Тайный паладин 3: Красный тан

— Ша-Гара — это врата. Пройдя через них, тот, кто хочет стать вождем, может сразиться со своим истинным врагом и обрести силу, — ответил Ши-Гун. — Брат хотел, чтобы я проводил тебя, и ты смог понять, в чем именно заключается твой дар… Вот только это опасно, ты уж постарайся не умереть.

Никита чуть не фыркнул, так неожиданно прозвучала эта просьба. Как будто он сам только и думает, как бы отправиться на тот свет.

— И да, — добавил И-Хоу. — После того, что ты показал, мы проводим тебя в этот путь вдвоем.

Орк замолчал, а Никита осознал одну очень важную вещь.

«Они ведь могли ничего не делать, не рисковать моей жизнью, чтобы и дальше пользоваться мной как проводником. Но нет, эти орки готовы поставить на кон свои запечатанные силы, только чтобы отплатить мне. Вернее, они, конечно, рискуют моей жизнью… Но в то же время это еще и риск их силой вождя, к которой они впервые за столько лет смогли обратиться. На Земле, возможно, такой подход бы и не оценили, но здесь, в Эдеме, это точно более чем благородно».

Никита не выдержал и улыбнулся.

Глава 24. Шок и трепет 4

— Сегодня вечером… — успел добавить И-Хоу, прежде чем до них дошли Джел-Лу с замкапитана и Зирисом из Крюгге. Несмотря на то, что двое из этой группы должны были стать членами их отряда, а третий и вовсе был нанимателем, обсуждать при них орочьи дела никто не собирался.

— Это было… впечатляюще… — первым заговорил Джел-Лу.

— Капитан, — Никита склонил голову, приветствуя его. — Хотел высказать соболезнования — во время взрыва казарм вы потеряли много хороших ребят.

— Очень хороших, — Джел-Лу злобно сверкнул глазами. — И я обязательно найду того, кто это сделал.

Никита сразу же невольно вспомнил исповедь Маули: как тот признался, что это именно он устроил погубивший столько жизней взрыв. Но спешить с раскрытием этой тайны парень не стал. Несмотря на то, что у них с детективом не сложились отношения, стравливать его с капитаном было не очень разумно. Джел-Лу мог и глупостей натворить, а учитывая, что Маули связан с Ридумами, все это могло очень и очень плохо закончиться.

— Я тоже рад всех видеть, — а это Зирис из Крюгге приветливо помахал рукой, посматривая, впрочем, на орков с легкой опаской. — И да, Кит, не ожидал, что ты так быстро сможешь обзавестись подобной силой…

Дворянин протянул Никите руку, а потом крепко сжал его ладонь.

— Скажу честно, — продолжил он после легкой паузы, уже глядя на всех сразу. — Если в вашем отряде в две сотни орков остальные хотя бы на одну десятую так же хороши, как вы, то это гораздо лучше армии учеников, как я планировал изначально.

— Пока еще не все так хороши, — Никита успокаивающе поднял руку, возвращая аристократа к реальности. — Нам еще потребуется пара дней, чтобы подготовить всем доспехи, оружие и протезы.

Парень, правда, подумал, как бы та же Ария или мастер Свинс не прибили его за розданные от их имени обещания уложиться в столь сжатые сроки.

— Мы не можем столько ждать! — неожиданно оборвал его мысли И-Хоу. — Из того, что я понял: город этого Зириса сейчас держат люди Ридума. Сам же Ридум знает, что мы туда отправляемся — так что вероятность того, что уже завтра… да что завтра — уже сегодня вечером нас там будет ждать ловушка, чуть ли стопроцентная. Так что, если мы хотим победить, а не умереть, то надо выступать уже сейчас.

— Согласен! — серьезно кивнул капитан Джел-Лу. — Сам хотел предложить то же самое.

— Но ведь остальные пока даже без оружия, — немного растерялся Никита.

— Для обычного заштатного замка остальные нам и не нужны, — отрезал И-Хоу, а потом задержал взгляд на Никите, как бы напоминая о только что вернувшейся к братьям силе.

Конечно, чем больше их армия, тем они были бы сильнее. Но и так И-Хоу явно достаточно опытен, чтобы оценить силы Ридума и соотнести их со своими возможностями.

— Вы уверены? — вот кто по-настоящему растерялся, так это Зирис. Он-то думал, что у него будет чуть ли не целая армия краснокожих, и тут в мгновение ока она сократилась чуть ли не в двадцать раз. Было обидно… И хоть молодой дворянин только что видел силу орков, он все еще сомневался, что столь малым числом можно будет провернуть то, что стало для него делом всей жизни.

— Уверен, — Никита ответил за орков. — Только отправимся мы не прямо сейчас, а все-таки возьмем небольшую паузу, чтобы собраться. А через полчаса я буду ждать вас всех у…

Тут парень посмотрел на их нанимателя, потому что до сих пор так и не имел никакого представления, где же расположен замок Крюгге, к которому они скоро направятся.

— У южных ворот, — закончил за Никиту Зирис, и парень прикинул, что за полчаса действительно успеет все, что задумал.

А потом все разошлись по своим делам — времени на подготовку было очень мало, и никто не собирался тратить его просто так. Никита не знал, куда направились все остальные, но лично он намеревался заглянуть только в одно место.

— Два рыбных пирога, — парень на мгновение задержался у своей любимой лавки, которая как раз попалась ему на пути, а потом двинулся дальше в сторону поместья Мастерсов.