Тайный коридор

Кубанский тоже встал и потянулся к нему рюмкой. Улыбаясь, Звонарев выплеснул коньяк ему в лицо, а потом что есть силы ударил в живот, вложив в удар весь вчерашний страх и унижение. Режиссер, дико и сдавленно крякнув, сложился пополам. «По лицу не бей», – строго сказал себе Алексей, но рука его сама собой размахнулась чуть ли не до полу, и он так смачно влепил Кубанскому по физиономии, что коньячные брызги полетели во все стороны. Режиссер, падая, налетел спиной на кресло и рухнул вместе с ним на пол.

Некоторое время он лежал, втянув голову в плечи. Потом, косясь выпученным глазом на Алексея, стал подниматься, хватаясь за стену. По смоляной его бороде стекала алая струйка крови.

– Вы… вы понимаете последствия? – прохрипел он. – Вас уничтожат, сотрут в порошок!

– Примерно то же самое говорил вчера я, – кивнул Алексей. – Ну а пока меня не уничтожили, я на тебе отведу душу. Чтобы, так сказать, не зря мучиться.

Он шагнул к Кубанскому, который судорожно прикрыл одной рукой живот, а другой лицо, и с наслаждением ударил его носком сапога в пах. Режиссер, хватая ртом воздух, сполз по стене на пол и тоненько заныл:

– Не надо больше… прошу вас… Они меня вынудили… я был у них на крючке… валюта… альманах «Метрополь»…

– Ну, не стоит так переживать, – с деланым участием сказал Звонарев. – Ведь я вас, говоря языком советской милиции, только поучил, даже не взял в разработку. Кстати, о милиции. Поучив кого-нибудь, она поступает обычно так. – Он вернулся к столу и вылил оставшийся коньяк в полоскательный стакан. Вышло примерно двести граммов. – Пей, валютчик, а то убью. – Он протянул стакан Кубанскому.

Перепуганный режиссер выпил, давясь, стуча зубами о стекло.

– Не вздумай сблевать. Вот тебе лимончик. Ты должен хорошо выглядеть, когда предстанешь перед хозяевами. Еще спиртное есть?

– Там… в холодильнике…

Алексей достал из холодильника бутылку экспортной «Столичной» – точно такую же, как была у «Ленина» – и набулькал еще стакан. Потом он закурил и стал наблюдать за съежившимся в углу Кубанским. Вскоре лицо его покраснело от выпитого, заблестело от пота.

– Хорош, – решил Звонарев и снова протянул режиссеру стакан. – Пей!

– Не могу больше! – взмолился Кубанский, схватившись рукой за горло.

– Тогда я разожму тебе зубы и волью водку. Пей!

Кубанский, мучительно икая и содрогаясь всем телом, заглотал в несколько приемов стакан.

– Водички. – Алексей сунул ему в руки графин с водой. Режиссер жадно припал к горлышку.

– Ну вот, – удовлетворенно сказал Звонарев. – Ложись теперь, поспи. Тебе тут еще в бутылке на борлюз осталось. Хаша, извини, нет.

Он взял куртку и вышел из номера. «Теперь мне точно каюк, – пронеслось у него в голове, когда он спускался по лестнице. – Зачем я бил этого бородатого?» Но в глубине души никаких сожалений по этому поводу он не испытывал. Алексей поглядел на часы. Скоро одиннадцать, надо идти на встречу с Наташей. Когда он оказался на улице, на него снова навалилась тоска. Господи, куда деваться? Он испытал мучительное, трусливое желание оглядеться по сторонам – нет ли слежки. Звонарев упрямо встряхнул головой и двинулся вперед, глядя себе под ноги. «Жидковат оказался на расплату», – пришли ему на память слова Григория Мелехова из «Тихого Дона» умершего на днях Шолохова. Уж на что крутой мужик был Мелехов, а и у того ноги слабели в коленках, когда имел дело с чекистами… «Что уж говорить о таких, как я!»

Поравнявшись с овражком, где его вчера били, Алексей остановился и несколько минут угрюмо смотрел в ту сторону. Вспомнился ему рассказ Кубанского, как игумена Парфения жгли в лесной котловине… «Сценарист! – с горечью сказал себе он. – Какой ты сценарист? Ты один из персонажей этого сценария – такой же, как этот несчастный отец Парфений!»

Он спустился вниз, дошел до собора. Ноги как-то сами собой понесли Алексея к нему. Он робко переступил порог, стащив с головы шапку. В полутемном храме было пусто, горели только свечи и лампадки. Звонарев неуверенно, кривовато перекрестился.

Он не был неверующим, даже часто думал о Боге, но думал о Нем как-то отвлеченно, словно о невидимом ведущем телеигры «Что? Где? Когда?», голос которого раздавался откуда-то сверху. Он задавал людям вопросы, но не помогал искать ответы. Примерно так понимал Звонарев и предназначение Высшего Разума. Просить Его, считал он, о чем-то бесполезно, да и не нужно. Если человек создан Богом, то явно не для того, чтобы он приходил к Нему с просьбами, как в собес или местком. Человек сам в состоянии себе помочь. В сущности, он знает это, даже моля Бога о помощи. Например, человек говорит: Господи, исцели меня, а я больше не буду грешить! – и действительно исцеляется, бросив грешить, так как грехи и были причиной болезни.