Тайны Зои Бентли

— Это моя работа. Таковы все эти люди. Изначальная фантазия убийцы никогда не бывает слишком сложной. И определенно не связана с внешними факторами — например, с жаждой славы. Была еще одна жертва, Фостер. Если хотите, назовите ее нулевой. Ее он не снимал. Когда мы ее найдем, на ней могут обнаружиться и отпечатки пальцев, и ДНК. В первый раз он был не так осторожен.

Фостер окинул Зои скептическим взглядом.

— Вы так говорите, словно знаете об этом парне всё!

— Не всё. Я до сих пор не понимаю, по каким признакам он выбирает места для могил.

Глава 55

Домашний кабинет доктора Андрея Ермилова был гол и скучен: чистый, почти пустой стол, на стенах карты с диаграммами, показывающими состав почвы. Зои села на стул, принесенный из кухни, слева от Фостера и Тейтума. Пока Фостер объяснял, что они ищут, Андрей смотрел на посетителей с таким безысходным унынием, словно спрашивал себя, как оказался в этом мрачном месте, и не находил ответа.

— Итак, — произнес он наконец с сильным акцентом, — вы ищете ямы, спрятанные в земле.

— Скорее всего, прикрытые досками и присыпанные песком, — уточнил Фостер.

Андрей вздохнул. Огляделся вокруг себя, смерил одну карту взглядом, полным особенного отвращения.

— А почему вы не используете… — он помахал рукой, подыскивая слово, — радар?

— Радар в этих местах не работает, — ответил Фостер. — Наш техник говорит, слишком глинистая почва.

— Слишком много глины? — недоуменно переспросил Андрей. — Но в яме нет глины. Там только яма.

На секунду или две воцарилась тишина: все обдумывали этот философский тезис.

— То есть вы хотите сказать, — уточнил Тейтум, — если мы начнем искать ямы в земле, их определить радар сумеет.

— Конечно!

— В прошлый раз мы искали ящик, зарытый глубоко в землю, — объяснил Тейтум Зои. — Земля глинистая, поэтому радар ничего не мог определить. Но если искать отверстие в земле, пустоту, прикрытую лишь несколькими дюймами песка…

— Я поняла, спасибо, — оборвала она. — В дополнительных пояснениях не нуждаюсь.

— Уйдет слишком много времени, — заметил Фостер. — Знаете, этот парень с радаром не слишком-то быстро ходит…

— Человек с радаром? — Андрей широко раскрыл глаза. — А почему вы не пользуетесь машиной?

— Э-э… это как?

— Прицепляете радар к машине. И едете. — Он покрутил руками невидимый руль. — Радар ищет ямы. Легко. Мы так делаем каждый день.

— Покажете нам, как именно? — попросил Тейтум.

Андрей снова вздохнул и начал что-то набирать на клавиатуре, бормоча себе под нос короткие нетерпеливые сентенции. Зои слушала вполуха: она уже сосредоточилась на новой задаче. Нужно обыскать наиболее вероятные места, где убийца мог копать ямы. Не слишком далеко от города. Весь периметр Сан-Анджело… потребуется несколько недель. Надо найти способ как-то сузить круг поисков.

Ее внимание вновь переключилось на Андрея: ученый закончил говорить о радаре и теперь объяснял что-то отвлеченное.

— Очень тяжело. Аппаратура ломается каждый день. Досадно. Исследования стоя́т. Финансирование сокращается. — Он бросил гневный взгляд на карту на соседней стене и простонал: — А у меня на следующей неделе день рождения!

— Поздравляю, — вежливо вставил Тейтум.

— Не с чем.

— Ладно. — Фостер передвинулся на стуле ближе к двери, явно мечтая поскорее отсюда смыться. — Сожалею, что ваши исследования грунтов проходят с такими сложностями…

— Сложностями? Это ужас! Брать образцы — просто кошмар! На прошлой неделе мы сломали три бура.

— Почему? — спросила Зои.

Фостер просигналил ей взглядом, молчаливо умоляя не спрашивать, но Бентли сделала вид, что этого не заметила.

— Вы сказали, что исследуете почвы Анджело? Они так называются по названию города?

— Конечно. Разве здесь есть какие-нибудь другие Анджело?

— И эта почва… она твердая? Ее сложно бурить?

— Твердая? Как сталь! Мне нужны нормальные дорогие инструменты, а не дешевые буры. Это вам не "Майнкрафт"!

— А что такое "Майнкрафт"? — спросила Зои.

Все, кто был в комнате, ошеломленно на нее уставились.

— Даже я знаю, что такое "Майнкрафт", — сообщил Тейтум. — А ведь у меня и детей нет.

— Так что это такое? — повторила Зои, злясь на собственное невежество.

— Дурацкая видеоигра! — взревел Андрей. — Кошмар! Мой сын играет в нее целыми днями — и теперь думает, что на свете всего десять минералов. Я ему говорю: нет, все гораздо сложнее, а он твердит: есть песок, камень, гравий и уголь. А чтобы копать, колотит кулаками по земле!

— Зачем, когда есть кайло? — удивился Фостер. — Там столько разновидностей…

— Потому что кайлом нельзя копать быстро! — кипя от ярости, рявкнул Андрей. — Он копает, пока не докапывается до лавы. Что за ерунда! А теперь хочет, чтобы я ему помог попасть в Нижний мир. Говорит, что я не уважаю его увлечение. Но "Майнкрафт" — не увлечение! Увлечение — собирать марки. Или играть на рояле. А это чушь собачья! Вчера мы с ним ругались весь день! — И, побагровев так, словно его вот-вот хватит удар, и брызжа слюной, Андрей перешел на русский.

"Ну молодец!" — беззвучно прошептал Тейтум, обращаясь к Зои.

Едва Андрей остановился, чтобы набрать воздуха, та быстро вставила: