Тайный год

Шиш принялся с трудом осиливать написанное. Воевода Никишка Кипров извещал, что в Холмогоры днями прибыл от аглицкой королевы Елизаветы Тюдор посол Сильверт с письмами и подарками для московского царя. Когда сей Сильверт, будучи в аглицком подворье, одевался, чтобы идти на обед к коменданту, портной принёс ему новое платье, стал мерить, и в этот миг в открытую портным дверь откуда ни возьмись влетел круглый огонь, шаровая молонья, и убил Сильверта насмерть, проникнув под платье и пронзив посла от шеи до ног.

– Всё тело враз в золу превратилось! – воскликнул Шиш, дочитал глазами и досказал вкратце: – Вот, дальше пишут: молонья кружила по комнате, убила портного, сожгла мебель, спалила дом. Подарки, письма, бумаги, подворье целиком, с собаками и кошками, сгорело дотла, вода замёрзла, тушить нечем было! Убытков пропасть и конфузио перед иноземцами. Да, они уж своё подворье лощили, будь здоров! И траву косили во дворе, и дорожки мели, крышу недавно переклали! – напомнил от себя.

Это известие взбудоражило. Рывком поднялся на подушках.

Так-то дурные мысли к дурному ведут! Есть дыра – будет и прореха! Всё сгорело! И письма королевы Елизаветы! А кто знает, что там было писано? Вдруг согласие на брак? О, это весьма плохой знак! За своё письмо королеве он был ограблен и чуть не погублен. За её письмо к нему – сожжено подворье, убиты люди. Так-то Господь наказует и указует… Зело плохой знак! Не хочет Небо нашей с Елизаветой связи. И утром во сне святой Кирилл грозливо кричал: «Не беги никуда!» И вот… О, кабы знать, что в том письме было!

От такого несчастья сокрушённо затих под периной. Лежал молча и пришибленно, перебирая в уме оболочки пустых мыслей и удивляясь путям, какими его гоняет Господь. Шаровая шальная шалая молния – и всё в прах… Это надо же! Неслыханное дело!.. Только сего дня Чингисхан с убитым войском на ум взбрёл – и на́ тебе!.. О, плохо, зябко, худо!..

Говорят, такое же несчастье приключилось с прадедом, великим князем Василием: жарким летом после дождя клубок огня влетел в окно московского дворца, покружил по покоям и лопнул перед лицом прадеда, ослепив и вогнав в вечную тьму. Его потом так и звали – Василий Тёмный, хотя иные клеветуны шептали, что сказку про молнию выдумали московские князья, чтоб не позориться, а на самом деле прадед Василий был тайно схвачен боярами Дмитрием Шемякой и Иваном Можайским, ослеплён со словами: «Хватит тебе, собака, татар любить и давать им наши города на кормление! Хватит нашим золотом осыпать неверных, а свой народ изнурять податями!» – и отправлен в ссылку в Углич, откуда прадед, даже слепой, сумел вернуть себе престол и правил ещё двадцать лет.

– Спасибо Тебе, Господи, за жалость, советы, наставы! Буду тих, послушен, смирен, только не дай ослепнуть, ослабеть, обезножеть, болезни поддаться – как жалкому калеке державой ворочать? – бормотал, вновь утопая в нежной мякоти небытия.

Но буравчатый червячок пока неуловимой мысли принялся вслепую рыться в размякшем заспанном мозгу – ползал и юлил, пока не вылупился полностью: во сне видел, как сын, царевич Иван, тонул в чёрной луже, крича оттуда: «Тятя, меня забыл! Помоги! Тону!»… В чём он тонет?.. Негоже наследнику престола ни в чём тонуть!..

Тут вспомнил про ключ, что сын Иван заказал Шлосеру сделать по образцу. От чего тот ключ? Не от моих ли секретных сундуков? Куда хотел Иван свой нос сунуть? Не подкупили ли его бояре? Нет, не деньгами – денег у него куры не клюют, а ласковым словом, льстивыми подъездами, хитрыми подходами: ты-де, Иван-царевич, молод, когда тебе царствовать, как не теперь, а старого пентюха, папашу своего кровавого, отрави – и готово! Всем куда легче жить станет, а тебе – в первую голову. Ты самый что ни на есть законный наследник, а мы верой и правдой служить будем. Заживём отлично, без страха, виселиц, войн и пожаров, что твой папаня устраивал по зверству своему… Вот что проклятые бояре в молодые глупые уши Ивану льют! Уж известно! Не одни нечестивые языки за это отрублены были, не одни уста замкнуты навеки!

И Стефан Баторий, ещё не король, а уже сутяга, туда же целит в своих листовках: у вас-де в Московии на престоле сидит никудышный тиран-правитель, И́ван Гро́жни, – так не пора ли убрать этого зверя рогатого и посадить на трон его венценосного сына, молодого мудрого царевича Ивана? И даже, говорят, Баторий личные письма с такими же выкрутасами, экивоками и предложениями прямолично Ивану посылал, хотя Иван отнекивался – «в глаза не видел!» – а обыски в его палатах ничего не выявили.