Тайны великих царств. Понт, Каппадокия, Боспор

Точная дата начала большой войны неизвестна. Кажется, это произошло в 90 г. до н. э. Боевые действия начал Никомед IV. Он был вынужден заплатить римлянам за помощь и теперь находился в долгах. В Вифинию явились римские ростовщики. Царь попал в паутину, как муха. На него стали давить римские наместники и посол Маний Аквилий. Торопили с нападением на Понтийское царство. Выхода не было, Никомед напал. Он опустошил Понт вплоть до города Амастрида. Причем не встретил никакого сопротивления. Это специально отмечает Аппиан. Митридат, имея войско наготове, тем не менее отступал, чтобы получить как можно больше законных поводов для начала войны. Все это делалось, чтобы заслужить симпатию эллинистического населения Малой Азии. Митридат хотел стать неформальным лидером эллинизма. Это ему удалось.

Когда Никомед возвратился с большой добычей в Вифинию, Евпатор направил к римлянам одного из своих придворных, Пелопида, с жалобами на неспровоцированную агрессию. Понтийский царь прекрасно знал, что римляне жаждут войны и сами оказались виновниками вторжения. Но делал вид, что не осведомлен об этом. По его приказу Пелопид напомнил послам о дружественных союзах, которые заключили с Республикой Митридат IV и Митридат V. Понтийцы сделали римлянам много добра. Воевали вместе, подавили восстание Аристоника.

– За все это, – обличал Пелопид, – римляне лишили базилевса Митридата Евпатора Фригии и Каппадокии. Хотя Фригия была куплена у римского полководца за крупную сумму.

Возможно, Маний Аквилий при этих словах покраснел. Фригию за взятку уступил понтийцам его отец, тоже Маний Аквилий, воевавший в этих местах против Аристоника. Когда Маний-старший вернулся в Рим, его обвинили в получении взятки. Но доказать обвинение не смогли. Политик оправдался. А тут какой-то Пелопид обличил Мания, уважаемого человека. Было неприятно.

– Теперь же, – продолжал Пелопид, – вы спокойно допускаете, что Никомед делает набеги на нашу землю вплоть до Амастриды и угоняет добычу. Хотя мой базилевс не слаб и готов к защите, он желал, чтобы вы стали свидетелями несправедливости. Теперь, в соответствии с нашими давними договорами, Митридат просит народ римский защитить Понт от нападения Никомеда. Ведь мы – ваши союзники.

Дипломатические ходы Митридата вызывают восхищение. В его идеях тонкая ирония соседствует с откровенным издевательством. Такого противника римляне еще не видели. Но они тоже хорошо подготовились к дипломатической игре. В дело были пущены представители Никомеда и разразились гневной речью.

– Против нашего царя Никомеда Митридат замышлял уже давно. Поэтому послал в Вифинию его брата Сократа с войском. Заметим, что Никомед вел себя спокойно и не давал ни малейшего повода к войне. Право его на престол никто не может оспорить. Никомед – старший в семье. К тому же он посажен на трон римлянами. Следовательно, действия Митридата были направлены не против Вифинии, а против Рима. Теперь о другом. Римлянами издан приказ: царям Азии не ходить в Европу. Но Митридат вопреки этому приказу подчинил себе Херсонес и Боспор. Все это – доказательства неповиновения. Взгляните теперь, какие огромные приготовления ведет он к войне. Его послы у фракийцев и скифов. С царем Армении – скрепленный браком союз. К царям Египта и Сирии он тоже отправил посольства, пытаясь склонить их на свою сторону. А флот? У него триста палубных кораблей. Строятся еще другие. За штурманами и кормчими он отправил людей в Египет и Финикию. Зачем ему этот флот? Зачем все эти приготовления? Направлены они совсем не против Никомеда. Против вас, римляне, готовит войну Митридат. А все из-за потерянной Фригии. Его отец купил эту область у одного из ваших полководцев за взятку. Вы признали несправедливость этого приобретения и отняли его. Вот и обида. Он сердит и за Каппадокию, которую вы отдали Ариобарзану. Он боится вашей растущей силы и готов под предлогом войны с нами напасть на вас самих. Проявите мудрость. Обращайте внимание на его дела, а не на слова. Не выдавайте нас – верных друзей Рима – Митридату, который только надел маску дружбы. Митридат в равной степени является врагом и для нас, и для вас.

Так сказали послы Никомеда. Пелопид немедля взял ответное слово. Он заявил: если Никомед на что-то жалуется, пусть лучше обратится в сенат.

– Что же касается теперешних дел, то вот они: земли моего государя Митридата разграблены Никомедом. Поэтому мы выступаем с предложением к римлянам: либо запретите подобные действия Никомеду, либо выступите вместе с нами на войну против Вифинии. Поддержите Митридата как несправедливо обиженного!

Римские военачальники, пишет Аппиан, давно решили оказать помощь Никомеду и «только из притворства слушали все эти прения». Однако дипломатические демарши Митридата и блестящие речи Пелопида привели их в смущение. Аквилий и его соратники колебались. Наконец все же придумали хитроумный ответ в духе римской казуистики.