Тайный паладин 3: Красный тан

И они продолжили бег: вокруг мелькали поля, красочные усадьбы, стоящие на отшибе, небольшие леса, больше похожие на парки. Никита во все глаза смотрел на мир вокруг, только сейчас сообразив, что впервые, если не считать дня появления в этом мире, видит Эдем за пределами Никса. И пока, несмотря на все страшные истории про эльфов, бандитов или орков, все выглядело очень аккуратно, словно жители местной глубинки думать не хотели ни о каких опасностях.

— Странные они… — не выдержал Никита.

— А чего им бояться? — пожала плечами бегущая рядом Ария. — Десять километров вокруг Никса — это белая зона. Любую банду заметят издалека и скрутят еще на подступах. Вся элита города старается поселить тут свои семьи. Город для работы, белый пригород — для отдыха.

— А дальше? — Никита заметил, что пейзаж начал постепенно меняться. Домов стало меньше, дикой природы, наоборот, больше. Впрочем, что по-прежнему было идеально, так это дорога. Из чего бы их ни строили в этом мире, похоже, выходить из строя они просто не собирались.

— Дальше серый пояс, тут уже возможны разные инциденты, — Ария указала на идущий из-за горизонта дымок. — Это, может, какой-то фермер пустил пал по старому полю, а может, кто-то сжег усадьбу-другую. Цена здесь ниже, и те, кто не может заплатить больше и жить ближе к городу, вынуждены рисковать своей жизнью. Компенсируя, так сказать, этим разницу в стоимости…

— А потом будет черный пояс? — предположил Никита.

— Потом будет обычный мир, — просто ответила ему дварфка. — Если здесь еще действуют какие-то законы, как вокруг любого города… то в обычном мире их просто нет. Кто сильнее, тот и прав. Впрочем, это наставляет людей на правильный лад, заставляет стремиться к силе, благодаря чему наш мир не стоит на месте и может все время двигаться вперед…

С последней мыслью девушки Никита был совсем не согласен — он верил, что возможны способы развития и без насилия. Верил и как ученик-прим светлого ордена, и просто как Никита Огнев.

Ария почувствовала это несогласие со стороны своего спутника, но тоже не стала ничего говорить. В итоге разговор сошел на нет, и весь дальнейший путь Никита проделал уже в тишине. Впрочем, не сказать, что он был от этого сильно расстроен — немного отстав от девушки, парень осознал, какой перед ним открывается вид. Особенно в случае с Арией…

«Я же говорил, не девушка, а просто огонь!» — согласился с ним дневник.

А потом впереди показались башни Крюгге, и парень сосредоточился уже на намечающемся бое. Первом серьезном бое в этом мире — да что там в мире, в его жизни — когда он будет сражаться не один, а во главе целого отряда.

— Ну что, тан, — Ши-Гун чуть-чуть приотстал, чтобы оказаться рядом с Никитой, — начинаем?

Глава 25. Широкая стена

— Начинаем! — решительно кивнул Никита.

Парень до конца не понимал, как именно они пойдут на штурм, но благодаря общему Красному пламени чувствовал уверенность своих орков и потому просто решил им довериться. Кстати, И-Хоу явно подобного не ожидал… Видимо, доверие, даже среди своих — это не то, что так уж часто можно встретить в темном мире. Но в итоге орк тряхнул головой и поднял руку с молотом вверх, собирая свою силу.

Никита замер, ожидая продолжения, но потом неожиданно догадался, что без его помощи у старшего брата То вряд ли что-то получится.

«И почему нельзя было прямо спросить? — недовольно пробормотал про себя парень, соскальзывая в режим медитации и освобождая запечатанную силу вождя. — Нет же ничего стыдного в том, чтобы попросить помощи, когда она нужна. Не попросить и в итоге огрести неприятности — вот что по-настоящему стыдно, как говорила бабушка».

На этот раз парень не стал задерживаться в своем внутреннем мире, а почти сразу выбрался обратно, чтобы своими глазами наблюдать за тем, что будет дальше. И зрелище точно того стоило! С молота И-Хоу начали срываться сгустки Красного пламени, они летели к каждому из остальных орков, окутывали их, а потом принимали форму различных зверей.

Два огромных тура достались самым крупным краснокожим из отряда, огромные львиные гривы раскрылись вокруг Ши-Гуна и Пинька, а остальные завыли волками, и их пламя приобрело как будто немного серый стальной отлив.

«Сила рода То заключается не только в том, чтобы перераспределять Красное пламя, — понял Никита, — но и в том, чтобы раскрывать сильнейшие стороны части союзников… Всей армии придать звериную форму И-Хоу бы точно не смог, а вот небольшому отряду как сейчас — легко!»

— Нарушители! — на стенах крепости только сейчас заметили устремившихся к ним орков, и Никита тут же отметил про себя, что, похоже, они на самом деле опередили вести от Грая Ридума и смогли прибыть к Крюгге до того, как тот успел хоть кого-то предупредить.

— Гамэрф! — рядом с парнем довольно выругался Зирис. Похоже, новый облик орков смог заставить его поверить, что их операция может закончиться успехом.