Тайны великих женщин

В 1775 голу Россия была разделена на 50 губерний, (которые делились на 10 уездов), во главе с губернаторами.

В 1785 году она дает «Жалованную грамоту дворянству», в которой подчеркивает его привилегированное положение перед остальными сословиями.

В 80-х голах была создана сеть городских школ, в которых появилась система классов и уроков. Появились первые женские образовательные учреждения: Смольный институт благородных девиц, Воспитательное общество благородных девиц.

В Петербурге и Москве по ее приказу появились воспитательные дома для беспризорных и сирот.

Для борьбы с эпидемиями Екатерина ввела обязательное оспопрививание, причем одной из первых привилась сама и привила Орлова.

В ее правление возникли первые немецкие поселения в Поволжье: по данным переписи в 1769 году в 105 колониях на Волге проживало уже 23,2 тыс. немцев.

Всех заслуг Екатерины и не перечислишь — что и говорить, она была мудрой, рачительной правительницей, которая всегда ставила на первое место интересы государства.

А любовь? Что ж, это не порок, если не мешает делу… Любила она молодых и красивых и щедро платила за любовь.

Одиннадцать лет Екатерина прожила с Орловым, который изменял ей часто и даже не особо скрываясь. Через четыре года после начала их связи ей пришлось замять скандал с сенатором Муравьевым, который застукал жену в объятиях фаворита, — того утешил только участок земли в Лифляндии.

Но всякому терпению приходит конец, и вот, стоило только Орлову по дипломатическим делам отлучиться в Берлин, как прусский шпион уже пишет своему государю: «Не могу не сообщить Вашему Величеству об интересном событии. Отсутствие графа Орлова обнаружило весьма неожиданное обстоятельство: Ее Величество нашла возможным обойтись без него, изменить свои чувства к нему и перенести свое расположение на другой предмет. Конногвардейский корнет Васильчиков привлек внимание своей государыни».

Cначала табакерка «за исправное содержание караулов», затем все более частые наезды Василькова ко двору, пожалование его камер-юнкером, веселое расположение духа, наконец-то посетившее Екатерину после отъезда Орлова, — все говорило о воцарении нового фаворита.

Орлов бросил дела и стрелой полетел назад — но за 100 верст до столицы его остановили нарочные: ему было приказано отправиться в свои имения и выждать срок карантина (в Европе начиналась чума).

Сама Екатерина так писала об их разрыве: «Я многим обязана семье Орловых, но мое решение неизменно: я терпела одиннадцать лет; теперь я хочу жить как мне вздумается, и вполне независимо».

Васильчиков надоел ей быстро, но тут на горизонте появился другой претендент. Потемкин уже давно нравился Екатерине, говорят, что Орлов, почуяв в нем соперника уже после переворота, договорился с братьями затеять с ним драку, в которой он лишился глаза.

Васильчикова отправляют в Москву, наградив богатыми дарами, а на его место заступает Потемкин — в будущем самый могущественный человек при дворе Екатерины.

Любовь была страстной, карьера головокружительней — в мае его ввели в сенат, в июне пожаловали в графы, в октябре произвели в генералы.

Потемкин, в отличие от всех прежних и будущих фаворитов, не был красив и не был молод — лицо его было грубо, кривой на один глаз, кривоногий, грубый… «величайший забавник» самый интересный чудак, какого только можно найти в наш железный век, — говорила Екатерина. — Ах, что за голова у этого человека, забавна, как дьявол…»

Потемкин оставался вторым человеком в империи до самой своей смерти, но любовником Екатерины пробыл всего два года. Затем императрица начала выбирать себе все более юных фаворитов и меняла их чуть ли не раз в сезон.

Потемкин, оставшись ее ближайшим другом, часто сам способствовал воцарению очередного юного Адониса в покоях императрицы. А происходило это так — едва Екатерина начинала пристально разглядывать неизвестного красавчика в толпе придворных, как все понимали, что на следующий день его вызовут во дворец для «испытания».