Тайны замка Ааронов (СИ)

========== Акт 1. Знакомство с родней ==========

Романтичные люди имеют пагубную привычку персонифицировать явления природы, придавать им черты, свойственные думающим созданиям. Но даже эти нелепые, малообразованные мечтатели, прекрасные в своей детской наивности, не стали бы утверждать, что небеса в тот день рыдали о смерти старого Йоханеса Аарона. Если, конечно, небеса не имеют пагубной слабости к жадным до денег магнатам, интриганам и чернокнижникам, если верить сплетням нескольких малонадежных джентльменов. Лютер Аарон не верил, считая себя хоть и романтичным, но скептиком. Однако юноша прекрасно понимал природу зловещих слухов, роем бесстыдных мух окруживших покойного деда. Стоило всего четверть часа покататься вдоль увядающих лесов и полузаросших объездных, бросить один взгляд на видавшие виды стены и башни, чтобы воображение тут же принялось рисовать демонов и прочую смехотворную чушь. Серое небо нависало над старинными, потертыми временем башнями родового замка, лишая и без того погибающую природу поздней осени последних красок. Скрюченные деревья, покрытые ржавчиной калитки, изъеденные мхом статуи — все это прекрасно дополняло гору сплетен о недавно погибшем хозяине. Зловещий замок, зловещий лорд, окруженный пугающе бледными слугами — прям настоящий Дракула из той нелепой сказки Брэма Стокера, так полюбившейся ветреным дамам. И все это вполне может стать его, если старина Йоханес решил, что молодой композитор нуждается в деньгах куда больше, нежели его испорченные роскошью и бездельем родичи. Их лимузины занимали почти весь подъезд к воротам, потому молодой лорд был вынужден парковаться чуть поодаль, рискуя промокнуть до нитки.

Лютер мрачно хмыкнул и, раскрыв зонт, двинулся к широким дверям замка. Остановившись у разбитого крыльца и опустив чемодан на землю, он постучал. Широкое железное кольцо на двери, служащее своеобразным «звонком», контрастировало с общим упадком замка новизной и идеальным состоянием. Очевидно, этот кружок неблагородного металла часто использовался прислугой покойного деда. Дверь с громким скрипом отворилась, и в проеме показалось тощее, вытянутое лицо старого Вольфганга — поверенного и самого преданного слуги старого Йоханеса.

— Малыш Лютер! — воскликнул слуга, почтительно кланяясь. — Подумать только, я едва вас узнал!

— Что ж, это неудивительно, — усмехнулся молодой лорд, поднимая чемодан. — В последний раз мы виделись, когда я едва мог говорить.

— Это точно, милорд, это точно. Эх, жаль, что наша новая встреча случилась при столь прискорбных обстоятельствах, — тяжело вздохнул старик. — Наш почтенный Йоханес… Нам будет его так не хватать! Бедняжка Анастасия все глаза выплакала. Но что это я, позвольте, — старик взял чемодан Лютера. — Сейчас свободно всего две комнаты, но я не думаю, что вы задержитесь надолго.

— На пару дней. Родственники уже здесь?

— Конечно, — с легкой ноткой досады ответил Вольфганг.

Три столетия назад в стенах замка пировали рыцари, планировались военные походы, звенели кубки и мечи. Сейчас же мало что осталось от средневекового антуража. Изысканный стиль почти полностью вытеснил грубые, примитивные черты рыцарства, внеся блеск и лоск в былую грязь. Лютер повесил шляпу на вешалку и огляделся: дорогая мебель, роскошные завитки высокой лестницы на второй этаж, блестящая поверхность столов из черного дуба, изумляющих тонкой резьбой. Здесь было все, чтобы заезжий гость забыл о внешнем упадке и с головой окунулся в стиль и роскошь. Копии картин, сверкающие в свете ламп клинки и алебарды, даже шкуры бурого медведя перед мягкими креслами.

— Похоже, внутренней отделкой дедушка занимался плотнее, чем внешней? — усмехнулся Лютер, заметив стоящий в углу черный рояль.

— Он любил играть на контрасте, юный господин.

Вдруг в зал влетела молодая женщина в роскошном черно-белом наряде с высоким корсетом, в шляпке с черными перьями. Светлые, почти белые волосы изящно завязаны в пучок, в тоненьких пальчиках поблескивает надкусанное яблоко. Она остановилась, бросила на старика и Лютера надменный взгляд, а затем расплылась в приторно-добродушной улыбке.

— Еще один родственник? — удивленно спросила она, откусывая кусочек от яблока.

— Лютер, — представился юноша. — Сын Майкла Аарона.

— Не слышала, — фыркнула она с набитым ртом. — А, впрочем, плевать. Значит, ты мой кузен? Еще один кузен? Габриэль Аарон.

— Рад знакомству.

— Ага, — девушка села в кресло и, свободной рукой разгладив платье, спросила: — И чем ты занимаешься?

— Я композитор, — ответил Лютер, скидывая плащ и вешая на вешалку из черной бронзы.

— О как! Хоть кому-то передался талант старика, — хохотнула Габриэль. — Ты как Моцарт?

— Мне еще далеко до такого уровня, — смутился юноша.

— Да? А почему?

— Ну…

— Можешь сыграть? — она кивнула в сторону рояля.

— Я, право, сейчас не…

— Габриэль, милая, оставь бедного юношу в покое.