Тайный паладин 4: Мастер

О чем думал Ши-Гун в этот момент, было непонятно, но тут в воздухе прямо перед ним маленькие светящиеся шарики, похожие на капельки росы, начали складываться в фигуру И-Хоу.

— Брат, — голос младшего То дрогнул. — Ты умер и стал одним из предков нашего рода?

— О! Чем бы он ни стал, он точно не дух! — как оказалось, за спиной Ши-Гуна все это время находилась Кира-Вер. Шаманка решила не отставать от младшего вождя и своего учителя и бросилась вслед за ними к телам еще недавно грозных демонов. И вот ее профессиональные навыки им пригодились…

— Что ты имеешь в виду? — Никита подошел к шаманке, продолжая держать в поле зрения странную призрачную фигуру, которая становилась все плотнее и плотнее.

— Это не дух! — она не сказала ничего нового, но в сердце парня неожиданно поселилась надежда.

— И-Хоу? — тихо спросил он, и в тот же миг призрачный фантом окончательно обрел естественные цвета, а потом рухнул на колени, тяжело дыша.

— Фух, — И-Хоу, а это был именно он, с силой выпустил воздух из легких. — Оказывается, в первый раз вернуться из мира предков совсем не так просто, как может показаться! Спасибо, что позвали по имени, это очень помогло! И спасибо, что помогли раскрыть мне новую сторону моей силы вождя.

Орк довольно показал свои клыки, а Никита в тот же миг понял, что тут на самом деле произошло. И-Хоу полез в самое опасное место боя не просто так — он решил воспользоваться ситуацией, чтобы развить свой талант вождя, чтобы сбросить с него последние оковы, которые накладывала на него и его семью злая воля их врагов. В итоге он помог победить демонов и в то же время помог и себе… Никита до конца не понимал, что именно дает возможность уходить в мир предков, как орк назвал то место, откуда вернулся, но, судя по всему, это было что-то вроде Шага тени, позволяющего проходить сквозь чужие атаки. Только гораздо… гораздо сильнее!

— Поздравляю! — парень искренне пожал руку орку. Действительно искренне — потому что этот мир снова успел преподать ему ценный урок… Мало быть сильным, надо уметь рисковать и, ставя свою жизнь на кон, постоянно двигаться вперед, иначе конец будет только один. Смерть!

— Спасибо! — И-Хоу ответил на жест парня, а тот неожиданно почувствовал жжение на уровне живота.

«Новое сообщение о лидере Союза», — догадался Никита, уже собираясь скользнуть в свой внутренний мир, чтобы проверить, что к чему.

«Не отвлекайся, — оборвал его дневник. — За этот бой вы с И-Хоу менялись первым местом три раза, и вот это случилось снова…»

«И кто сейчас впереди?» — осторожно уточнил парень.

«Ты, — хмыкнул дневник. — Умение признавать чужие решения и чужую силу весьма ценится среди свободных людей, орков и дварфов. Так что, как говорилось в одной книжке, которую ты однажды читал — ты покорил их сердечко!»

«Я не читал ничего такого!» — тут же попытался возразить Никита.

«Конечно, не читал… — голос дневника был полон нескрываемого сарказма. — Только сейчас вряд ли именно это твоя главная проблема».

Древняя книга замолчала, и Никита повернул голову в сторону леса, словно кожей почувствовав, как с той стороны к ним приближается очередная опасность. И действительно — на опушке леса показались новые подданные Мятежной королевы, и это оказались не эльфы и не ожившие деревья, как когда-то думал Никита. Впрочем, если говорить об «ожившести», что-то такое в их противниках все-таки было.

— Мертвецы, — прошептал парень, внимательно рассматривая новых врагов.

Это были не обычные скелеты вроде тех, что он встречал в Подземном городе, и не их усиленные версии в виде личей или рыцарей смерти. Нет, для создания этих своих слуг Мятежная королева, как и в случае с демонами, пошла другим путем… Парень внимательно присмотрелся к ближайшей к нему твари, и у него против воли даже мороз пошел по коже — настолько отвратительно она выглядела. Кости различных зверей и людей были собраны в тугой шар, скрывающий под очень плотной броней ключ сущности этого создания. В воздухе прямо перед этим чудовищным колобком висел красный сгусток некроэнергиии, заменяющий своему обладателю глаза и другие органы чувств. В итоге для перемещения подобной твари не нужны были ноги, она могла просто катиться. А для сражения использовала одну-единственную руку, тоже связанную с основным телом духовной нитью, чтобы казалось, будто она парит в воздухе. Парит, но сжимает в ладони весьма увесистый стальной меч, который — парень в этом ни капли не сомневался — в случае чего ударит так, что мало не покажется.