Тайный паладин 4: Мастер

— Это наш боевой дух! Песня наших душ, — не очень понятно ответил стоящий рядом Ульф, но, как ни странно, Никите этого было более чем достаточно. Действительно, какие еще нужны пояснения, когда ему и так сказали, что это песня душ?.. А когда это не просто слова, когда ты сам это чувствуешь, когда твоя собственная душа тоже начинает петь — что еще нужно? Ничего — разве что достойный враг!

И в этот момент на опушке рощи, в которую отряд Никиты так и не зашел, начали появляться огромные черные псы. Шкура каждого была похожа на потрескавшийся камень, под пластинами которого горел настоящий адский огонь. В высоту они достигали метров пяти, и жар от этих махин несмотря на приличное расстояние добирался аж до Никиты.

— Подождите, — парень даже прекратил стучать молотом, глядя на их противников, которые никого кроме него самого совершенно не смутили. — Наш враг — это Древний лес, но почему тогда против нас вышли какие адские гончие?

— Адские гончие? — Ши-Гун попробовал незнакомый термин на вкус. — Не знаю про таких зверушек, а вот демонические псы, которых ты сейчас видишь, всегда верно служили мятежной королеве еще с давних времен, до того, как она пришла в Древний лес и приняла свою новую суть.

Никита вынужден был признать, что в таком случае появление демонических тварей оказывалось вполне объяснимо. Вот только менее дикой ситуация от этого не становилась! Это местные, похоже, привыкли и уже перестали замечать столь необычное соседство чужих друг другу сил, но вот для парня, который лишь недавно пришел в Эдем, который мог взглянуть на все со стороны, это было слишком подозрительно.

«Взять то же тайное знание Света, — размышлял он. — Дневник говорил, что, развивая неправильные силы, даже просто используя то, что не одобрялось орденом, я мог испортить или усложнить свой путь. А тут бывшая эльфийка уже сотни лет живет в лесу и балуется помощью демонов… И путь ее силы от этого ни капли не ослабел. Либо одна древняя книга мне наврала, либо с этим Древнем лесом не все чисто!»

Парень не отказался бы еще подумать на эту тему — например, о том, что желание убить Мятежную королеву со сторону Сириуса Сольвейна, сражающегося с демонами каждый день, теперь легко объяснимо — но тут каменно-огненные псы завыли и рванули вперед. Семь огромных тварей, каждая на уровне мастера секты среднего уровня — вместе они могли легко смести отряд орков и людей, а потом принести кучу неприятностей и основной армии…

— Если это демоны, то их ведь можно изгнать? — Никита, как ему показалось, нашел самый простой способ расправиться с врагами.

— Не выйдет, — покачал головой И-Хоу. — Мятежная королева тем и отличается от остальных повелителей демонов, что использует в бою не тех, кого призвала из другого мира, а тех, кто уже родился в этом от этих самых призванных и не может быть изгнан. Так, конечно, армию формировать дольше, но зато руной Изгнания таких не достать… Если даже у тебя хватит на нее силы и таланта.

Никита тут же отметил, что лично у него никаких проблем с этой руной не было, но вот со всем остальным дела обстояли уже не так хорошо. Похоже, самый очевидный способ выпутаться из этой ситуации оказался не таким уж и универсальным, как он думал. Значит, оставалось только сражаться — а это множество смертей среди его солдат, даже если они победят…

«Мне казалось, что я обращусь к этой силе, только если меня зажмут в угол. Если дела будут совсем плохи. Ну, уж точно не в начале боя… — думал парень. — Но если без нее нам все равно не победить, то зачем кому-то умирать только ради того, чтобы я подольше тешил себя этой тайной! Тем более что уж членам нашего Союза я про нее и так планировал рассказать, пусть и не столь рано».

— Ребята, вы сейчас кое-что увидите, — Никита предупредил своих, уже выстраивающихся в боевой порядок и готовящихся к своей последней битве. — В общем, вы не удивляйтесь и потом никому про это не рассказывайте.

Облако Красного пламени, которого скопилось уже очень много, навело парня на мысль, как они смогут расправиться даже с демоническими псами. Он засунул руку в карман, вытащил отложенный туда пепел и тихо позвал своего феникса.

«Гореть!» — тот сразу же откликнулся, и во все стороны не меньше чем на пару сотен метров раскинулись огромные костяные крылья-щупальца, накрыв собой отряд парня и заслонив небо. Потом они опали, и парень попытался хоть как-то сложить их, чтобы не мешать своим воинам перемещаться или хотя бы стоять рядом. Получилось так себе, и члены отряда осторожно переступали с ноги на ногу, опасаясь задеть извитые кости.

Выглядело все в итоге не очень круто, но это было только начало. В прошлый раз Никите хватило личного запаса энергии на один куцый полу-удар одним-единственным щупальцем, а сейчас он был не один. С ним была мощь всего его отряда орков, еще и усиленная этим странным эффектом от столкновения молотов. И парень собирался воспользоваться этим по полной.

— Что это? — при взгляде на костяные крылья Никиты у Ши-Гуна в прямом смысле этого слова отвисла челюсть.

— Такие огромные! — выдохнул Ульф.