Тайны Второй мировой

Книга американского историка Майка Спайка в оригинале называется «Эксперты люфтваффе» — именно термин «эксперт» применялся в Германии в годы Второй мировой войны для обозначения летчиков, сбивших большое число неприятельских самолетов. В других странах, в том числе и в России, используется иной термин, «ас», который и стоит в названии русского перевода. Исследование Спайка через судьбы экспертов Геринга демонстрирует драматизм борьбы в воздухе в 1939–1945 годах Здесь освещена и тактика ведения воздушного боя немецкими летчиками, и их действия в составе групп. Ожесточенные схватки часто даются глазами их участников, что позволяет как бы вживую ощутить динамику боя. Этим работа Спайка принципиально отличается от советских мемуаров и исследований о действиях советской авиации в Великой Отечественной войне, состоящих в основном из общих фраз и содержащих очень мало конкретной информации. Вот чего в книге почти нет, так это действий экспертов в составе более крупных подразделений, их взаимодействия с обычными летчиками-истребителями, а также с собственными бомбардировщиками и штурмовиками. Темой книги является анализ деятельности именно экспертов-летчиков, уничтоживших 60 и более неприятельских самолетов днем и 25 и более машин ночью. В специальных приложениях приведены краткие сведения о 231 дневном и 67 ночных экспертах. Жаль, что в списках они расположены в порядке убывания числа побед, а не по алфавиту. Это затрудняет поиск сведений о нужном летчике. Г. Корнюхиным в дополнение к американскому изданию составлены списки асов государств — союзников Германии, что можно только приветствовать, а также интересный очерк истребительной авиации Японии.

То, что по числу побед советские асы сильно уступали немецким, сомнений не вызывает. На счету попавшего в книгу рекордов Гиннеса Эриха Хартмана 352 победы (все они одержаны на Восточном фронте, но в списке есть и 7 американских истребителей «Мустанг», сбитых над Румынией). На втором месте Герхард Баркхорн с 301 победой, а на третьем — Понтер Ралль с 275. Почти все свои победы первая тройка экспертов одержала в борьбе с советской авиацией. Наши же наиболее результативные летчики, Иван Кожедуб и Александр Покрышкин, одержали, соответственно, только 62 и 59 побед. Корнюхин в предисловии ставит под сомнение число побед, одержанных немецкими экспертами, и повторяет старые утверждения, будто основную часть своих потерь, около двух третей, люфтваффе понесли на Восточном фронте в борьбе против советской авиации. Насчет преувеличения, возможно, какая-то доля истины есть, поскольку в бою очень трудно установить, уничтожен вражеский самолет или нет, и кто именно его сбил. Но по этой части наши пилоты давали большую фору немецким. Иначе как объяснить, например, что, по советским отчетам, в Курской битве было уничтожено 3700 самолетов, тоща как архивы люфтваффе подтверждают безвозвратные потери за июль и август 43-го только 3213 боевых машин, из которых на всем Восточном фронте, а не на одной только Курской дуге, было сбито или погибло в авариях 1030 самолетов. Но и по книге Спайка видно, что основные потери люфтваффе понесли в борьбе против западных союзников, а не на Восточном фронте. По моим подсчетам, из 128 экспертов дневной авиации, погибших, попавших в плен, пропавших без вести или более не поднимавшихся в воздух из-за тяжелых ранений, 112 большинство своих побед одержало на Востоке, и только 16 — на Западе. Однако из 112 «восточников» 57 оказались сбиты на Западе или на Востоке, но в тот момент, когда они сражались с англо-американскими самолетами. Из 16 же «западников» на Восточном фронте нашли свой конец лишь пятеро. С экспертами ночной авиации картина еще более впечатляющая. Почти все они боролись против «летающих крепостей» союзников. Из 29 погибших среди них лишь двое приходятся на действия советской авиации. Понятно, почему в последние полтора года войны пилотов люфтваффе, только что окончивших летные школы, немцы сначала посылали обстреляться в более спокойной обстановке советско-германского фронта — и лишь затем бросали на Запад для куда более трудных схваток с союзной авиацией.