Тайные общества всех веков и всех стран

До учреждения Ордена строгого послушания разные германские ложи уже ввели систему тамплиеров; отсюда возникли споры всякого рода, и в Брауншвейге состоялся съезд 22 мая 1775 г., чтобы уладить несогласия. Явился доктор Штарк, ученик Штрепфера и Гугомоса, который называл себя великим первосвященником, рыцарем, князем, обладателем философского камня и тайны вызывать духов умерших и пр. Штарк объявил членам съезда, что его орденское имя Archimedes ab aquila fulva[51], что он канцлер великого Шотландского капитула и был приглашен братьями этого Верховного совета наставить их в истинных правилах ордена. Но когда у него спросили верительные грамоты, он отказался показать их. Брауншвейгцы, однако, думая, что братья абердинские могли знать некоторые тайны, послали туда депутацию, но добрые люди абердинские знали еще менее своих германских друзей, потому что им были известны только первые три степени. Штарк, хотя уличенный в обмане, не унялся, а написал книгу под заглавием «Верхний камень», в которой представлял строгое послушание враждебным религии, обществу и государству.

Циннендорфский устав

Это было не первое нападение на систему Гунда. В 1766 г. граф Циннендорф, главный доктор в прусской армии, принятый в Орден строгого послушания, был вычеркнут из списка членов ложи Трех глобусов. В отмщение за это он основал в Берлине и Потсдаме ложи системы тамплиеров, которые, однако, скоро бросил и составил новый устав, состоявший из семи степеней, под покровительством Фридриха Великого. Новый орден вел свирепую и успешную войну и со строгим, и с более широким послушанием.

Африканские строители

Около 1765 г. брат фон Кеппен учредил в Пруссии под покровительством Фридриха II Орден африканских строителей, который занимался историческими изысканиями, смешивая таким образом масонство и рыцарство. Орден разделялся на одиннадцать степеней. Он воздвиг обширное здание, заключавшее в себе большую библиотеку, Музей естественных наук и химическую лабораторию. До 1786 г., когда оно уничтожилось, общество присуждало ежегодно золотую медаль и 50 дукатов автору лучших записок об истории масонства. Это было одно из немногих рациональных масонских обществ. Африканские строители не ценили орденов, передников, лент, клейнодов и пр. В своих собраниях они читали опыты и сообщали результаты своих разысканий. На их простых и приличных пиршествах говорились поучительные и ученые речи. Посвящения у них были даровые, но они давали щедрые вспомоществования усердным нуждающимся братьям. Они издали много важных сочинений о франкмасонстве.

Вильгельмсбадский конгресс

Различные конгрессы

Чтобы положить конец многочисленным спорам, бушевавшим в масонских обществах, собирались различные конгрессы. В 1778 г. конгресс собрался в Лионе; он продолжался месяц, но не привел ни к какому результату. В 1785 г. другой конгресс был в Париже, но время прошло в бесполезных спорах с Калиостро. Последний и самый важный конгресс собрался в Вильгельмсбаде в 1789 г. под председательством герцога Брауншвейгского, желавшего прекратить несогласие, царствовавшее между германскими франкмасонами. На этот конгресс съехались масоны из Европы, Америки и Азии. По приблизительной смете оказывается, что тогда было три миллиона масонов в различных частях земного шара.

Прения в Вильгельмсбаде

Заявление, заключающееся в книге доктора Штарка «Верхний камень», о влиянии иезуитов в масонстве, составляло один из главных предметов рассуждения. Некоторые из начальников строгого послушания произвели значительное смятение, оказавшись неспособными дать сведения о тайнах высоких степеней – тайнах, которые они должны были знать, – или отдать отчет в больших суммах, которые они получили для издержек ордена. Главный пункт состоял в том, чтобы решить, следует ли считать масонство продолжением ордена тамплиеров и отыскивать ли тайны общества в новейших тамплиерских степенях. После тридцати заседаний ответ был отрицательный; начальники строгого послушания были побеждены, и герцог Брауншвейгский запретил орден на три года, и от этого удара орден не оправился никогда. Шведы хвалились обладанием всех тайн; герцог Брауншвейгский поспешил в Упсалу, но узнал, что шведы знают не более немцев; от этого произошли новые споры между масонами обеих наций.

Результат соглашения