Тайный паладин 4: Мастер

— Обалдеть! — шаманка просто присвистнула от удивления.

— Крылья-нежить… Только не говори, что ты успел стащить их с демона! — Джел-Лу с подозрением посмотрел на лидера отряда.

— Тебе хватит духовной энергии, чтобы с ними справиться? — И-Хоу оказался единственным, кто сразу подумал о деле, отметив заодно самую главную проблему.

— Думаю, да! — Никита потянулся к Красному пламени, наполнил им одно из щупалец, а потом одним резким движением послал его вперед.

И никто не ожидал того, что случилось дальше. Бывший капитан Джел-Лу думал, что даже демонический артефакт — ничем другим это, по его мнению, не могло быть — не сможет справиться с настоящим демоном. Орки в принципе не верили в то, что не являлось Красным пламенем, честной сталью или духами предков. Разве что Ульф как будто ожидал чуда, и оно случилось.

Мертвое крыло рвануло вперед — сто метров костей и магически усиленных хрящей и сухожилий, до этого уныло лежащих на земле, вытянулись и пробили тушу адского пса насквозь. Словно того не прикрывала сила его духовного ядра, словно не было каменных пластин брони, словно это был не демон, принявший форму ночного кошмара, а воздушный шарик… Никите показалось, что плоть врага растворялась под ударом его крыла с едким шипением — впрочем, он был слишком далеко, чтобы сказать это наверняка.

— Учитель, — шаманка несколько раз переводила взгляд с мертвого пса на Никиту, а потом смогла выдавить из себя только это слово.

Впрочем, остальные и вовсе промолчали, не зная, что еще тут можно сказать. Парень сегодня столько раз удивил их — казалось бы, после сражения с демоном это было уже невозможно, но тогда он показал живую тьму. Потом тот же И-Хоу решил, что сюрпризы кончились, и вот человек смог призвать огромную химеру смерти, приспособил ее как оружие для своих крыльев и с одного удара уничтожил демона Древнего леса, даже просто сразиться с которым считали за честь сильнейшие воины краснокожего народа. Бывший вождь рода То сначала ломал голову над тем, как такое возможно… А потом неожиданно понял, что это совершенно не важно. Их вождь, командир и друг мог бы приберечь столь опасный и ценный секрет на будущее, не показывать его сейчас — пусть многие из орков не пережили бы в итоге этот день, но что их жизнь стоит по сравнению с такой мощью, с такой тайной. Вот только для Кита важнее оказалось другое… Он просто призвал свою силу и теперь делал всё, чтобы его солдаты дожили до завтра — как настоящий тан. Все-таки именно вера в своих воинов и вера воинов в своего вождя по-настоящему определяет тана, а не количество Красного пламени, что он может призвать.

Никита не знал о мыслях, которые сейчас крутились в голове старшего из братьев То — все внимание парня было сосредоточено на демонах. Покончив с первым, он нацелил вперед еще одно щупальце…

— Попробуй не бить, а просто бросить его сверху! — Джел-Лу внимательно наблюдал за течением боя и, как и Никита, обратил внимание на шипение, с которым распалось на части тело первого демона. Сам парень так и не придумал, что делать с этой информацией, а вот опытный капитан сразу же предложил вариант, как можно уменьшить затраты энергии… Ведь было очевидно, что на работу со столь массивным артефактом Смерти ее требуется очень и очень много.

Никита последовал совету капитана — в последний момент он оборвал поток Красного пламени, которым подпитывал крыло-щупальце, и то просто рухнуло сверху, придавив сразу двух демонов. Учитывая их размеры, казалось, что те должны были бы легко скинуть с себя этот груз и продолжить свой рывок вперед. Вот только щупальце даже без удара, просто коснувшись созданий Древнего леса, начало растворять их плоть и души, разрубая каждую тварь на две части за считанные мгновения.

— Не знаю, что это был за демон, чьи крылья ты так ловко приспособил для себя, — Джел-Лу повернулся к Никите. — Но он явно был гораздо выше по положению, чем эти псы. Они растворяются при одном касании его плоти, даже несмотря на то что она уже мертва. Да, я почти уверен, что это проявление демонической иерархии. Вот только понять бы, кто может быть настолько силен и знатен…

Никите тоже хотелось бы найти ответ на этот вопрос — кстати, с учетом его догадки о том, что этот демон пришел из тринадцатого мира, парень уже знал немного больше, чем Джел-Лу. Но пока ему было не до размышлений. Несмотря на новый более экономный способ ведения боя он понимал, что даже всей прорвы собранного ими Красного пламени не хватит, чтобы победить всех адских псов.

«Они ведь учатся сражаться со мной!» — третьей атакой Никита хотел зацепить опять сразу пару противников, но в итоге один успел выскользнуть из-под удара, а второй отделался отсеченными задними лапами. Кого-то подобное бы сразу доконало, но демон лишь зарычал и пополз вперед, двигаясь немногим медленнее, чем до этого перемещался на всех четырех.

Четвертую атаку Никита направил так, чтобы наверняка зацепить самую быструю из гончих, а потом добить и подранка, пользуясь тем, что тот все-таки лишился способности маневрировать как раньше…