Тайный гость

Все смешалось в тот момент в душах сельчан – и радость от уже нечаянного освобождения, и горе от потери близких. И счастье, и гнев, и смех, и слезы. Кто-то уже тащил из обоза свой скарб обратно, а кто-то в это время как мог пытался отблагодарить своих отважных спасителей. Девушки плакали и целовали Образцову руки. Он ласково улыбался, но шел сквозь толпу не задерживаясь. В тот момент самым важным человеком на земле был для него староста Осип.

Старик сидел на завалинке у заброшенного дома, зиявшего черными дырами пустых оконных проемов. Увидев Образцова, он попытался подняться на ноги, но тот не позволил ему, положив руку на плечо.

– Осип, что с моей женой и дочерью? – Во взгляде Образцова отразилась одновременно тревога и надежда. Он не мог и не хотел верить в худшее.

Вместо ответа староста молча сполз с завалинки на колени. По его морщинистому лицу бежали крупные, как капли дождя, слезы.

– Что? – голос Образцова сорвался на самой высокой ноте.

Он провел ладонью по лбу, оставляя на нем след от грязи и крови, и зашатался, словно получил неожиданный и сильный удар.

– Молчи, старик, молчи! Ничего не говори, – прохрипел он, в изнеможении оседая на землю.

– Или нет, говори! Расскажи, как это случилось? – Образцов обхватил голову старосты руками и плотно прижался к ней лбом.

Старик плакал, глотая слезы, и гладил хозяина по плечу заскорузлой ладонью, точно внука своего успокаивал.

– Прости, государь мой, не уберегли мы горлиц наших! Мужики бились, сколь могли, да разве дрекольем против сабель и пищалей совладаешь? Как только пали все, кто оружие держал, ляхи, глумясь, подступили к госпоже твоей. Взялись они тогда с дочерью за руки, перекрестились, да и вошли вдвоем в горящий дом, дабы врагу на поругание не достаться!

Образцов вскочил на ноги и завыл громко и страшно, как воет лесной зверь, когда жизненные силы оставляют его один на один со смертью!

– А где сыны мои были? Почему на помощь не пришли? Из Рузы досюда всего тридцать верст!

– Не ведаю, батюшка, мы, как только об ляхах узнали, послали гонцов к тебе и к сынам твоим, да вона как получилось! Никто не поспел!

Образцов, пошатываясь, на негнущихся ногах направился к центру села, где у большого колодца были поставлены на колени десять польских фуражиров. Все они были крепко связаны и озирались по сторонам, как затравленные волки, в их взглядах не читались ни мольбы о пощаде, ни раскаяние в содеянном, а были только страх и ненависть. Первым из них стоял тот самый молодой подхорунжий. Образцов вдруг обратил внимание на его чистые и ясные глаза ярко-голубого цвета. Как человек с такими глазами мог быть злодеем?

«Это неправильно, – подумалось ему. – Это надо исправить!»

– Григорий Федорович, что с этими душегубами делать будем? – спросил Чеботок и осекся, увидев пустой, полный холодной ярости взгляд командира.

– Все парни, уходим! – произнес он в сторону остального отряда. – Тут без нас разберутся.

Образцов криво усмехнулся улыбкой сумасшедшего и медленно вынул саблю из ножен. Он рубил спокойно и размеренно, как на военных сборах, словно лозу сек. Вроде кто-то кричал и молил о пощаде. Кто-то выл в голос и взывал к Богу и Божьей Матери. Он слышал это краем уха, но его это никак не трогало. Чужая кровь лилась рекой, ее соленый запах щекотал ноздри и ел глаза, но ему это было безразлично. Наконец рубить стало некого.

Образцов остановился и обернулся назад. Десять порубленных, бездыханных тел лежали в целом озере быстро чернеющей на земле крови. Кругом стояла звенящая тишина. Собравшиеся на сельской площади люди застыли в немом ужасе. Обрызганный кровью с ног до головы, Образцов едва взглянул в их сторону и медленно вернулся назад, к своей первой жертве. Безусый подхорунжий лежал на земле. Его малиновый жупан был расстегнут, а еще недавно белая сорочка распорота вместе с разверзшейся человеческой плотью «от плеча до паха». Некогда голубые глаза теперь были багровыми, как вскрытые язвы.

– Вот так-то лучше! – устало произнес Образцов и опустил саблю.

Солнечный луч играл на стали клинка яркими бликами. Образцов смотрел, как по долу сабли на землю стекали капли алой крови, и беззвучно плакал.

КОНЕЦ

12.06.2024