Тайные рейдеры. Диверсионные операции ВМС Германии

Узнав о рейде, SKL прислал поздравления и добавил, что совместные действия двух судов принесли огромный успех. Можно напомнить, что через несколько недель SKL критиковал Кранке с «Шеера» и Рогге с «Атлантиса» за то, что они не объединили усилия в Индийском океане.

В руках немцев к тому времени оказались 675 пленных, среди которых было 52 женщины и восемь детей. Часть из них была высажена на остров Эмирау. Оба немецких капитана продолжали придерживаться первоначальных взглядов на то, кого именно следует высаживать. Эйссен высадил всех, кроме солдат и волонтеров ВВС, а Вейхер – только цветных. Все пленные вскоре были спасены с острова британцами.

Тем временем «Комет» временно ушел, а «Орион» ждал еще сутки, на тот случай, если высадка на Науру станет возможной. Затем он не спеша отправился на Ламутрик, куда и прибыл в канун Нового года. Было решено, что «Орион», ожидая подвоза топлива из Японии, произведет насколько возможно тщательный ремонт и вообще приведет себя в порядок – ведь он пробыл в море уже 268 дней. Ремонтироваться собирались на островах Мауг, в 800 милях к северу. Немцы опасались, что и Айлинглап, и Ламутрик уже не годятся в качестве тайных баз – пленных-то «Комет» и «Орион» отпустили. В соответствии с этим решено было идти на Мауг, однако обещанный танкер – «Эрмланд» – еще не пришел, и его необходимо было дождаться. На борту «Эрмланда» содержалось 183 пленных – белых мужчин, – а потому во время смены «Орионом» маскировки его следовало держать подальше. Кроме топлива, на танкере имелся японский гидросамолет «Накадзима 90–11». Он был лучше, чем «арадо», поскольку имел очень низкую посадочную скорость (около 50 миль в час). «Эрмланд» передал на рейдеры топливо и ушел в Бордо, забрав по пути с «Нордмарка» пленных, захваченных «Шеером», куда благополучно прибыл 13 апреля. Пришел к рейдерам и «Оле-Якоб». Подобные широкомасштабные перемещения судов вновь демонстрируют нам, насколько сложная и обширная организация требовалась для того, чтобы обеспечить рейдерам возможность действовать в море. Об этом говорит и тот факт, что к этому моменту «Орион» в разное время обслуживали восемь различных судов.

Ко 2 февраля Вейхер был готов вновь отплыть с Мауга. На этот раз он направился в Индийский океан, обойдя Новую Зеландию и Австралию с востока и юга. Пересекая Коралловое море, он прошел между островами Бугенвиль и Велья-Лавелья из группы Соломоновых островов.

16 февраля «Оле-Якоб» сообщил, что видел в воздухе летающую лодку «сандерленд», пилот которой тут же связался с Порт-Морсби – ближайшей австралийской базой – и передал кодированное сообщение, расшифровать которое не удалось. Последовал кодированный ответ, а затем Порт-Морсби вызвал какое-то судно. Немцы решили, что это «Стюарт» – лидер флотилии. Теперь важно было как можно быстрее уйти из закрытого Кораллового моря и разделиться. «Орион» и «Оле-Якоб» двинулись вдоль южной стороны цепочки Соломоновых островов. На следующий день «сандерленд» появился вновь. На этот раз он улетел, не подавая никаких сигналов, но позже в тот же день, когда с «Ориона» было замечено неизвестное судно, Вейхер решил не трогать его из страха, что жертва может подать сигнал тревоги и вновь привлечь к рейдеру внимание «сандерленда».

20 февраля «Орион» попал в ураган, и огромные волны, гуляя по его палубе, нанесли судну немалый ущерб. 25-го числа рейдер заправился топливом с «Оле-Якоба» и двинулся дальше. Погода оставалась плохой, но после 25 февраля путешествие до самого центра Индийского океана проходило медленно и скучно, без происшествий. После дозаправки в условленной точке «Херманн» в зоне «S» («Сибирь») Индийского океана «Орион» продолжал движение на запад к Мадагаскару. 18 мая, как только достаточно рассвело, рейдер поднял в воздух «арадо». Самолет совершил обычный патрульный облет и вдруг, всего за четверть часа до предполагаемого возвращения, заметил всего примерно в 45 милях от «Ориона» британский тяжелый крейсер. Летчик доложил о противнике на рейдер, сообщил его курс и скорость и добавил, что самолет с крейсера, по всей видимости, не был замечен. «Орион» развернулся и полным ходом устремился в противоположную сторону, однако через два часа на горизонте появился дым; его источник отделяло от рейдера около 26 миль. Полчаса дым следовал за «Орионом», затем исчез. Обрадованный Вейхер рассчитал, что до получения сообщения самолета-разведчика он шел буквально навстречу британскому крейсеру. Вот еще одно подтверждение огромной важности для рейдера самолета-разведчика. Всего два гидросамолета «Ориона» совершили за время похода 85 вылетов.