Тайны великих царств. Понт, Каппадокия, Боспор

– Мы бы не хотели, – сказал Аквилий, – чтобы Митридат потерпел что-либо неприятное от Никомеда. Но мы не потерпим, чтобы против Никомеда была начата война. Не в наших интересах, чтобы Никомед понес ущерб.

Пелопид встрепенулся и хотел раскритиковать ответ римлян. Однако его увели с совещания под конвоем. Римляне, как сильная сторона, сами устанавливали правила игры. Если начинали проигрывать, применяли силу.

Такой исход переговоров давал Митридату моральный перевес. В глазах эллинистических правителей он превратился в обиженного. А римляне – в несправедливых захватчиков. Каковыми, собственно, и являлись.

На переговорах речь шла в основном о Никомеде. Именно его собрались защищать римляне. Зато не было разговора про другого их ставленника – Ариобарзана, который тоже совершал набеги на понтийские земли по указке Республики. Митридат думал этим воспользоваться. Понтийские войска вторглись в Каппадокию. Их вел сын Митридата – Ариарат VIII. Юноша захватил страну и выгнал бездарного Ариобарзана (90 г. до н. э.). К римлянам немедленно приехал Пелопид и попросил о встрече. На ней понтиец заявил следующее:

– Я уже говорил вам, о римляне, какие обиды претерпел мой царь Митридат после того, как вы отняли Каппадокию и Фригию. С другой стороны, вы оставили без внимания бесчинства Никомеда. Когда мы напомнили вам о нашем союзе, вы ответили нам, будто жалким просителям, что не допустите, если Никомед потерпит ущерб. Как будто он был пострадавшим, а не мы. Нам пришлось искать правды самим. В Каппадокии восстановлена справедливость, ее царем стал Ариарат. Это произошло из-за ваших софизмов. Вы не хотели решить дело миром и подстрекали каппадокийцев к войне против нас. Теперь Митридат отправит послов в сенат. Они расскажут всю правду о вашем коварстве!

Римляне стояли в полном шоке, а Пелопид продолжал нагнетать страх.

– Конечно, вы можете начать войну, но прежде подумайте. Митридат царствует не только над понтийцами, но и над множеством других народов – малыми армянами, колхами, боспорцами. Его союзники – скифы, фракийцы, бастарны на западе, великие армяне и парфяне – на востоке. Если вспыхнет война, она будет для вас затяжной и тяжелой. Нас поддержат базилевсы Сирии и Египта, которые ненавидят Рим. После этого восстанут недавно приобретенная вами Азия, Эллада, Ливия… Да и большая часть самой Италии, которая, не вынеся вашей жадности и корыстолюбия, ведет с вами непримиримую войну.

Как видим, Митридат и его придворные были хорошо осведомлены о ситуации в Республике. Как раз в 90 г. до н. э. там началась жестокая Союзническая война. Италики восстали против собственно римлян. Десятки тысяч воинов сражались на Апеннинском полуострове друг против друга. Подробности этих боев утрачены, но даже беглые упоминания в извлечениях из Тита Ливия дают представление о накале борьбы.

Разведчикам из Понта должно было казаться, что римский мир рушится. Митридат вообразил, что достаточно нанести последний удар, и Республика уйдет с Востока. Но Евпатор ошибся. Вскоре Союзническая война завершилась, римляне собрали новые легионы и отправили их воевать против Понта. А предполагаемые союзники понтийцев промешкали, а то и вовсе предпочли отсидеться. Римляне еще были способны на сверхусилия. А у понтийцев самым пассионарным и талантливым человеком оказался один Митридат.

Однако пока ничто не предвещало трагической развязки. Пелопид продолжал речь.

– Не имея сил закончить войну в Италии, где сражаетесь со своими же союзниками, вы разжигаете другую смуту – в Азии. Совершенно ясно, что вы натравливаете на Митридата его соседей – Ариобарзана и Никомеда. При этом вы надели маску друзей Митридата. Что ж! Если что-то заставило вас изменить отношение к событиям, дружбу не поздно восстановить. Прикажите Никомеду не нападать на вашего друга Митридата! Если вы это сделаете, обещаю: мой государь Митридат окажет вам помощь в войне против италийцев. Если нет – разорвите притворную дружбу и объявите нам открытую войну. Если же действуете по собственному почину, давайте отправимся в Рим, и пусть сенат нас рассудит.

Так передает речь Пелопида Аппиан в своей истории Митридатовых войн.

Римляне нашли чересчур дерзкими слова понтийского дипломата. Аквилий внушительным тоном приказал Митридату воздержаться от войны с Вифинией и Каппадокией. Непопулярного и никчемного Ариобарзана Рим намеревался в очередной раз восстановить на престоле. Дипломата Пелопида опять выдворили на родину и приказали уж не возвращаться, если Митридат не примет условий римлян. До границы посла провожали под стражей, чтобы он не имел возможности шпионить и подстрекать население провинции Азия к восстанию против Рима. Этот штришок отлично передает общую атмосферу. Римлян здесь ненавидели. Ждали любой возможности для восстания. В этом Митридат не просчитался.