Тайный паладин 3: Красный тан

— О, тебе все-таки хватило мозгов, чтобы заглянуть ко мне и рассказать, как у вас все прошло? — Ария встретила парня сразу за воротами, стоило тому только проскользнуть мимо стоящего в проходе стража.

— Ну, мы выглядели круто, за нас был Дарен Мак, против — Грай Ридум, генералу Липетту мы вроде бы тоже понравились… — парень так смутился от напора девушки, что даже ответил на ее вопрос, забыв о том, как мало у него на самом деле времени.

— Генерал Липетт — это хорошо, он сильный и справедливый воин. Жаль только, что он предпочитает решать все мирно. Будь он диктатором, смог бы подмять город под себя, и что-то мне подсказывает, что для нас от этого было бы только лучше, — задумчиво проговорила Ария, но теперь Никита уже пришел в себя и не дал ей пуститься в пространные размышления.

— Подожди, я пришел не для того, чтобы рассказывать новости или как все оценили твои доспехи…

— Еще бы они не оценили! — дварфка гордо приосанилась.

— Я пришел, чтобы сделать тебе предложение, — Никита постарался не обращать внимание на реплики девушки.

— Руки и сердца? — Ария же, кажется, делала все, чтобы вывести парня из себя.

— Пока нет, — Никита ответил без всякой задней мысли, а вот дварфка тут же уставилась на него с подозрением. Но парень уже продолжал. — Мне сказали, что помимо орков и людей в отряде должны быть другие расы, и я подумал… Мы тут отправляемся на штурм одного городка, возможно, будут столкновения с людьми Грая Ридума — не хочешь поучаствовать?

Никита, наконец, сказал все, что хотел. На самом деле он был бы рад, если бы дварфка пошла с ним. Ему бы пригодились и ее советы, и знание ситуации, и еще один взгляд со стороны. Да, в конце концов, парню просто нравилось находиться рядом с этой девушкой. Но та пока что-то не спешила с ответом.

— Мы выступаем через полчаса… — после небольшой паузы продолжил Никита, уже не надеясь на успешное завершение разговора. — Я понимаю, что ты недавно завершила эволюцию своего духовного кристалла, у тебя куча дел… Но я просто не мог к тебе не заглянуть и не предложить…

Никита понял, что его речь звучит ужасно неуверенно, разозлился на себя — но вот легче от этого ни капли не стало.

— Какой город? — Ария все-таки заговорила, и Никита неожиданно почувствовал в ее голосе самое настоящее предвкушение.

«Неужели она согласится?» — перед глазами парня почему-то мелькнул образ Марики и тут же развеялся словно утренний туман.

— Крюгге, — вслух же он сказал только название родового гнезда Зириса.

— Крюгге, — Ария задумчиво повторила название городка. — Да, я его помню. Каменные стены, десять метров в ширину и сорок в высоту. Ворота из зачарованной глины, впитывающей удары и превращающей их в часть себя. Постройка старая, но все технологии вполне надежные… Да, пожалуй, это то, что нужно!

— То, что нужно? — растерялся Никита.

— Ульф! Тащи сюда эксперимент номер пять, мы отправляемся на войну! — Ария закричала во весь голос.

В итоге в окно сначала выглянул Климб, собрался что-то сказать, а потом просто махнул рукой. Видимо, не поверил, что слова про войну — это не шутка, решил про себя Никита. А потом показался и молодой Кайзенс. Тяжело дыша, он тащил за собой на небольшой тележке размером примерно с карету, что ездили по городу, восемь сложенных друг на друге ящиков.

— Что это? — осторожно спросил Никита, а потом помахал рукой Ульфу. — Привет!

— Это эксперимент номер пять, — опять повторила название дварфка. — Он как раз должен использоваться при штурме городов. Раньше я все никак не могла довести его до ума, но после вчерашнего вечера дело сдвинулось с мертвой точки. И мне бы как раз хотелось проверить его в деле.

— То есть ты вступишь в наш отряд? — выпалил Никита.

— Я схожу в этот раз с вашим отрядом, — поправила его Ария. — Вернее, мы сходим. Ульф, ты же не против небольшого сражения?

— Дядя будет против, — дварф на мгновение задумался, а потом быстро уточнил у Никиты: — А Айлы там случайно не будет?

— Нет, — Никита развел руками, про себя радуясь, что помощница Марики уже давно не показывается. А то все их прошлые встречи, хоть порой они и работали вместе, заканчивались весьма проблематично.

— Но она хотя бы узнает об этом походе? — дварф, похоже, пока был готов довольствоваться малым.

— О, поверь, она точно узнает обо всем, что с нами сегодня случится! — Никита ответил абсолютно честно, так как был уверен, что Айла точно не из тех, кто оставит его в покое.

— Тогда я в деле! — Ульф громко стукнул кулаком о кулак, а потом подвинулся в сторону, освобождая Никите место рядом с ним. — Давай, помогай, а то в одиночку я эту штуку буду тащить куда надо до самого конца света. А то и после него еще немножко…

— И меня пропустите, — Ария и не думала играть роль хрупкой девушки.