Тайные хроники герцога Э

Потом мы вновь попали во внутренние покои, поразившие меня духом средневековья. Мне нравилось, что Эльбер старался сохранить замок в изначальном виде, не позволяя портить его архитектуру новшествами. Я не находила признаков современности до тех пор, пока Збигув не указывал на них. Спрятанные пульты управления температурой и влажностью, охранные и противопожарные системы, переключатели света, работающие от голосовой команды, соседствовали с крюками для факелов и подвешенными к потолку грубыми деревянными обручами – своеобразными люстрами, с которых причудливо свисали застывшие подтеки свечного воска.

– Наш герцог старался сохранить дух старины. Видишь, как все чудно устроено? Магия–я–я–я, – протянул Збигув как когда–то. Как я поняла, этим словом он помечал все достойное удивления.

Я видела и восторгалась. Замок воплотил в себя два мира: здесь мрачное средневековье переплеталось с прагматичной современностью. Я просто поражалась тому, как быстро Эльбер освоил достижения цивилизации. Хватило и двух лет, чтобы он почувствовал себя своим на Земле. Наверное, у захватчиков на генном уровне заложена способность впитывать знания покоренных территорий.

Нет, я не ошиблась, назвав срок в два года, в течение которых дюк Э выучил несколько языков и свободно влился в информационные потоки мира, отличного от тех, где его армия бывала прежде. Как оказалось, весь первый год нашей разлуки он провел в Эривере.

– Збигув, а как вы здесь оказались? Я заметила черных рыцарей еще у ворот.

– Почти весь отряд перебрался сюда.

– Надеюсь, вы не планируете захватить Землю?

Он как–то странно хмыкнул.

– Пойдем в рыцарский зал. Мне там спокойнее, я словно вновь на родине.

Рыцарский зал поразил обилием оружия и брони. Отдельной шеренгой стояли черные доспехи. Подойдя к первым в ряду, Збигув погладил кирасу по выступающему килю. По крупному гербу на нагрудной пластине, я поняла, что «обмундирование» принадлежало главе черных рыцарей. У остальных доспехов стоящий на задних лапах лев не был изображен столь выпукло.

– Я скучаю по тому времени. По боям с тварям. По походной жизни. По той тебе, – он мазнул пальцем по моему носу. – По твоей нелепой маске. А теперь мы все живем на Земле. Я даже перевез сюда свою семью.

Збигув, в отличие от многих соратников, никогда не мотал семью по «командировкам» и был верен одной единственной женщине. Он как–то поделился, что, владея магией управления пространством, мог часто навещать жену и пятерых своих дочерей. Я это представляла так: прорезал дырочку в межмировой ткани, чик, и обережник в объятиях жены.

– Как же вы обходитесь без магии? Ведь на Земле вызвать ее невозможно. Страдаете, наверное?

– Да уж, – Збигув улыбался. Общались мы на рогувердском языке, так было привычнее для нас обоих. Оказалось, что местные приняли его за старофранцузский. – Чувство ущербности и сейчас не покидает меня. На днях упала младшенькая, и я по старой привычке махнул рукой, чтобы подхватить ее магией, как когда–то тебя. М–да, как же больно видеть, что ты бессилен. Доченька ушиблась и долго плакала. Теперь я всякий раз срываюсь с места, чтобы физической, а не магической силой подстраховать малышку. Надеяться больше не на что. Но не ваша Земля сделалась виной моих трудностей. Все обережники утратили магию еще в Эривере.

– Что случилось? – я никак не ожидала, что один из лучших магов отряда черных рыцарей превратится в простого человека.

– Эльбер случился, – хитро подмигнул мне обережник.

– Это я понимаю, – я качнула головой в ответ. – Со мной он тоже случился. Но каким боком он к вашей беде?

– Ты, наверное, слышала легенду о сердце короля, пожертвовавшего собой в ритуале призыва темной силы? Давай присядем? – указав пальцем на скамью у окна, Збигув повел меня к ней.

– Да, от принцессы Адель, – я опустилась на скамью и окинула взглядом развешанные на противоположной стене мечи. В центре покоился огромный двуручный меч. Я еще не забыла название оружия, что было приятно. – Больше всего меня поразило, что мертвое сердце короля бьется в стеклянном сосуде.

– Уже нет. Его остановил Эльбер. И сразу после этого темная магия ушла из нашего мира.

– Как?! Вы смогли разорвать договор со Злом?

– Наш герцог смог.

– А почему вы не сделали этого раньше? Столько веков терпели, мотались неприкаянными скитальцами по чужим мирам и не ударили палец о палец, чтобы стать свободными?

– Не нашлось того правителя, который захотел бы пожертвовать своей жизнью. Но наш герцог не такой.

– А какой наш герцог?

О своем героическом муже я готова была слушать бесконечно. Тем более что конец страшной сказки уже был известен: дюк Э жив и здоров.

Глава 29

Збигув воззрился на огромный меч герцога Э. Я ни разу не видела его в руках Эльбера, но знала, что в его арсенале такой числился. И по потертой рукоятке можно было догадаться, что им пользовались не единожды.