За месяц до начала Второй мировой войны Зорге узнал от своего приятеля о планах нападения Германии на Советский Союз и сообщил в Москву его точную дату. Однако Сталин не поверил Зорге. Более того, точная дата и час, общая схема военного плана и многие другие детали вызвали у Сталина раздражение и подозрение. Он не собирался воевать с Германией и не жаловал тех, кто призывал его готовиться к войне. Он не обратил должного внимания на информацию, поставленную Зорге, сразу же попавшего в разряд «паникеров», а сам разведчик попал под подозрение как двойной агент.
И в этом не было ничего удивительного. Разведка живет по своим законам, и то, что непосвященным кажется наивным, для профессионала является источником глубоких сомнений. Откровенно говоря, многим в разведуправлении было не очень понятно, как мог продержаться в такой сложной стране, как Япония, разведчик, который пренебрегал элементарными правилами конспирации и, постоянно забывая уничтожать секретные документы, совершенно не следил за своей агентурой. Не нравилось в Москве и его слишком уж независимое поведение и образ жизни. Зорге кутил, заводил многочисленные романы и настолько потерял бдительность, что сделал любовницей жену своего лучшего друга Отта. Что, конечно, было легкомысленно. В любую минуту германский посол мог превратиться из доброго приятеля в злейшего врага и тогда все, прощай, информация!
А его ночные рейды в пьяном виде на мотоцикле по Токио! Мало того, что он мог кого-нибудь сбить и попасть под суд, он постоянно рисковал разбиться. Ни к чему было высказывать на приемах и свои симпатии к Сталину, которые могли ему слишком дорого стоить.
И до поры до времени начальники Зорге были вынуждены терпеть его, ведь информацию он давал настоящую! Но если, учитывая обстановку тех лет, поразмыслить над их отношениями, то нельзя не прийти к парадоксальному выводу о том, что некоторым высокопоставленным чинам внешней разведки арест Зорге был выгоден! Сталин его не жаловал из-за его образа жизни и полного пренебрежения к основным заповедям разведчиков, он стал для руководства постоянной проблемой. Да и как после всего услышанного от лучшего друга советских чекистов можно было ссылаться на переданную Зорге информацию? Проще было сразу же отправиться на Колыму…
Но до поры до времени Зорге везло, хотя Клаузен все также продолжал хранить у себя копии радиограмм и… описывать в дневнике деятельность группы. Однако до бесконечности подобное продолжаться не могло, и начало провалу было положено уже в октябре 1941 года, когда японская контрразведка арестовала по подозрению в принадлежности к коммунистической партии одного из подчиненных Одзаки. На допросах он назвал художника Мияги, у которого при обыске нашли целый ряд весьма интересных с точки зрения контрразведки материалов.
Остальное было делом техники, и вся группа во главе с Зорге оказалась в тюрьме. Понятно, что арест человека, вхожего в кабинет посла и гостиные высших должностных лиц рейха в Японии произвел впечатление разорвавшейся бомбы. И напрасно повисший на волоске Отт пытался доказать, что арест Зорге есть не что иное, как провокация японской полиции. Резидент абвера на Дальнем Востоке Ивар Лисснер весьма убедительно доказал Берлину принадлежность Зорге к советской разведке, и Отту пришлось поставить жирный крест на своей карьере.
Суд над членами группы Зорге состоялся в мае 1943 года, когда Мияги уже не было в живых. Вукелич умер через полтора года после суда, приговорившего его к пожизненному заключению. Сразу же начавший давать показания Клаузен был приговорен к пожизненному заключению и освобожден американцами в 1945 году. А Зорге вместе с Одзаки, словно в насмешку, казнили 7 ноября 1944 года. И, как утверждают некоторые источники, последними его словами были «Да здравствует Красная Армия и Советский Союз!»
Но Зорге не забыли после смерти, после войны при конгрессе США была создана специальная группа, которая в течение двух лет занималась расследованием деятельности советского разведчика. Что она выяснила, известно лишь ее членам, но вряд ли американцы стали бы заниматься и впустую тратить время и деньги, если бы не знали чего-то такого, что позволило бы взглянуть на работу Зорге совершенно иными глазами.
Что же касается СССР, то о Герое Советского Союза Рихарде Зорге здесь узнали только в 1964 году. Узнаем ли мы когда-нибудь всю правду о том, чем же на самом деле занимался Зорге все эти годы? Нельзя не признать, что его сообщения о том, что Япония не собирается нападать на Советский Союз, вряд ли можно считать супердостижением советского разведчика. Япония не только не могла, но и не хотела вести войну на два фронта и вязнуть в сибирских просторах без дорог и колоссальных капиталовложений, необходимых на освоение этих по сути дела диких пространств. Что же касается споров о том, насколько велика роль Зорге в нападении Японии на Пирл-Харбор, что, кстати, было выгодно и Германии и СССР, то пока нет соответствующих документов, эти споры так и останутся спорами…