Тайны великих царств. Понт, Каппадокия, Боспор

– Хотим, чтобы базилевсом стал сын Митридата. Пусть царем будет молодой вместо старого, любимец солдат вместо человека, отдавшегося на волю евнухам, милосердный правитель вместо бессердечного злодея, убившего многих сыновей, друзей и полководцев.

Ответ толковый и мудрый с точки зрения революционеров. Им нужно изобразить царя мерзавцем, чтобы оправдать собственную измену. Царя было бы жаль, если бы родились не в современной России.

Узнав требования, Митридат выехал к войску. Большая часть элитных солдат царя перебежала к экс-римлянам. Но те отказались их принять. Разыгрался последний, пятый акт. Митридат явился к взбунтовавшимся отборным солдатам – боспорской гвардии. Те ничего не хотели слушать. Видя, что его собираются убить, а силы неравны, царь вскочил на коня и бросился наутек. Вслед полетели стрелы, пули и дротики. Царя уберегли доспехи, которые он благоразумно надел на себя перед выходом к солдатне. А вот конь был убит. Железная выучка и природная ловкость спасли Митридата. Царь соскочил с коня, скрылся во дворце. Часть гвардии все же сохранила верность. Евпатор стал думать, как бы выкрутиться из передряги.

Мятежники ликовали. Грозный Митридат бежал!

Считая себя победителями, изменники провозгласили Фарнака царем.

Митридат следил за развитием событий из окна дворца. Он послал к Фарнаку вестника и потребовал безопасного выхода. Гонец не вернулся. Послали другого. Та же неизвестность в итоге. Было ясно, что живым старого царя не выпустят. Такие политики не могут спокойно отойти от дел. Их убивают.

Теперь Евпатор боялся только одного: как бы его не выдали римлянам. Римские перебежчики вполне могли купить себе прощение Республики ценой его головы. Митридат понял, что проиграл. Но решил проиграть достойно. Он собрал личную охрану и друзей, которые до сих пор сохранили верность. Евпатор похвалил их и отпустил к новому царю. Его покинули все. Причем некоторых мятежники по недоразумению убили. Остались лишь несколько охранников да две дочери – Митридатис и Несса. Первая из них была сосватана за египетского царя Птолемея Авлета. Вторая – за его брата, управлявшего Кипром. Но обеим девушкам не суждено было увидеть своих дегенеративных женихов.

Евпатор стал готовиться к смерти. Времени не было. Вот-вот в покои могли ворваться мятежники.

Царь открыл флакончик с ядом, который всегда носил в рукоятке меча. Смешал с водой. Его дочери высказались, что выпьют отраву первыми. Евпатор прикрикнул, но это не помогло. Даже родные не подчинялись ему и подняли бунт: мешали отцу выпить до тех пор, пока не выпили сами. Дочери корчились на полу, когда Митридат приготовил еще одну порцию и все-таки выпил. После этого стал по примеру великого философа Сократа усиленно ходить взад-вперед, чтобы яд поскорей разнесся по телу и начал действовать. Но отрава… не действовала. Яд оказался безвреден. Митридат с юных лет опасался покушений и постоянно принимал противоядие. Ирония судьбы: базилевс даже умереть не мог по собственной воле.

Рядом стоял начальник галатской охраны Битоит, старый соратник по сражениям и походам. Митридат сказал ему:

– Твоя рука оказывала мне большую поддержку в делах войны. Но самая большая будет помощь, если ты прикончишь меня.

Битоит отпрянул. Царь продолжал.

– Мне грозит самое страшное. Меня схватят и проведут в триумфе перед римлянами, прежде чем убить. Я не хочу этого. Но не могу умереть другим способом. Яд на меня не действует из-за глупых предосторожностей. А главного и опаснейшего яда – неверности сына и войска – я и не разглядел. Убей меня.

Битоит увидел неподдельное горе на лице Митридата. Бессердечный человек, охранник и рубака проникся жалостью к великому государю. Кельт пронзил Евпатора мечом, и царя не стало. Это произошло в пантикапейском дворце в 63 г. до н. э. Митридату было 68 лет. Пятьдесят семь из них он носил царскую диадему.

Помпей находился в Сирии, когда ему доложили о гибели самого страшного врага Рима со времен Ганнибала. Вскоре после этого новый боспорский царь Фарнак отослал труп отца в подарок римлянам. А вместе с ним – изъявления покорности. Помпей принял то и другое. Тело царя сильно повредилось при бальзамировании из-за оставленного в нем мозга, так что личность Митридата смогли установить только по боевым шрамам. Помпей не захотел смотреть на него. Останки Евпатора велел похоронить в Синопе в усыпальнице понтийских царей. Но Понта больше не было. Вместе с Вифинией он образовал новую римскую провинцию. Династия Митридатидов утратила власть.

6. Послевоенное устройство и попытка реставрации

Но это еще не конец понтийской истории. Тень независимости страны будет восстановлена римлянами. Правда, рассказывать об этой новой истории Понта почти нечего. Покамест несколько слов о послевоенном устройстве Малой Азии и сопредельных стран.