Тайны замка Ааронов (СИ)

«Лорд Хуарес Аарон. Конкистадор его Королевского Величества».

— Чудовище.

А затем Мия обратила внимание на третью картину. С нее на девушку смотрели сразу четверо. Женщина в широком белом одеянии, усатый мужчина с большим пузом, темноволосый юноша и гончая у его ног.

«Леди Анна Аарон, лорд Сантьяго Аарон, молодой лорд Хуарес Аарон и его верный Джабо».

Девушка пригляделась и замерла, не веря глазам. Кровь застыла в жилах, лампа в руках задрожала. Мия медленно попятилась, не сводя глаз с лица молодого Хуареса. Черные зализанные волосы, нежные черты, осанка аристократа. Картина того времени, когда знаменитый дьявол еще не возмужал и не повел головорезов грабить Новый Свет.

— О господи, — прошептала Мия.

С пыльной картины на нее смотрел Лютер Аарон.

***

Мия медленно вошла в зал собраний, сжимая револьвер двумя руками. Ее трясло от гнева и ужаса, но девушка старалась сохранить самообладание. Ради себя, ради тех несчастных негров, ради Альфреда, Сальве и дяди Харпера она должна быть сильной и свершить возмездие над чудовищем.

— А, вот и ты, — ухмыльнулся «Лютер», откидываясь в кресле. — Мы тебя ждали.

Девушка перевела взгляд на Габриэль и тихо застонала. Несчастная кузина была мертва, а на шее багровел уродливый след от удавки.

— Ты… Ты Хуарес Аарон! — прокричала Мия, направляя пистолет на молодого лорда.

— Ну разумеется. Ты меня не разочаровала. Не зря я позволил тебе оставить ключ от моей лаборатории. Как она тебе, кстати? Ушло почти двести лет на сбор коллекции книг, — довольно ухмыльнулся Хуарес, глядя в глаза девушке. — Ты не представляешь, на какие жертвы я пошел, чтобы отнять Некрономикон у одного чрезмерно жадного британца.

— Ты…

— Тебя, наверное, распирает от вопросов? Нет нужды их задавать, Мия. Я все тебе расскажу сам. Понимаешь, у всего есть цена. Я уничтожил целую страну, вырезал под корень народ с детьми, женщинами, стариками и младенцами, чтобы заполучить их золото и секрет бессмертия. Вечная жизнь, вечная молодость. Формула, сотни тысяч лет бережно хранимая индейцами Майя, досталась мне. И я сумел ее воспроизвести, но, увы, уже в старости. Много лет после того, как мою любимую жену Марию и дочку Виолетт забрала болезнь. Главный ингредиент формулы — человеческие жертвоприношения. Родственников. Мертвец, что гонялся за вами — мой погибший от воспаления легких слуга. Поднять мертвеца, заставить убивать — вершина искусства некромантии. Ей меня обучил Сахид Ибн Джала — великий черный йог, когда я гостил в восточной Индии.

— И ты убивал родных?! Все эти столетия?!

— Да, — грустно ответил Хуарес. — Последние столетия я отчаянно искал того, кому могу передать все мои знания. Кто сможет с достоинством нести имя Ааронов, отмыв его от пролитой мной крови. Я не боюсь смерти — прожил больше, чем хотел, но все мое наследие я не готов отдать в руки трусов, убийц и дегенератов.

— А ты кто? Ты убийца!

— Не просто убийца. Конкистадор, ученый, мистик и алхимик. Продолжатель дела великого Калиостро. Покоритель новых земель. Жестокий человек, страшный человек, но все богатство рода Аарон создано мной. И, если бы я нашел хоть одного потомка, кто хоть в половину был бы столь же «хорош», незамедлительно раскрыл бы ему правду и с миром отправился в глубины ада. Но увы. Только женщины рода Аарон рождаются достойными, но у женщин нет прав. Моя любимая внучка Саланда Аарон — самая умная и выдающаяся ученая дама — сгорела на костре в Салеме. Твоя мать — выдающийся математический ум — вынуждена была провести жизнь в унылом браке, похоронив талант. И посмотри, кого мне наплодили детки? — со злобной болью в голосе усмехнулся Хуарес. — Сальве? Пьяница, убивший невинных французов на пароме? Грязное животное, свинья. Харпер? Этот бесстыдный делец, продажная шкура, не знающая слова «честь». Палач и линчеватель. Я торговал рабами два с половиной столетия назад, когда нравы были дики и мы не знали культуры и цивилизации нового века. В Харпере проявились худшие черты Ааронов. Жесткость без чести и благородства. Ум, заточенный лишь на деньги, не знающий наук. Убожество. Но веревка под ним порвалась — это забавно.

— А Альфред и Габриэль? — болезненно спросила Мия. — Они чем тебе не угодили?!

— Инцест, — презрительно фыркнул Хуарес. — Я тоже вел разгульный образ жизни какое-то время. Но всегда имел жену и детей и никогда не позволял пороку подняться над долгом перед родом. А они? Мало того, что поженились у меня за спиной, так еще и планировали прикарманить мое состояние и сбежать.

— Они любили друг друга.

— Любовь не оправдание. Если бы они не женились, держали преступную связь в тайне и обзавелись фиктивными супругами, я бы крепко подумал: «А не оставить ли им жизнь?». Но увы. Не уродились. И вот, мы плавно подходим к главному, моя милая, множество раз, правнучка. К вопросу «что же будет с тобой?».

— Я убью тебя, — прошептала Мия, направляя на дьявола револьвер.