Тайны Востока

В 1921 году он вместе с Черчиллем работал на Каирской конференции, установившей послевоенный порядок в этом регионе. И теперь, когда кончилась война, Лоуренс мог заняться либо дипломатической работой, либо любимой историей. Но он не сделал ни того ни другого, поскольку, судя по его собственным словам, он «устал от славы и всей этой суеты и мечтал только об одном: затеряться в этом мире и ни о чем ни с кем не говорить…» По всей видимости, сказалось страшное напряжение военных лет, и каким бы железным человеком ни был знаменитый разведчик, нервы были и у него.

Но то, что произошло дальше, вызвало еще большее недоумение у всех знавших Лоуренса. Вместо того чтобы писать мемуары на уютной вилле, он подал рапорт с просьбой… принять его на службу обыкновенным техником в какую-нибудь авиационную часть.

Командующий военно-воздушными силами Британии маршал Тренчард был весьма удивлен подобной просьбой, но разрешение дал. Правда, во избежание ненужных слухов Лоуренс превратился в рядового авиатехника Джона Хьюма Росса. И этот самый Росс мог находиться на службе вплоть до своей просьбы об увольнении. Лоуренс и здесь оставил для себя лазейку. В любой момент он мог охладеть ко всем этим авиа- и прочим моторам и оставить авиацию. Ведь разница между никому не известным Джоном Россом и знаменитым полковником Лоуренсом была огромной…

К великому удивлению Лоуренса, его забраковала медицинская комиссия, хотя ничем сверхсложным в последние месяцы он не занимался. Да, он писал книгу, но вряд ли эта работа могла идти хоть в какое-то сравнение с теми сверхнагрузками, какие выпали на его долю во время его работы разведчиком. Да и какое же надо было иметь разрушенное здоровье, чтобы оказаться непригодным для службы в качестве обыкновенного авиатехника?

В дело вмешался Тренчард, и после долгих проволочек «аравийский лис» был зачислен в команду по обслуживанию самолетов и направлен в школу аэрофотосъемки. И вот тогда-то газета «Дейли экспресс» рассказала своим читателям о том, кто на самом деле скрывался под именем рядового Росса!

На сем относительно спокойная жизнь для Лоуренса закончилась, он уволился из армии и занялся книгой. Да, работа над мемуарами доставляла ему истинное удовольствие, и он разоткровенничался до того, что подробно описал сцену изнасилования. Хотя прекрасно знал, что подобное признание лавров ему не принесет. Особенно те строки, в которых он признавался об испытанном им сексуальном удовольствии в какие-то мгновения надругательства над ним.

Снова сменив имя, он поступил на службу в танковый корпус. Но… ничего у него не получилось и с танками. И странное дело! Человек, который годами жил в пустыне, не мог провести в казарме больше четверти часа и не мог, да и не хотел обходиться без ординарца.

Он все больше отдалялся от своих товарищей, и те платили ему вполне понятной неприязнью. Ведь никто из них не имел даже представления о том, кто скрывался под именем какого-то Шоу. В конце концов Лоуренсу надоели все эти игры, и в 1925 году он подал рапорт о своем переходе в авиацию. Однако рапорт остался без внимания, а летом того же года его ждал новый удар в виде статьи в одном из американских журналов под заголовком «Новая маскировка Лоуренса Аравийского».

В статье приводилось множество никому не известных фактов из жизни знаменитого разведчика и впервые в широкой прессе было рассказано о случившемся с ним несчастии под Дамаском. Правда, пока еще без подробностей.

Это был сильный удар по Лоуренсу и покровительствовавшему ему сэру Тренчарду, и тот потратил немало сил, прежде чем рядовой танкист снова стал рядовым авиатехником. Но скрывать его настоящее имя было уже бессмысленно, и Лоуренса послали в Индию, дабы хоть как-то успокоить общественность и дать самому ему прийти в себя после публикаций. Он прибыл в Карачи, откуда уже очень скоро был переведен на северо-западную границу. Но, как видно, кому-то Лоуренс очень мешал — в какой уже раз пресса принялась трепать его имя, и многие газеты прямо утверждали, что Лоуренс послан на полуостров Индостан с секретной миссией, что ему поручено взбунтовать афганские племена и шпионить за русскими.

Конечно, ни самому Лоуренсу, ни стоявшим за ним людям вся эта поднятая вокруг его имени шумиха не нравилась. Да и кто на самом деле знал, зачем такой человек, как Лоуренс, был послан в один из самых взрывоопасных регионов мира. Но зная его прошлое, нетрудно было предположить, что именно там идет подготовка к очередной войне. Ведь с некоторых пор имя Лоуренса и война были нераздельны.

Ну а что же сам Лоуренс? На самом деле, переодевшись в халат афганского крестьянина, лазил по горам и подстрекал воинственных афганцев на восстание? Как говорил потом сам разведчик, ничего подобного у него и в мыслях не было, и вместо подготовки восстания и сбора шпионской информации он… охранял взлетную площадку и писал очередную книгу.