солдат? Скорее всего, он выступил перед гвардией. Говорил вот что. Он, мол, хочет обсудить с собравшимися дальнейшие действия. Воевать с римлянами или жить в мире?