Тайные рейдеры. Диверсионные операции ВМС Германии

20 августа, когда «Орион» находился между проливом Кука, разделяющим два острова Новой Зеландии, и Сиднеем, немного впереди него по курсу внезапно из полосы дождя появился какой-то пароход. «Орион» изменил курс, чтобы отрезать жертву от ближайшего убежища – новозеландских вод, и в 17.37 приказал судну остановиться. Судно отказалось это сделать и выдало в эфир сигнал тревоги, из которого немцы узнали, что пароход называется «Туракина». «Орион» открыл огонь впереди по курсу судна. Море было достаточно бурным, чтобы серьезно затруднить прицельную стрельбу. «Туракина» попыталась отстреливаться из кормового орудия, но всего за несколько минут в нее попали четыре снаряда: в нос, в мостик, между мостиком и трубой и в середину фок-мачты. В середине судна вспыхнул пожар. Тем временем его кормовое орудие продолжало стрелять, и каждый снаряд лишь едва-едва не попадал в «Орион». Только когда в «Туракину» попали еще два снаряда, орудийный огонь с нее ослабел. С наступлением темноты «Туракина», в которую попали семь раз, замедлила ход; стрельба с нее прекратилась. Несколько минут два судна дрейфовали рядом; команда «Ориона» наблюдала, как горит «Туракина». Затем пламя стихло, и «Туракина» вновь открыла огонь, после чего «Орион» уничтожил ее сначала орудийным огнем, затем торпедами. Взрыва не было, судно медленно тонуло на ровном киле и ярко пылало. Пламя отражалось в ночной воде и высоко поднималось к небу – факел был виден на много миль вокруг.

«Орион» не получил никаких повреждений, только его фальшивые борта, прикрывавшие пушки, немного пострадали от ударной волны.

Уцелевшие моряки «Туракины» плавали вокруг. Море было слишком бурным, и «Орион» не мог воспользоваться спасательными шлюпками, чтобы подобрать их. Немцы спустили на воду резиновые лодки, которые плавали вокруг и вылавливали из воды всех, кого смогли обнаружить. Из состава экипажа, включавшего 57 моряков, был спасен всего 21 человек, из которых семеро раненых. Затонувшее судно вместимостью 8706 брт везло 4000 тонн свинца, 1500 тонн зерна, 7000 тонн шерсти, а также фрукты и различные вещи.

Радист «Ориона» слышал, как сигнал RRR, поданный в эфир «Туракиной», был повторен радиостанцией Брисбена. Весь следующий день велись оживленные переговоры между кораблями и самолетами. Вейхер решил двинуться дальше к юго-западной оконечности Австралии, хотя прогноз погоды на тот район был плохим. Зато «Kreuzerkriegskarte» (военная карта рейдера) утверждала, что там в месяц проходит в среднем по пятьдесят судов.

Рейдер добрался до мыса Лупи и начал крейсировать на путях из Кейптауна, Адена и Коломбо в южноавстралийские порты, однако ничего не происходило. Плохой прогноз погоды полностью оправдался, и вскоре «Орион» уже раскачивался с одного борта на другой под углом до 34 градусов. Даже если бы удалось обнаружить потенциальную жертву, стрелять сколько-нибудь прицельно в такую погоду было бы очень трудно. Тем не менее возле Олбани были установлены мины. Вокруг было оставлено плавать несколько макетов, которые должны были привлечь внимание к присутствию здесь минного поля и вызвать задержку судоходства на то время, пока «Орион» будет обшаривать окрестности.

«Орион» находился в 130 милях от берега, когда его засекли с самолета «локхид-хадсон» австралийских Королевских ВВС. Экипаж рейдера при этом находился внизу – в качестве предосторожности, – а на палубе присутствовало только несколько человек в штатском. «Хадсон» дважды облетел вокруг «Ориона» и улетел прочь; «Орион» продолжал следовать своим курсом, как будто ничего не произошло. Радисты слышали переговоры по крайней мере шести самолетов, ведущих поиск, по всей видимости, из Басселтона. Было ясно, что самолеты приближаются к «Ориону». Однако ночь наступила раньше. И хотя с рейдера слышали шум двигателей самолетов, сами самолеты так и не появились; под прикрытием дождя, плохой погоды и темноты «Орион» изменил курс.

На следующее утро, когда рейдер находился в 350 милях к юго-западу от мыса Лупи, воздушный поиск продолжился; радисты «Ориона» продолжали слушать переговоры, но в пределах видимости никто не появился. «Орион» сквозь непогоду направился к месту встречи с «Пингвином».