Тайный паладин 4: Мастер

Вот только Никите хватило и того, что он услышал, чтобы догадаться, кто звонил Квиллу и о чем рассказывал. Судя по помрачневшему лицу эльфа, это могла быть только Алиса с рассказом о пропавшей голове. Тут парень заметил, как невольно начал выпускать наружу Красное пламя, почувствовав разгорающуюся в глазах Квилла ярость.

— Значит так! — эльф смерил всех недовольным взглядом. — Мне сейчас нужно будет срочно уехать по делам. Вот дощечка связи с командованием — как проверите рощу и оскверните тут все, наберете генерала и доложите обо всем. Будут неприятности, опять же звоните ему… Я к вам постараюсь вернуться завтра!

С этими словами Квилл возродил из пепла своего скакуна, запрыгнул ему на спину, а потом беззвучной серой молнией рванул вперед. Кажется, информация о потере ниточки к тайне, которую он уже начал считать своей, здорово разозлила эльфа, и он горел желанием разобраться в случившемся.

«Он наши следы не заметит?» — осторожно поинтересовался Никита у дневника.

«Мог бы отследить врата орков, но его же собственная защита артефакта, как мы выяснили, и стерла все следы. Перенос в пещеру демона опять же был скрыт помехами после сражения, так что можешь не волноваться. А вот нашему другу, наоборот, придется очень скоро ощутить собственную беспомощность. Лично я так буду надеяться, что в следующий раз его шевелюра будет не такой густой».

Дневник замолчал, и Никита улыбнулся тому, как ловко тот намекнул на то, что эльфу придется рвать свои волосы от злости.

— Эльфы — точно психи! — заметил тем временем вслух Ши-Гун, провожая взглядом уже почти исчезнувшего из вида Квилла.

— Ну, тем проще нам без него будет, — улыбнулся Никита. — Главное, чтобы не оказалось так, что в итоге мы еще и пожалеем, что этой зеленоволосой заразы с нами не окажется…

Парень думал, что пошутил, но тут до его слуха долетела легкая вибрация. Словно кто-то еле слышно бьет в барабаны, решил он, а потом вслед за орками, которые вместе с ним заметили что-то неладное, повернулся в сторону этого звука…

— Он становится все громче, — Джел-Лу тоже смог почувствовать вибрацию.

— Барабаны! Это барабаны! — Ульф прижал руку к земле, а потом встревоженно обвел всех взглядом.

— Вождь, а тебя никто никогда не проклинал? — тут же повернулся к парню Пиньк. — Вроде бы не вижу в ауре ничего противоестественного, но это надо же… Только сказал, будто мы можем пожалеть, что эльфа нет с нами, и вот — сразу же попали под вторжение Древнего леса.

— Ничего страшного, — Никита понял, что его горло сжалось от волнения, но через силу смог заставить себя говорить. — Звуки далеко, так что мы и отступить успеем, и своих предупредить. Может быть, нам еще и какая награда перепадет за ценную информацию.

Последние слова парня вызвали у всех только ехидную усмешку, но Никита не собирался терять надежду.

— Генерал Липетт, — парень активировал оставленный ему Квиллом амулет. — Говорит Кит… хм, просто Кит. Я командир разведывательного отряда, сегодня утром мы получили через Саймуса Квилла задание на проверку тисовой рощи в двадцати километрах от основного тракта. И вот — Древний лес высадил тут свой десант.

Парень закончил говорить, выдохнул, а потом успел заметить, как Ши-Гун изобразил удар ладонью по лицу. Кажется, его доклад оказался неожиданным не только по тому, что он сказал, но и тому, как именно он это сделал. Генерал на том конце дощечки тоже явно был удивлен, впрочем, сама новость его заинтересовала гораздо больше.

— Сколько их? — наконец, Липетт заговорил.

— Мы не знаем точно, пока только слышали… — тут парень увидел, как И-Хоу показывает ему семь пальцев, — семь больших барабанов.

— Семь барабанов — это семь полков, — задумался генерал. — Большие силы. Они явно планируют контратаку…

Никита сначала удивился, с чего бы это такой большой начальник обсуждает с ним планы врага, но потом понял, что на самом деле он общается вовсе не с ним. Генерал говорил кому-то рядом с собой, а дощечка просто продолжала работать.

— Они планируют раньше нас занять Белый лес, вот и хотят заставить растянуть свои силы, — новый голос говорил с легкой хрипотцой, и было в нем что-то орочье. — Разрешите, генерал…

Где-то на том конце дощечки связи командующий отошел в сторону, и второй голос продолжил говорить с Никитой уже напрямую.

— Я Гаррен — тан свободного города орков, Габбра, — орк не хвастался, он просто представлялся, чтобы его собеседники знали, с кем имеют дело. Без какого-либо пафоса или надменности. — Командир Кит, ведь так?

— Это я, — Никита почувствовал, как по его спине побежали мурашки. Не к добру это, когда сильные мира сего начинают тебя узнавать. Особенно, если ты успел отбить у них город и увести ученицу у первого помощника.

— Я слышал о том, что ты смог помочь моим раненым сородичам вернуть себе славу и место в большом походе… Что ж, хочу предложить вам всем кое-что еще. Я знаю, что вам хватит силы и мужества, чтобы справиться с этим — задержите армию Древнего леса на три часа, и я лично как великий тан приму клятву у каждого из вас, кто захочет ее принести.