Тайный дневник фамильяра

— Нет, Мария. Если я правильно понял разговор Элии и Рианны, эфирное тело можно создать, только если душа находится между небом и землей. Если живо настоящее тело. Лэрга дала Ирессе возможность вернуться на землю и пожить еще, но только в теле животного. Послушай, она пришла не просто так ко мне на свидание. Лэрга просила передать, что тебе надо потерпеть еще неделю, до новолуния. Магическая книга у нее. Мы встретимся там же, и я снова отвезу вас к ней. Иресса сказала, что Лэрга уже разговаривала с Кайвином, Хранителем неприкаянных душ. И припугнула его так, что тот согласился рассказать на собрании всем о том, как Элия нарушила правила.

— Отлично, — кивнула я. — Прекрасные новости. Вот только знать бы еще, как продержаться эту неделю. Хоть бы снова дождь пошел.

— Иресса сказала, что Лэрга и так сделала что могла. Если дожди будут продолжаться, урожай погибнет.

— Так это она? — до меня наконец дошло. — Дождь — ее рук дело?

— Обычно таких затяжных у нас не бывает. День-два — и снова солнце. Так что…

Следующие его мысли я уже не услышала, потому что после мгновенного затемнения оказалась на столе в жабьей шкуре. В основательно замерзшей жабьей шкуре: в хижине было не теплее, чем снаружи. Элия спала на скамье, закутавшись в плащ и тихо похрапывая.

— Элия, просыпайся!

Ноль эффекта.

— Элия!!! — я собрала мысли в пучок и гаркнула изо всех сил.

Она вздрогнула, открыла глаза, подняла голову.

— Ты уже здесь?

— Мне холодно, — сварливо пожаловалась я. — Очень холодно. Я заболею и умру. Будешь искать себе новую жабу.

31

Разумеется, я не рассчитывала, что Элия отдаст мне свой плащ, но она замотала меня в какую-то вонючую тряпку. Вот уж никогда не подумала бы, что жаб может тошнить. Обратная дорога показалась бесконечной. От вони, тряски и холода я даже не могла толком обдумать все, что произошло с утра. Нет, со вчерашнего вечера.

Элия выгрузила меня у камина и ушла. И только тогда я сообразила, что она так и не спросила, как прошло мое свидание с Арнисом. Видимо, настолько ее выбила из колеи стычка с Лэргой.

— Мари, что с тобой? — неслышно подошел и лег рядом Арт. — Ты вся дрожишь.

— Замерзла. Там ветер ледяной. Как будто не лето, а поздняя осень. Пора в зимнюю спячку.

— Давай я тебя погрею.

Я прижалась к его теплому боку и под мерное усыпляющее мурчание потихоньку стала согреваться. И успокаиваться. А когда успокоилась, начала рассказывать о встрече с Лэргой и о новостях, которые принесла Иресса. О свидании с Арнисом тоже, хотя и не вдаваясь в подробности.

— Арт, я не представляю вообще, что делать, и как эту неделю продержаться. Это просто бред какой-то, — жаловалась я. — Никогда ничего похожего со мной не было. Чувствую себя полной дурой.

— Что, так сложно не поддаться на соблазн? — фыркнул он.

— Да не в этом дело! Хотя и в этом тоже. Черт, обсуждать секс с другим мужчиной…

— Это может быть очень интересным. Но если тебя смущает, думай о том, что я не мужчина, а кот. Тебе же хочется поделиться, так поделись. А то надуешься и лопнешь.

— Эм… Ну ладно. У тебя было такое, что хотелось, но не моглось? Вот, вроде, смотришь на женщину, хочешь ее, а тело говорит: да ехало-болело, отцепитесь от меня, ничего мне не надо.

— Ну так это с любым мужчиной бывает, — Арт пощекотал мне нос кончиком хвоста. — Хотя обычно поправимо. Если ты понимаешь, о чем я.

— Разумеется, — я поймала хвост пастью и тут же выплюнула. — Но это другое. Это проклятое эфирное тело не чувствует вообще ничего. Оно только двигается, разговаривает и корчит рожи. Ну да, еще дышит для вида, хотя могло бы и не дышать. И любое воздействие воспринимает как легкое прикосновение. Хоть поцелуй его, хоть камнем тресни. Какой тут секс, когда сознание хочет, а тело — полный ноль?

— Бог ты мой! — то ли от удивления, то ли от сочувствия Арт забыл, что упоминание бога в доме ведьмы категорически не приветствуется, даже в ее отсутствие. — Действительно неприятно.

— А уж как его на расстоянии держать, вообще не представляю. Арниса. Такое чувство, что этот флер не просто приукрашает, но еще и действует как конский возбудитель. Не пойти на свидание не могу. Нет у меня уверенности, что Элия не крадется потихоньку сзади, чтобы проверить: а вдруг я где-нибудь в кустах отсиживаюсь. Лэрга устроила дождь, но это тоже не может продолжаться вечно. Ну а то, что девушка может просто не хотеть секса, или не хотеть вот так быстро, или не хотеть в лесу, где муравьи за задницу кусают, — это ему вообще в голову не приходит. И угораздило же меня влюбиться в такого болвана! Я, Арт, просто победитель по жизни.

— Сошлись на опасные дни, — деловито посоветовал он. — Как раз на неделю хватит.

— Уже, — буркнула я. — Похоже, очень действенное стоп-слово. Хотя, кажется, взбесило его не на шутку. Ну как же, не по плану пошло.

— Мари, Мари… Думай о том, что скоро все закончится. Или это тоже тебя печалит?

— Да, и это тоже. Но убеждаю себя, что вернуться домой, в свое тело, — это меньшее из зол.