Тайный Круг

— Благодарю вас, мой господин, — ответила Линша, тронутая до глубины души. — Но я не могу остаться. Орден для меня слишком много значит. Мне нужно восстановить свою репутацию и попытаться заставить Совет понять, как вы нужны этому городу. — Она уже рассказала ему о деятельности Круга в Санкции, не называя имен и не вдаваясь в подробности. — У меня только одна просьба: не поможете ли вы мне незаметно выбраться из города?

Лорд Байт слегка улыбнулся, но смотрел он на нее грустно, как и она на него.

— Жаль, что я больше ничего не могу сделать для оруженосца, который спас мне жизнь.

— Я рада служить вам, мой господин. Простите, что не могу остаться, чтобы выполнить задание, которое вы хотели мне дать, когда зачисляли меня в гвардию.

Правитель выпрямился и усмехнулся:

— Ты его выполнила. Иэн Дерн. Я подозревал, что в моем окружении есть предатель, но он хорошо скрывался. Мне нужен был кто-то вроде тебя, чтобы вытащить его на свет.

Линша вытаращила глаза.

— Кто-то вроде меня? — повторила она, не зная, что и думать. Лорд Байт ответил ей загадочной улыбкой.

Лорд-правитель выполнил свое обещание. Через три дня он под покровом ночи вывел Линшу и Варью из дворца в Храм Сердца. Они прошли подземными ходами тенежителей и вышли на поверхность в руинах храма Дергаста. Линша с радостью увидела, что в алтарном зале ее дожидается Сестра Ветра — оседланная, взнузданная и с двумя седельными сумками, полными припасов.

Лорд Байт подождал, пока она проверяла подпругу и любовалась новым плащом, привязанным к седлу. Потом откашлялся.

— Мне пора идти. Я кое-кого попросил забрать тебя с лошадью отсюда и доставить на Шолси.

Он обнял ее и прижал к себе.

— Я буду скучать по тебе, — хрипло сказал он.

— Какая же я дура, — прошептала Линша, пряча лицо у него на груди. — Отдала столько времени и любви не тому человеку. И ведь знала, что он не тот.

Лорд Байт крепче прижал ее к себе, ласково отвел в сторону рыжие кудри и поцеловал ее в лоб. Потом он молча вышел из храма в жаркую летнюю ночь.

Оцепенев, Линша стояла рядом с Сестрой Ветра и смотрела ему вслед. Наконец она отвязала кобылу и вывела ее из храма. Стоя на склоне горы, она посмотрела вниз на мерцающие огни Санкции, в которой вместе с новой надеждой возродилась жизнь.

От этого вида усталая душа Линши приободрилась. В конце концов, если такой упрямый и беспокойный город, как Санкция, может вытащить себя из болота за волосы, то может и она. И когда-нибудь, когда Соламнийский Совет признает ее невиновной, и она сможет ходить по улицам Санкции, не скрывая своего имени, она вернется. Она уезжает не навсегда.

Послышался шум огромных крыльев. Линша посмотрела в небо и увидела, как из темноты вылетел бронзовый дракон. Он приземлился на поросшем травой склоне, стараясь не испугать кобылу.

— Я рада, что ты прилетел, — сказала она. — Я думала, ты сон.

Он подмигнул ей и покачал головой.

— Это хорошо. Может быть, я останусь в твоих снах, пока ты не вернешься. Готова?

Линша погладила Сестру Ветра и села в седло.

— Ей еще никогда не приходилось летать, но я думаю, что Варья сумеет ее успокоить.

Сова ухнула и прыгнула на седло перед Линшей.

Большой бронзовый дракон осторожно взял лошадь передними лапами и сделал три больших прыжка вниз по склону. Даже с женщиной и лошадью в лапах он легко взлетел и поднялся над Заливом Санкции. Заложив вираж над городом, дракон повернул на юг, к Новому Морю. Городские огни исчезли в темноте.